村長和年長的人一聽大夥都爭著去，頓時急了，要是青壯都走了，那葉家村豈不是隻剩下老弱婦孺了？
村長大聲一吼，“行了，所有人都不許去，我們村離了誰都不行。”
曬穀場上瞬間安靜下來，眾人才反應過來，勸著勸著反倒把自己勸進去了，可不是嘛，都不去才是正理。
方才爭著要投軍的青壯們，一個個都耷拉下了腦袋。
村長說得沒錯，青壯若是都走了，隻留老弱婦孺守村，彆說流民山匪來犯，便是尋常的地頭蛇也能把村子拿捏得死死的。
葉笙看著眼前這副光景，再低頭瞧了瞧還攥著自己衣角、眼眶通紅的三個閨女，心底那股奔赴軍中的想法，被沉甸甸的牽掛壓了下去。
他抬手揉了揉葉婉儀的頭頂，又對著眾人緩緩拱手：“方才是我思慮不周，隻想著爭一份前程，倒忘了咱們葉家村正是用人之際。開荒還沒成，護村的法子也沒敲定，我若此刻走了，便是置全村老少的安穩於不顧。”
這話一出，眾人皆是一愣，隨即臉上露出釋然之色。
村長鬆了口氣，快步上前道：“你能想通就好！咱們村子如今正是抱團的時候，少了你可不行。”
葉笙抬眼掃過眾人，語氣堅定地接道：“參軍之事，我暫且放下。但護村的底氣、不受欺壓的心思，咱們半點不能少。往後咱們分兩步走，一是趕在開春前把地種好，把日子過紮實，手裡有糧，心裡才能不慌；二是秘密打造連弩，打造好後統一藏在村子密窖裡，非危急時刻絕不外露，免得再被官府抓了把柄。”
村長捋著胡須連連點頭，眉眼舒展了不少：“好！就按你說的辦。”
眾人齊聲應諾，聲音洪亮，穿透了夜色，將先前的壓抑與惶恐衝得一乾二淨。
火把的光在夜風中搖曳，映著曬穀場上眾人的身影，原本沉鬱的氛圍，轉眼便變得熱火朝天。
村長繼續說道：“不過此事我們還是有必要寫信給陳海兄弟說明一下，之前流民來襲，我也將此事寫信告知了他，如果後麵縣令不分青紅皂白繼續為難，也能有個退路。”
葉笙點了點頭，雖然他不知道陳海在簡王麾下究竟是何職位，但之前能夠來招攬他，必然有幾分門路。
當即，村長便讓葉海寫下書信，詳述今日縣令無端搜村、強繳兵器之事，字裡行間未添半句怨懟，隻陳述事實，末尾提及葉家村願安分守己、開荒墾田，隻求官府能念及民生，給予一線安穩。
夜色漸深，火把陸續熄滅，村民們放下愁緒各自歸家。
葉笙牽著三個閨女往家走，夜色裡，葉婉儀小聲問道：“爹，你以後真的不會丟下我們去參軍了嗎？”
葉笙彎腰抱起她，笑著搖頭：“我不走，咱們先種好地，挖好池塘，等咱們村子安穩下來後，再做彆的打算。”
月光灑在鄉間小路上，一家人的身影緊緊挨在一起，步履安穩。
天剛蒙蒙亮，雞叫頭遍的聲音便穿透了葉家村的晨霧。
村裡的青壯們憋著一股勁，把對官府的憤懣都化作了開荒的力氣。
村長一大早便讓葉海進城一趟把信寄出。
這邊葉笙簡單洗漱完畢，吃過早飯，從空間取出剩餘的弓弦，往曬穀場去。
此時不少青壯已經扛著農具趕來，見他過來，都紛紛圍上前，目光都落在他手裡的弓弦上。
葉笙不多話，按人頭把弓弦一一分給眾人，叮囑道：“打造的法子先前都教過，完工後先統一交到村長那兒，再一起藏去密窖，萬萬不可私藏，免得走漏風聲。”