村長等人也趕到了村口，村長快步迎上，拱手行禮道：“不知大人駕臨，有失遠迎，草民便是葉家村村長葉有金，敢問大人駕臨寒村，所為何事？”
縣令翻身下馬，語氣冷硬，開門見山：“本縣今日來此，為的是宏昌磚瓦坊李坤被殺一案！有人供出，此前李坤挑唆流民來你村搶糧，你村與他結下死仇，此事是否屬實？”
村裡人聽到李坤死了，紛紛各自對視一眼，露出驚訝的神色，就連村長都露出不可思議的表情。
縣令目光掃視著所有人的表情，不像是裝的，眉頭皺的更緊，難道是他猜錯了？李坤的死和這些村民沒關係？
村長立即上前回話：“大人，確有此事。前日流民來犯，多虧村中青壯齊心抵擋才守住村子，這仇怨不假，但我村皆是本分農戶，斷不敢做這殺人劫財的違法之事。”
“本分農戶？”縣令冷笑一聲，眼神銳利地掃過人群裡的青壯。
“既是本分農戶，何必私下藏械？”縣令指著碉樓上值守青壯手中的武器沉聲道。
“今日本縣便要搜村，但凡查出可疑之物、不明贓款，定要爾等一並追責！來人，挨家挨戶仔細搜，犄角旮旯都不許漏，重點查兵器、贓物，務必找出與命案相關的線索！”
衙役們領命四散，立刻衝進村裡挨家挨戶翻查，葉山、葉柱等人雖滿心怒意，卻隻能咬牙死死忍著。
葉笙拳頭緊握，這是他第一次感受到古代當官的人這麼肆無忌憚的說搜就搜。
他的某些觀念還停留在前世末世還沒開始時的社會還沒完全轉過來，前世的社會沒有搜查令，不管是誰都不能擅闖民宅。
權利，真的是個好東西呢，看來要想在這個世界過上安穩的生活，不僅僅需要充足的銀錢物資，也需要有權利。
此時一顆權利的種子在葉笙的心裡紮下。
不過半個時辰，搜查的衙役便陸續聚攏回來，領頭的衙役捧著數把粗鐵大刀，身後衙役扛著十幾張連弩，躬身稟報。
“大人，搜出來了！村中每戶幾乎都藏有大刀，碉樓和村中青壯的屋舍裡，還搜出這些連弩，隻是並沒有發現有李坤家中丟失的財物！”
縣令目光一厲，指著那些刀弩厲聲質問村長：“好一個本分農戶！竟敢私藏這麼多大刀連弩！你們備下這些凶器，是要防身，還是想造反？”
這話一出，村民們又氣又急，葉海當即上前一步高聲辯解：“大人明察！如今世道混亂，流民山匪四處劫掠，我們一路從涼州逃荒而來，這些兵器都是從山匪手中搶奪的，全是為了守村護家、保全老小糧食，絕非用來行凶作惡啊！”
葉笙往前半步，站在村長身側，從容拱手沉聲開口：“大人，前幾日流民來襲，全靠這些東西才守住村子，若沒有它們，我葉家村此刻早已是一片狼藉，絕非大人猜測的那般，是為行凶所備。”
縣令打量了兩人一眼，冷聲對村長道：“他們是誰？”
村長指著葉海連忙回稟：“大人，這是犬子葉海。”又指著葉笙道：“這是我們村裡的葉笙，前幾日便是他領著大夥抵擋流民，是個有擔當的後生。”
縣令聽罷，神色未改，依舊冷著臉道：“你們葉家村與李坤有死仇，又私藏這許多兵器，嫌疑本就最大，單憑幾句辯解可不算數！”
葉笙眼神沉靜，繼續從容辯駁：“大人既已搜遍全村，便該知曉無半點贓物與命案相關。昨夜我們村的人皆在村內安歇，無人離村半步，何來作案時機？這些連弩大刀，不過是亂世求生之具，若大人執意收繳，往後流民山匪再至，我村百餘口隻能引頸受戮。”
一個族老從村裡出來顫巍巍的上前，手裡捧著在荊州時官府開具的流民安置文書：“大人請看，我村皆是良民，隻求安穩度日。私藏兵器實乃無奈，還望大人念及民生艱難，網開一麵。”
縣令接過文書草草一翻，又瞥了眼圍攏過來的村民，個個眼神裡滿是憤懣與惶恐，不似作偽。
他心裡清楚，沒有贓物、無人證、無作案痕跡，僅憑“有仇怨”和“私藏兵器”，根本定不了葉家村的罪，畢竟葉家村也不是沒有後台的人。
可李坤命案壓力如山，今日若是空手而歸，實在無法交代。
盯著那些寒光閃閃的連弩大刀，縣令眼底閃過一絲狠厲。
官府早有禁令，民間不得私藏此類利器，收繳這些兵器，既能向上交差，也算立了一功，總好過無功而返。
他猛地抬手打斷眾人的辯解，語氣斬釘截鐵：“休得再多言！命案雖無實據，但私藏兵器、違反禁令卻是鐵證如山！本縣念在你們初犯，且事出有因，暫不追究罪責，但這些刀弩必須全數收繳，解營收貯，絕不容許民間私藏凶器！”
“大人不可啊！”村長急得直跺腳，“沒了這些東西，我們如何護村？”
“護村自有官府，輪不到爾等私備軍械！”
縣令厲聲嗬斥，隨即對衙役下令，“來人，將所有兵器帶回縣衙！若有村民阻攔，以抗法論處！”
衙役們轟然應諾，不顧村民們的哭喊阻攔，粗魯地將大刀、連弩捆在一起儘數搬上馬背。
葉山、葉柱等人氣得渾身發抖，攥緊拳頭想要上前，卻被葉笙死死按住。
他對著眾人緩緩搖頭，眼神裡藏著隱忍的怒火與清醒，此刻反抗，隻會落得“抗法造反”的罪名，得不償失。
村民們隻能眼睜睜看著賴以保命的兵器被悉數拉走，個個麵帶絕望，曬穀場上一片唉聲歎氣。
縣令看著葉家村的眾人，開口道：“你們現在依舊有嫌疑，此案沒有水落石出之前不得踏出本縣一步。”
說完直接上馬，帶著衙役離開。
等走遠後，村長臉色慘白，癱坐在地，望著遠去的官差隊伍，聲音嘶啞：“這往後，咱們可怎麼辦啊……”
葉笙扶起身旁的村長，目光掃過滿臉頹喪的村民：“大夥莫慌。兵器沒了，咱們可以再想辦法。隻要人還在、地還在，齊心協力，總能找到護村的法子。當務之急，是抓緊開荒種糧，連弩沒了咱們自己會做，再做些便是。”
一個村民有些害怕道：“再做容易，但若是被官府知道，可沒辦法像今天這樣輕易了結了。”