維護管道內一片漆黑，隻有摸索前進時金屬牆壁傳來的冰冷觸感和腳下厚厚的、仿佛幾個世紀未曾被驚動的灰塵。空氣汙濁，彌漫著濃重的鐵鏽、機油和某種防腐劑的陳腐氣味，幾乎令人窒息。
管道並非筆直，有許多急彎和岔路。莫娜隊長打頭，憑借她作為拾荒者對古代設施結構的某種直覺，帶領著隊伍在迷宮中穿行。林逸緊隨其後，一手牽著蘇曉，另一隻手握著匕首，警惕著前方和側方每一個黑暗的角落。
管道內並非完全死寂。遠處隱約傳來“石傀”低沉的咆哮和能量武器沉悶的射擊聲，通過金屬牆壁的傳導，變得扭曲而詭異，仿佛來自地獄深處的回響。偶爾，管道本身也會發出輕微的、仿佛不堪重負的**，讓人的心提到嗓子眼。
大約行進了十分鐘，前方出現了微弱的、穩定的藍色冷光。管道儘頭，連接著一個相對寬敞的豎井，井壁上有鏽蝕的金屬梯子向上延伸。光芒正是從上方透下來的。
“應該是通往主控區域了。”莫娜隊長停下，側耳傾聽片刻，確認上方沒有動靜，才率先爬了上去。
眾人依次攀爬。豎井大約有十幾米高，頂端是一個圓形的、厚重的金屬蓋板，此刻呈半開狀態，蓋板上布滿灰塵，邊緣有新鮮磨損的痕跡——顯然，之前有人從這裡經過，並且沒有完全合上蓋子。
他們小心翼翼地從蓋板縫隙鑽出，來到了一個全新的空間。
這裡似乎是觀測站內部的一個中型艙室。牆壁是由光滑的銀灰色合金構成，鑲嵌著許多已經熄滅的顯示屏和控製麵板。艙室呈圓形，中央有一個凸起的平台，平台上有一個類似天文望遠鏡般的複雜裝置，但鏡筒並非指向艙頂，而是向下，連接著地板下方的某種結構。裝置本身覆蓋著厚厚的灰塵，但一些關鍵節點和能量導管還殘留著極其微弱的、仿佛隨時會熄滅的藍色幽光。
空氣中那股陳腐氣味淡了許多，取而代之的是一種更加冰冷的、屬於精密機械和惰性能量場的特殊氣息。地麵一塵不染，顯然有某種自清潔係統仍在最低限度運行。
“這裡...保存得比外麵好得多。”藍瑩環顧四周，光暈之眼中流露出驚歎，“能量循環似乎還未完全中斷。”
蘇曉則不由自主地走向中央那個觀測裝置。她伸出手，輕輕拂去鏡筒上的灰塵，指尖觸碰到冰冷的金屬和溫潤的晶體表麵時，一股極其微弱、但異常熟悉的信息流，如同塵封的琴弦被撥動，顫顫巍巍地傳入她的感知。
“這是...用來觀測‘母體’能量流和維度波動的...”她喃喃道，腦海中閃過一些模糊的畫麵——穿著古代服飾的研究者們在這裡忙碌，記錄著屏幕上流淌的複雜數據，表情時而興奮，時而凝重...
林逸沒有放鬆警惕。他快速檢查了艙室的其他出口。除了他們上來的維護井，還有兩扇緊閉的合金門，門上分彆有類似“數據中樞”和“能源調控”的抽象符號。
“我們現在在哪？怎麼去信息庫？”同盟的晶簇族戰士問道，他顯得有些緊張，緊握著自己的晶體武器。
莫娜隊長走到其中一扇標有“數據中樞”的門前，嘗試按動旁邊的控製麵板。麵板毫無反應，隻有幾顆細小的指示燈在灰塵下閃爍著極暗的紅光。
“能量不足，或者權限鎖死了。”她皺眉。
“讓我試試。”蘇曉走了過來。她看著那扇門和旁邊的控製麵板，集中精神，嘗試著將自己的意識如同細絲般延伸出去，觸碰那沉寂的係統。她不再像在神經節那裡那樣進行深層次的共鳴，而是模仿著剛才從觀測裝置上感受到的那種古老的、平和的、帶著研究目的的“頻率”。
這很困難。係統死寂如同頑石。她額頭滲出細汗。
就在她幾乎要放棄時，她佩戴在頸間（羅曼醫生治療後，她將那枚幾乎碎裂的心念水晶碎片用細繩穿起貼身佩戴）的水晶碎片，忽然微微發熱！一絲微弱到幾乎無法察覺的、源自“長者之心”最後本源的純淨靈光能量，順著她的意識，悄無聲息地注入控製麵板。
“滴...”
一聲極其輕微、仿佛幻覺般的電子音響起！
控製麵板上，一顆指示燈由暗紅轉為微弱的綠色！緊接著，旁邊的合金門發出“嗤”的一聲輕響，向側方滑開了一道僅容一人通過的縫隙！門後一片漆黑，但有更加濃鬱的、類似服務器機房的獨特氣味湧出。
成功了！雖然隻打開了一道縫，並且顯然是係統能量不足下的勉強響應，但門開了！
“快進去！”莫娜隊長立刻示意。
林逸率先側身擠進門縫，匕首橫在胸前，警惕地掃視內部。門後是一個狹窄的通道，兩側是密密麻麻排列的、布滿指示燈和接口的黑色機櫃，一直延伸到黑暗深處。機櫃大部分黯淡無光，隻有極少數幾個還在閃爍著極其微弱的、間隔很長的紅光或綠光。通道頂部有應急照明，發出慘淡的白色冷光，勉強照亮前路。
確認暫時安全後，他示意其他人進來。
九人全部進入數據中樞通道。身後，那扇合金門又“嗤”一聲，緩緩合攏，將他們與外界暫時隔絕。
通道內異常安靜，隻有服務器機櫃內部偶爾傳來的、幾乎聽不見的散熱風扇轉動聲，以及他們自己壓抑的呼吸和心跳。空氣中彌漫著臭氧和精密電子元件的特殊氣味。
“信息庫的核心應該在最裡麵。”莫娜隊長看著通道深處，“大家跟緊，注意腳下線路和不明接口，彆亂碰任何東西。”
他們沿著通道小心前進。機櫃上的標識大多是難以理解的古代文字和符號，偶爾能看到一些類似星圖、能量波形或複雜分子結構的抽象圖案。
走了大約五十米，前方通道變得開闊，出現了一個圓形的房間。房間中央，是一個巨大的、半透明的圓柱體結構，內部充滿了緩慢流動的、如同液態光一般的幽藍色能量流。能量流中，懸浮著無數細小的、如同星辰般閃爍的光點，每個光點似乎都對應著一團被壓縮的、高密度的信息流。
圓柱體下方，連接著數不清的能量導管和數據纜線，如同樹根般紮入地板。周圍環繞著數圈控製台和顯示設備，但大多屏幕漆黑，隻有少數幾個還殘留著極其暗淡的、如同呼吸般明滅的待機光芒。