“脈動荒原”冰封風暴的咆哮，在厚重的晶柱內部化為沉悶的嗚咽，逐漸平息。
狹窄的腐蝕空洞裡，林逸和蘇曉幾乎能聽到彼此的心跳。極寒透過晶壁滲透進來，嗬氣成霜。林逸的手臂依然維持著保護的姿態，直到確認外部再無能量箭矢破空和晶簇戰士憤怒的鳴音，才緩緩鬆開。
戰術表屏幕在黑暗中散發著微光，顯示外部溫度正在回升，能量噴發進入間歇期。
“它們……走了嗎？”蘇曉低聲問，聲音因為寒冷有些發顫。
林逸凝神傾聽片刻，又查看了戰術表上關於生命能量和震動的讀數。“暫時沒有靠近的跡象。紅晶部落對這裡的環境很熟悉，應該知道這種噴發的規律，可能去噴發範圍外守株待兔了。”
他們必須儘快離開這個臨時的避難所。
林逸小心翼翼地從洞口向外望去。外麵一片狼藉，地麵覆蓋著厚厚的、參差不齊的冰晶，原本暗紅色的晶體地貌在冰層下顯得詭異莫名。那隊紅晶戰士不見了蹤影，但遠處依稀有幾個紅點在移動，顯然是巡邏或等待。
“不能原路返回，也不能繼續深入紅晶部落的腹地。”林逸快速分析，“白晶長老給的路線被截斷了。我們需要新的方向。”
蘇曉握緊手中的心念水晶，它散發著穩定的微光，但並未指向某個特定方向。“它現在隻是共鳴，沒有指引……除非靠近強大的同源能量，或者主動向白晶長老求救。”
求救意味著暴露，可能引來更多紅晶戰士，甚至讓閃耀之森卷入直接衝突。
“看看環境。”林逸將戰術表調整到地質和能量流掃描模式。屏幕上的線條雜亂無章，顯示出荒原下方狂暴混亂的能量網絡。但漸漸地，一條微弱的、相對平緩的“脈絡”在雜亂中顯現出來——它並非天然的能量噴發路徑，而像是一條被某種力量梳理過、勉強維持的“通道”，蜿蜒通向荒原的更深處，一個能量讀數更高的方向。
“這條‘通道’的能量特征……和‘零號樣本’的殘留波動有細微的相似性。”林逸目光一凝，“可能是早期不穩定的裂隙活動留下的‘疤痕’，或者……是人為開拓的路徑。”
人為？蘇曉心中一動。難道是那個“引導者”？秦教授？他已經在靈光界活動，並留下了痕跡？
這個猜測讓人不寒而栗，但也可能是唯一的線索。
“順著它走。”林逸做出決定，“提高警惕。如果是‘引導者’的路徑，很可能有監控或防禦。”
兩人擠出晶柱空洞，踩在冰冷的碎晶地麵上，迅速向著那條隱性能量通道的方向移動。他們儘量利用地形掩護，避開開闊地帶。
通道所在的區域，環境更加惡劣。空間褶皺頻繁出現，偶爾會有細小的、短暫的空間裂隙一閃而逝，噴吐出一些異界的微光塵埃或奇怪的絮狀物。重力也時強時弱，讓人步履蹣跚。
林逸必須時刻計算，調整步伐和呼吸。蘇曉則全力感知著周圍意識的波動，預警可能的生物伏擊。
大約艱難行進了兩個小時，前方出現了一片奇異的景象。
那是一片相對平坦的區域，但地麵上布滿了大大小小、深淺不一的坑洞。這些坑洞邊緣光滑，仿佛被高溫瞬間熔蝕後又冷卻凝固。坑洞中央，殘留著一些焦黑的、非晶非金的奇異物質，散發著淡淡的、與“零號樣本”同源但更雜亂的輻射。
這裡像是經曆過一場密集的、小規模的能量爆炸，或者……多次不穩定的空間傳送實驗現場！
“就是這裡……”林逸蹲下身，用匕首尖端小心翼翼地刮下一點焦黑物質，戰術表立刻發出警報——高濃度未知能量殘留，具有輕微空間汙染特性。“有人在這裡反複嘗試打開或穩定某種裂隙，技術粗糙，失敗了很多次。”
蘇曉走到一個最大的坑洞邊緣，心念水晶忽然微微發熱，光芒閃爍了一下。她凝神感知，坑洞深處似乎殘留著一些極其微弱的、充滿痛苦和混亂的意識碎片，不屬於晶簇，也不屬於菌核，更像是……某些不幸被卷入空間亂流的、弱小生物的臨終哀鳴。
“太殘忍了……”她臉色發白。
突然，林逸猛地站起，將她向後一拉！“隱蔽！”
兩人迅速躲到一塊突出的巨型黑曜石後麵。隻見前方不遠處，一片空間如同水波般蕩漾起來，一個直徑約兩米、邊緣閃爍著不穩定電光的扭曲光圈緩緩浮現！
又一個裂隙！而且正在形成！
與之前見過的都不同，這個裂隙散發出的能量波動非常“人工”，充滿了強行約束和引導的痕跡，極不穩定，仿佛隨時會崩潰。
“是‘引導者’！他在附近嘗試開啟新的通道！”林逸壓低聲音，眼中閃過一絲寒光。這是個機會，也可能是陷阱。
裂隙勉強穩定了幾秒鐘，光圈內部景象模糊不清，隻能看到快速流動的、混亂的色彩。然後，幾個身影踉蹌著從裡麵“掉”了出來。
那是四名穿著深灰色、帶有奇特能量紋路防護服的人類！他們手持造型科幻的槍械，一落地就迅速分散，占據有利地形，警惕地觀察四周，動作專業而迅捷。
不是軍人，更像是私人武裝或特工。