就在這時，外出偵察的一支“流浪者同盟”小隊匆匆返回，帶來了一個意外的消息。
【我們在東北方向，距離這裡大約二十公裡的一處晶簇峽穀邊緣，發現了激烈的戰鬥痕跡和…大量‘引導者’士兵的屍體！】小隊隊長彙報道，【戰鬥似乎剛結束不久，現場還有殘留的、非常強烈的能量波動，不屬於‘引導者’，也不完全像菌海生物…更像是某種…我們沒見過的靈光界戰士，或者…彆的什麼。】
新的勢力？在這個時候出現在菌海附近，還襲擊了秦久年的人？
林逸、琥珀長者和瑪法交換了一個眼神。
“能判斷是哪一方嗎？是敵是友？”琥珀長者問。
【無法判斷。】偵察隊長搖頭，【現場沒有留下任何明顯的徽記或標識。但從戰鬥痕跡看，襲擊者行動非常迅猛高效，手段狠辣，對‘引導者’的裝備和戰術似乎很熟悉。】
“帶我們去看看。”林逸當機立斷。這個突然出現的第三方勢力，或許是個變數，也可能是個機會。
留下大部分人手守衛營地並監控菌海異動，林逸、蘇曉（堅持要去）、琥珀長者、瑪法、靛山、藍瑩以及鐵砧隊長帶著幾名“哨兵”隊員，在偵察小隊的帶領下，快速趕往發現戰鬥痕跡的地點。
二十分鐘後，他們抵達了那片晶簇峽穀的邊緣。
眼前的景象令人心驚。峽穀入口處一片狼藉，散落著至少十幾具穿著“引導者”黑色製服的屍體，死狀各異，有的被利刃切割，有的被能量武器燒焦，還有的仿佛被巨力砸碎。幾輛明顯屬於“引導者”的小型懸浮載具也被摧毀，冒著青煙。空氣中彌漫著血腥味、臭氧味和一種淡淡的、類似金屬和臭氧混合的奇特氣息。
林逸蹲下身，仔細檢查一具屍體上的傷口，又看了看周圍地麵和晶簇上留下的能量灼燒痕跡。
“不是菌獸造成的。傷口很利落，能量殘留…很特彆，帶有高頻振蕩和某種生物電特性，不像我們已知的任何人類或靈光界常見種族的武器。”他分析道。
蘇曉則閉上眼睛，嘗試感知周圍殘留的意識碎片或情緒餘波。片刻後，她有些困惑地睜開眼：“很混亂…有‘引導者’士兵的恐懼和驚愕…還有一種…非常冰冷、高效、近乎沒有情緒的…殺戮意誌。幾乎沒有屬於靈光界自然生物的‘感覺’。”
瑪法則蹲在峽穀邊緣，用手觸摸著地麵和晶簇，他額頭的菌斑微微發光。【這裡…不久前有非常強烈的能量衝擊，不止一種。除了襲擊者的，還有…一種試圖穩定空間、封鎖信息的能量場殘留，但被暴力撕開了。】
“襲擊者打掃過戰場，帶走了他們自己人的屍體和大部分有價值的東西。”鐵砧隊長檢查了載具殘骸後得出結論，“動作很專業。”
“看這裡。”藍瑩忽然指著一處晶簇的背麵。那裡有一道深深的劃痕，劃痕邊緣殘留著一點點極其細微的、暗藍色的、半凝固的…液體？或者組織？
林逸小心地采集了一點樣本，放入便攜分析儀。結果顯示，這是一種含有複雜有機成分和未知能量屬性的生物質，不屬於數據庫內任何已知物種。
“全新的敵人？還是…秦久年製造的另一種生物兵器，發生了內訌？”靛山猜測。
“可能性很多。”林逸站起身，目光投向峽穀深處。那裡幽暗深邃，不知道通往何方。“但有一點可以肯定，除了我們和秦久年，還有第三股力量介入了菌海區域的博弈。而且，這股力量對秦久年抱有明確的敵意。”
這對於他們而言，既是機遇，也是更大的不確定因素。
“我們需要儘快決定下一步行動。”琥珀長者道，【是繼續按原計劃，準備對‘母菌盆地’的行動，還是先設法查清這第三方的底細？】
林逸看著手中分析儀上那陌生的生物質數據，又看了看遠處菌海那越來越不祥的光芒，最後目光落在蘇曉疲憊但堅定的臉上。
“兩件事或許可以並行。”他緩緩道，“‘母菌盆地’我們必須去，這是解決菌海危機的關鍵。但在那之前，如果能弄清楚這第三方是敵是友，或許能為我們增加一份籌碼，或者至少減少一個變數。”
他看向瑪法和琥珀長者：“瑪法長老，琥珀長者，能否動用你們的情報網絡，嘗試打聽最近靈光界是否有新出現的、行事風格狠辣高效的陌生勢力？同時，加強對‘母菌盆地’方向的偵察，我們需要更詳細的情報來製定進攻計劃。”
瑪法和琥珀長者點頭應允。
“至於我們…”林逸將那份生物質樣本小心收好，“先回營地，整合所有情報，升級裝備。蘇曉需要繼續恢複和訓練。另外…我想嘗試根據這種未知生物質的能量特征，設計一種探測裝置。如果它們再次出現，我們至少能提前預警。”
帶著新的謎團和緊迫感，一行人返回了營地。
菌海的怒火在遠處無聲燃燒，未知的敵人在陰影中虎視眈眈，而秦久年盤踞在“母菌盆地”的核心，圖謀著喚醒禁忌的“神骸”。
棋局越來越複雜，每一步都更加凶險。