青山宗坊市數百裡之外。
庭院深處，正有一名錦衣公子麵色陰沉，對著手下的中年文士發火。
楚雲鶴將茶杯重重摔在案幾上，茶水四濺。
“你是說，那三人同時不見了蹤影？”楚雲鶴眼中厲色一閃，聲音冰寒無比。
中年文士連忙躬身，語氣有些惶恐:“回稟公子，屬下也是剛剛接到消息。芳草閣人去樓空，看樣子是倉促離開的。派去盯梢的人沒能跟上，隻知道他們往坊市北邊去了。”
楚雲鶴拂袖冷哼一聲，麵色不虞。
“老爺子的壽辰在即，偏偏在這個節骨眼上給我添亂。”
“黎壽，多派些人手，繼續追查那三人的下落，活要見人，死要見屍。”
“除了在地下黑市懸賞鹿元露，其他的藥鋪、會館、商盟也都務必上門詢問，用靈石砸也要砸出此物來！”
中年文士連聲應諾，倒退著退出庭院，直到轉過回廊才敢直起腰來。
楚雲鶴負手立於窗前，低聲自語道：“鹿壽鬆鶴膏若煉不成，也得想法子找彆的東西替代才是。不然，怕是要被那丫頭徹底壓過一頭。”
與楚雲鶴那邊的氣氛不同，楚家另一處彆院中，此時彌漫著風雨欲來的壓抑。
“整整三日了，雲雄的下落還沒半點消息？”
一名陰鷙中年男子坐在廳堂正中，指節發白，翠玉扳指在他掌心化作齏粉。
堂下跪伏的數十名家仆渾身戰栗，額頭緊貼地麵，竟無一人敢抬頭答話。
這其中甚至有幾名築基期的修士，卻也哆哆嗦嗦，像是被嚇破膽子的鵪鶉。
就在滿堂死寂之際，一名身著淡青色羅裙的女子款步而入。
此女容貌嬌美，恍若少女，眉宇間卻透著一股誘人的成熟風韻。
她輕移蓮步來到男子身側，柔聲道：“天鳴山自三日前便封了山門，青山宗那幾位長老死活不肯放人進山搜查。夫君且寬心，雲雄未必就遭了不測，許是困在某處秘境尚未脫身。”
說著，一雙纖纖玉手按在中年男子的臂膀之上，這一簡單動作，卻讓男子渾身的陰鷙氣息消散掉大半。
“都退下。”
陰鷙男子大袖一揮，堂下眾人如蒙大赦，慌忙退散。
待最後一道身影消失在門外，他才長歎一聲。
“雲雄這孩子，因是私生子，連本家輩分字都用不得，隻能以楚雄之名列入旁支。這些年來累積不少委屈，心性也跟著偏激了些，但願他此番能平安無事。”
女子眸底異色一閃而逝，溫言勸慰道：“臨行前，夫君不是將那張金光鐘符寶賜予雲雄了麼？有此物護身，定能逢凶化吉。”
“不錯，符寶之中，被我封印了金光鐘十分之一的威能，對付一般的築基修士都是綽綽有餘，隻要不刻意前往險地，應該不會遇到什麼危險。”
陰鷙男子神色稍霽，沉吟道：“月底便是老爺子壽辰了，賀禮之事，還需你勞心一番。”
“夫君放心。”女子會意頷首，“妾身已遣人去往分寶崖。聽聞此次拍賣會上，會有幾件稀世奇珍現世。”
分寶崖雅室內。
呂玄化身成穆長生的模樣，正對著一名美貌女修笑而不語。
“穆道友，當真隻有最後一瓶鹿元露了嗎？”田萱兒美目中異彩連連。
呂玄咧嘴一笑：“你我並非初次相見，田道友何必再三試探？這瓶鹿元露是早年故交所贈。穆某壽元尚足，一直未曾動用此物煉丹。”
說著袖袍一抖，取出個瑩白玉瓶。
“近來聽聞此物緊俏，穆某的情況，道友也知曉。”他搓了搓手指，“實在是囊中羞澀，這才想著借貴寶地拍賣，換些靈石花銷。”