就在林逸所在的“破冰”號於北極冰蓋下與“冰傀”展開生死追逐的同時，西太平洋，馬裡亞納海溝上空，“探淵”行動進入了最關鍵也是最危險的階段。
“深淵漫步者”號深海探測器，如同一顆黑色的水滴，正沿著預設的螺旋下潛軌道，緩緩沉入地球上最黑暗、壓力最恐怖的區域。外部照明隻能照亮前方幾十米的範圍，周圍是永恒的、吞噬一切的漆黑。隻有探測器自身發出的、用於掃描的特定頻率聲波和能量脈衝，如同盲人的手杖，不斷描繪著下方深淵的地形。
母船平台內，氣氛凝重得能擰出水來。
蘇曉躺在那張特製的懸浮椅上，身上連接著數十條纖細的神經傳導線和生命體征監測管線。她的眼睛緊閉，呼吸悠長而平穩，但腦波監測屏幕上顯示的波形卻異常活躍，甚至有些...紊亂。她在嘗試與探測器共享感知，並將自己的意識頻率調整到能與“源點之影”潛在共鳴的狀態。
陳靜醫生和幾名神經學專家緊張地守在一旁，監控著蘇曉的每一個生理指標。趙峰也通過加密通訊實時關注著這邊的情況。
“深度：9500米。接近目標區域。能量背景噪音增強，開始出現不規則的低頻引力擾動。”探測器操作員的聲音通過通訊頻道傳來，帶著一絲不易察覺的緊張。
“蘇博士狀態如何？”趙峰的聲音響起。
“生命體征穩定，但神經負荷指數已接近安全閾值上限。腦波顯示她正在嘗試與某種...龐大而混亂的外部信息場進行淺層接觸。”陳靜醫生彙報。
“保持警惕。探測器，繼續下潛，釋放‘共鳴探針’。”
一根細長的、頂端鑲嵌著經過蘇曉能量標記的特殊水晶的金屬探針，從探測器腹部緩緩伸出。探針開始釋放一種模仿蘇曉“鑰匙”共鳴頻率的、極其微弱的引導信號。
下潛繼續。深度突破一萬米。外部壓力達到了驚人的一千多個大氣壓，足以將普通潛艇壓成鐵餅。探測器的外部照明已經調到最大，但光線似乎被濃稠的黑暗吸收了大部分，隻能照亮前方一片模糊的、怪石嶙峋的海底景象。
這裡沒有生命。至少沒有已知的、適應光合作用或化學合成的生命。隻有一些耐高壓的、形態怪異的細菌和沉澱了億萬年的深海軟泥。
然而，能量探測器上的讀數卻越來越異常。背景輻射中混雜著一種難以形容的、充滿了痛苦、憤怒和...自我吞噬意味的波動。空間曲率也出現了微小的、不符合廣義相對論的畸變。
“檢測到強能量源！方位正下方，距離約五百米！讀數...無法歸類！強度在波動！”操作員的聲音陡然拔高。
“減速！調整姿態，光學和聲納聚焦！”指揮官命令。
探測器緩緩調整角度，探照燈光束和聲納波束集中射向下方。
傳回的畫麵讓母船平台上所有看到的人都倒吸一口冷氣！
下方的海底並非平坦的軟泥，而是一個直徑超過兩百米的、不規則的巨大“凹陷”。凹陷中心，並非岩石或沉積物，而是一片不斷旋轉、扭曲的、仿佛由液態黑暗和破碎光芒混合而成的詭異“鏡麵”！鏡麵本身並不反光，反而像是在吸收周圍所有的光線和能量，隻在邊緣處偶爾迸發出幾絲病態的紫黑色或暗金色的電芒。
更令人心悸的是，在那“鏡麵”周圍的海床上，散布著許多東西——有扭曲變形的、似乎屬於不同時代船舶或飛行器的金屬殘骸；有一些巨大得超乎想象、已經部分石化的未知生物骨骼碎片；甚至...還有幾具穿著古老或現代服裝、但早已被高壓和奇異能量侵蝕得不成人形的屍體！
這裡像一個被遺忘的、專門吞噬闖入者的恐怖墳場！
而那麵旋轉的黑暗“鏡麵”，無疑就是他們尋找的“源點之影”——“母體”痛苦與混亂在現實維度的一個可怖投影或潰爛傷口！
“就是它...”懸浮椅上的蘇曉，忽然發出了一聲極其輕微的、仿佛夢囈般的聲音。她的眼皮劇烈顫動，臉色變得更加蒼白。“好痛...好混亂...它在...哭喊...也在...憤怒...”
“蘇博士！保持距離！不要深入連接！”陳靜醫生急忙提醒。
但蘇曉似乎已經部分沉浸在了與那“影子”的淺層共鳴中。她的意識如同漂浮在暴風雨中的小船，觸碰到了那龐大黑暗意識海洋的邊緣。無窮無儘的負麵情緒和信息碎片衝刷著她——被撕裂的規則、無法理解的創傷、對“饑餓”的原始渴望、對自身存在意義的迷茫與狂躁...
“探針信號有反應！”操作員驚呼，“‘鏡麵’的旋轉速度在改變！它...它好像在‘注視’我們的探針！”
隻見那黑暗鏡麵的旋轉陡然加速，中心部位凸起，形成了一個模糊的、仿佛巨大眼睛輪廓的漩渦！漩渦“盯”住了那枚散發著特殊共鳴信號的探針！
緊接著，一股冰冷、粘稠、充滿了惡意的意識觸須，猛地從鏡麵中探出，沿著探針的信號，逆流而上，瞬間撲向了探測器，並試圖進一步侵入與探測器神經連接的蘇曉的意識！
“警告！檢測到高強度精神汙染衝擊！切斷探針連接！啟動意識防火牆！”指揮官大吼。
技術人員手忙腳亂地執行命令。探針被強行切斷能量供應並收回。探測器自帶的、針對精神能量攻擊的屏蔽場開到最大。
然而，那股汙染衝擊的一部分，已經順著連接，接觸到了蘇曉的意識邊緣！
“啊——！”蘇曉發出一聲短促的痛呼，身體猛地弓起！懸浮椅的穩定係統發出過載的嗡鳴！腦波監測屏幕瞬間被大量雜亂、充滿負麵情緒的尖峰信號淹沒！
“蘇曉！”陳靜醫生和幾名助手撲上去，準備注射鎮靜劑和啟動強製斷開程序。