那個身影轉過來的瞬間，時間仿佛凝固了。
蘇曉隻覺得全身的血液都衝到了頭頂，又在下一秒凍結成冰。儘管隔著廢墟和距離，儘管對方戴著麵罩，但她無比確信——那就是秦久年，她敬重、信賴了多年的導師。那個在電話裡沉穩安慰她、為她爭取機會的恩師，此刻卻站在那個噴塗著詭異眼形徽記的“引導者”前哨站前。
林逸的反應比她更快。在蘇曉低呼出聲的刹那，他猛地伸手捂住了她的嘴，將她拉低到斷牆之後，同時用淩厲的眼神製止了老陳三人可能發出的任何聲響。
“冷靜！”他的聲音壓得極低，帶著不容置疑的命令口吻。
蘇曉身體僵硬，眼睛死死盯著那個方向，胸口劇烈起伏，幾乎喘不過氣來。震驚、懷疑、被背叛的刺痛、還有一絲不願相信的僥幸，各種情緒在她心中翻江倒海。
廢墟這邊，死寂無聲。隻有遠處混沌裂隙傳來的低沉嗡鳴和怪物潮汐逼近的隱約喧囂。
前哨站那邊，秦久年（如果真是他）似乎隻是隨意地掃視了一下周圍，並沒有表現出特彆的警覺。他和旁邊的幾人交談了幾句，似乎在檢查一台設備的數據，然後一行人轉身，重新走進了那棟建築。厚重的金屬門無聲關閉。
直到那扇門徹底合攏，林逸才緩緩鬆開手。蘇曉如同脫力般靠坐在斷牆後，臉色蒼白。
“他...他怎麼會在這裡？”她喃喃自語，聲音乾澀，“那個標記...‘引導者’...秦老師他...”
“看來你的導師，比我們想象的藏得更深。”林逸的語氣冷冽，他迅速觀察四周，“這裡不能久留。怪物潮汐在逼近，前哨站肯定有完善的監控。他們可能已經發現了異常。”
“我們怎麼辦？”小李顫聲問道，他指著身後，“那些怪物聲音越來越近了！”
林逸看向混沌裂隙方向，又看了看前哨站。混沌裂隙周圍能量狂暴，地形詭異，直接過去無異於自殺。前哨站防守嚴密，硬闖更是死路一條。
他的目光落在前哨站與混沌裂隙之間的一片區域。那裡堆積著大量從裂隙中噴吐出的、難以分辨來源的廢棄物和扭曲的金屬結構，形成了一片複雜如迷宮的“垃圾山”。一些暗紫色的菌絲和發光苔蘚在其間蔓延，偶爾能看到小型的、適應了這種極端環境的怪異生物快速爬過。
“去那邊。”林逸指向“垃圾山”，“利用複雜地形躲避潮汐，同時觀察前哨站。我們需要更多信息。”
沒有更好的選擇。一行人再次開始移動，這一次更加小心，儘量利用每一處掩體。空氣中遊離的能量讓皮膚刺痛加劇，呼吸都有些困難。混沌裂隙的龐大光渦近在咫尺，那種空間被撕扯、萬物不定的感覺愈發強烈，讓人頭暈目眩。
他們艱難地潛入“垃圾山”邊緣，躲進一個由半截巴士車殼和扭曲鋼梁構成的夾角裡。從這裡，可以勉強透過廢棄物縫隙，窺見前哨站的一部分側麵和一個出入口。
剛安頓下來不久，怪物潮汐的前鋒就到了。
並非預想中黑壓壓一片的集團衝鋒。最先出現的是一些速度極快、如同獵犬大小的、甲殼閃爍著金屬光澤的多足蟲，它們似乎對能量敏感，一部分被前哨站的能量屏障吸引，瘋狂撲上去撕咬，被自動炮塔的速射火力成片掃倒；另一部分則衝進了“垃圾山”，與這裡的原生小怪物廝殺起來。
緊接著是體型更大、行動稍緩的菌核爬行者和晶體生物，它們像一股混亂的濁流，一部分被前哨站的火力吸引，一部分漫無目的地湧入“垃圾山”和周圍廢墟，開始破壞和搜尋。
林逸他們藏身的角落相對隱蔽，暫時沒有被大股怪物直接衝擊。但小型怪物的嘶鳴、甲殼摩擦聲、菌絲蠕動聲近在咫尺，讓人頭皮發麻。老陳死死捂住自己的嘴，小李縮成一團，阿雅緊握著一根撿來的鐵棍，指節發白。
林逸和高周波匕首在手，守在縫隙處，如同蟄伏的猛獸，眼神冷靜地觀察著外麵的混亂。蘇曉靠在他身後，呼吸漸漸平複，但眼神依舊空洞而痛苦。她手中握著那枚黯淡的心念水晶，仿佛想從中汲取一絲力量，又仿佛在質問它為何沒有預警這一切。
外麵的戰鬥（或者說屠殺）持續了大約二十分鐘。前哨站的火力凶猛而高效，配合能量屏障，將大部分怪物阻擋在外。少數突破進來的，也被建築內部射出的精準能量束解決。顯然，他們對這種“潮汐”習以為常。
潮汐漸漸過去，殘留的怪物或被消滅，或退入廢墟深處。前哨站周圍留下了大量怪物的殘骸，空氣裡彌漫著焦糊和腐蝕的惡臭。
就在這時，前哨站的門再次打開。這次出來的不隻是巡邏人員，還有幾個穿著白色防護服、像是研究人員的人。秦久年也在其中，他已經脫下了麵罩，露出了那張蘇曉熟悉又陌生的臉。他正對著一個手持平板的研究人員說著什麼，眉頭微蹙，似乎在分析數據。
他們開始收集一些怪物的殘骸樣本，特彆是那些晶體生物和能量體的核心碎片。動作熟練，有條不紊。
“他們在研究這些怪物...利用潮汐獲取樣本。”林逸低聲道。
蘇曉透過縫隙，看著秦久年那專注而平靜的側臉，那曾經在實驗室裡指導她時一模一樣的神情。可現在，這神情卻讓她感到徹骨的寒冷。他在這裡做什麼實驗？這些怪物，這場災難，和他到底有多大關係？
突然，秦久年像是感應到了什麼，停下了手中的工作，轉過頭，目光再次投向“垃圾山”的方向。這一次，他的目光不再是隨意掃視，而是帶著一種明確的探尋，甚至...一絲了然。
他對著身邊的警衛說了句什麼，警衛立刻抬起手中的設備，那似乎是一種加強版的生命探測或能量追蹤儀。
“不好，他發現我們了！”林逸心中一凜。是蘇曉剛才情緒波動太大，被感知到了？還是這個距離下，他們本身就無法完全避開高精度探測？
“從後麵走！快！”林逸當機立斷，低喝道。
一行人慌忙從藏身處的另一側縫隙鑽出，試圖向“垃圾山”更深處、更靠近混沌裂隙的方向逃離。那裡能量更混亂，或許能乾擾探測。
但沒跑出多遠，前方就傳來機械運轉的嗡嗡聲！隻見兩個履帶式、配備著機械臂和多管發射器的無人偵察平台，從前哨站側麵駛出，靈巧地越過廢墟，封堵住了他們前方的去路！發射器已經轉向，鎖定了他們！
同時，後方也傳來腳步聲，四名全副武裝、穿著灰色製服的警衛呈扇形包抄過來，手中的能量步槍蓄勢待發。