時光荏苒，宛若幽穀中那條不知名溪澗的流水，悄無聲息地淌過了五個春秋。
曾經的嬰兒，如今已長成一個眉目清秀、眼神澄澈的稚童。陳明穿著特意為他裁製的、小小的青色道袍，袍角有些許磨損，卻漿洗得乾乾淨淨。此刻，他正坐在靜室外的青石台階上，小手托著腮，一動不動地望著庭院中那棵不知生長了多少歲月的老鬆樹出神。
鬆樹虯枝盤結，樹皮皸裂如龍鱗，針葉蒼翠欲滴。幾隻不知名的灰色小鳥在枝椏間跳躍，發出清脆的啾鳴。樹根處的泥土上，一隊黑色的螞蟻正排著長龍，忙碌地搬運著比它們身體還大的食物碎屑。
春日的暖陽透過稀疏的枝葉，在他身上投下斑駁晃動的光點，空氣中漂浮著細微的塵埃，一切都顯得那麼安寧而緩慢。
“明兒，又在發呆？”
一個溫和中帶著幾分慵懶的聲音，自身後悄然響起，打破了這幅靜謐的畫麵。
陳明聞聲，小小的身子微微一震，連忙從石階上站起，轉過身，恭敬地垂下頭，行了一個標準的弟子禮：“師父。”
不知何時，陳玄道人已來到他身後。依舊是那身略顯陳舊的藏青色道袍，銀白的頭發隨意披散，手中提著那個仿佛從不離身的朱紅酒葫蘆。他臉上帶著淡淡的笑意，目光掃過陳明，又落在那棵老鬆和忙碌的蟻群上。
“看什麼呢，這般入神？”陳玄走到他身邊，很隨意地坐在了冰涼的青石台階上，絲毫沒有一派掌門的架子。
陳明伸出一根手指，指向鬆樹下的螞蟻，仰起小臉，清澈的眼眸中充滿了純粹的好奇：“師父，您看它們，來來回回，不知疲倦，它們在做什麼？”
陳玄順著他的手指望去，灌了一口酒，任由酒香在空氣中散開，這才不緊不慢地說道：“覓食，築巢，繁衍。日升月落，寒來暑往，周而複始。”他的聲音平和，帶著一種看透世事的滄桑，“這便如世間碌碌眾生，無論是凡人還是修士，大多逃不出這個圈子。忙忙碌碌，所為不過二字——求存，求進。”
陳明似懂非懂，眨了眨眼睛，追問道：“那我們修行呢？修行也是為了‘求存，求進’嗎？”
“哦？”陳玄似乎對這個問題很感興趣，轉頭看向自己這個小弟子，眼中閃過一絲不易察覺的讚許，“那你覺得呢？”
陳明歪著頭想了想，努力組織著語言：“清風師兄說，修行可以變得厲害，飛天遁地，長生不老。這……應該算是‘求進’吧？可是……”他頓了頓，小臉上露出一絲困惑，“可是師父您教我的，好像和清風師兄說的不太一樣。”
陳玄聞言，不由得哈哈大笑起來，笑聲洪亮，驚得樹上的小鳥都撲棱著翅膀飛走了。他伸出寬厚的手掌，揉了揉陳明梳得整齊的小發髻，將幾縷發絲揉得翹了起來。
“你這小腦瓜，想得倒是不少。”陳玄收住笑聲，語氣變得溫和而深邃，“修行，自然也是求存，求進。但此‘存’非彼‘存’，此‘進’亦非彼‘進’。修行之人，求的是超脫生死輪回之大存，求的是洞悉天地萬物運行至理之大進。”
他看著陳明依舊有些迷茫的眼神，知道這些道理對五歲的孩童來說太過深奧，便話鋒一轉，再次指向那棵鬆樹：“不過，在那之前……”
他的聲音放緩，如同山穀中流淌的溪水，引導著陳明的思緒：“你需得先認得它為何物。知其名為‘鬆’，知其性耐寒長青，觀其枝乾如何迎風而立，感其根係如何深紮泥土，悟其榮枯背後所蘊含的生死輪回、自然之道。”
這五年，陳明並未如外界想象中那般，早早開始學習那些飛天遁地、呼風喚雨的玄奇仙法。陳玄對他的教導，近乎於一種“不教之教”。
最初的兩年，是識字，是誦讀。
並非簡單的《千字文》、《百家姓》，而是《道德經》、《南華經》、《黃庭經》這些佶屈聱牙、蘊含深奧哲理的道家典籍。陳玄從不強迫他理解，隻是要求他一遍遍地誦讀，用稚嫩的嗓音，將那些“道可道，非常道”、“逍遙遊”、“泥丸百節皆有神”的句子，烙印在懵懂的識海深處。陳玄說，這是“磨鏡”，磨去心鏡上的塵埃，讓智慧自然顯現。
然後是辨認穀中的一草一木。
陳玄會帶著他，漫步在幽穀的每一個角落。指著那一株株看似普通的植物，告訴他：“此乃車前，利水道；此為地黃，補精血；那是三七，可化瘀止血……”“看那株幽曇，隻在子夜綻放，刹那芳華，如同某些驚才絕豔的修士，一生雖短，卻照亮了一個時代。”“注意這苔蘚，生於陰濕之地，生命力卻如此頑強，道，無處不在。”
他教導陳明觀察四季的輪轉，感受春日的生機勃發，夏日的繁盛熱烈，秋日的蕭瑟收斂，冬日的蟄伏藏養。讓他看雲起雲滅，體會聚散無常；聽風過鬆濤，感悟剛柔並濟。
更多的，是心性的磨礪。
每日清晨，陳明需要在自己小小的靜室中，盤膝靜坐，練習觀想。起初是觀想一朵蓮花，從含苞到綻放，要求心無雜念。這對於一個稚童而言，何其困難？腿腳的酸麻，心神的躁動，都是巨大的考驗。每每他快要堅持不住時，陳玄平和而有力的聲音總會適時在他耳邊響起：“持心如鏡，不染塵埃。明兒，靜下來，感受你的呼吸，它便是這天地間最恒久的韻律。”
他還需要完成一些“功課”。比如，用比他矮不了多少的小木桶，從百米外的山澗打水，注滿院中的大水缸。沉重的木桶，崎嶇的山路，常常讓他氣喘籲籲，小手磨得通紅。陳玄隻是在一旁靜靜看著，偶爾出言指點他發力的技巧，呼吸的配合，告訴他這是在“淬煉體魄，感知自身氣血流轉”。
穀中的生活無疑是清苦的。除了師父，便是偶爾回穀探望的清風師兄。清風每次回來，都會帶來一些外界的趣聞和小點心，那是陳明難得的、充滿歡聲笑語的時刻。他會纏著清風，問外麵的世界有多大，問扶搖殿是什麼樣子，問那些傳說中的妖獸是否真的那麼可怕。清風總會耐心地給他講述，但也謹遵師命，從不提及任何與陳明身世相關的話題。
大多數時候，陪伴陳明的，隻有師父深沉如海的智慧，玄奧莫測的道經，以及這片幽穀中看似沉默、實則蘊藏著無窮生機的萬物。
在這樣的熏陶下，陳明的性子遠比同齡人沉靜。他的眼神清澈見底，卻又似乎能映照出許多更深層的東西。他很少哭鬨，遇到困難總是自己先默默嘗試解決。一種遠超年齡的堅韌與智慧，已在這日複一日的平凡歲月裡，如同春雨潤物般，悄然滲入他的骨血之中。
這一日，陳明誦讀《南華經》至“庖丁解牛”篇，文中“依乎天理，批大郤，導大窾，因其固然”的語句，讓他若有所悟。他放下經卷，跑到正在院子裡檢查晾曬藥材的陳玄身邊。
“師父，‘六術門’是什麼？和我們讀的這些經書有關係嗎？”他仰著頭問道。
陳玄正在翻動籮筐裡紫紅色的丹參，聞言動作微微一頓。他直起身，目光投向遠方的山巒，眼中閃過一絲複雜難明的追憶之色，那神色中有輝煌，有落寞，更有一種深沉的守護。但當他收回目光，看向陳明時，眼中已恢複平靜。
“六術門，便是我們這一脈的道統傳承。”陳玄的聲音很平淡，仿佛在說一件尋常事，“門中確有六藝傳承，博大精深，玄妙非常。不過……”他蹲下身，與陳明平視，語氣鄭重，“修行之道，猶如建造參天巨塔，根基不牢，終是空中樓閣。等你再大些，心性再穩些，根基再厚實些，為師自會將這六藝，一一傳授於你。”
“是哪六藝呢？”陳明的好奇心被勾了起來，追問道。
陳玄沉吟片刻，緩緩道：“修煉之法，是立身之基；護道之技，是存世之盾；丹、陣、器三藝，是探索天地、利用萬物的途徑與工具；還有……”他頓了頓，目光似乎穿透了眼前的虛空，看到了某些更為縹緲難測的存在，“還有一術，名為《天命》，涉及因果命運，窺探天機玄奧，非心誌堅定、修為有成者，不可觸碰，否則必遭反噬。”
陳明聽得半懂不懂，但“六藝”這個詞，以及師父提到《天命》時那異常嚴肅的語氣，卻被他深深地記在了心裡，如同埋下了一顆等待萌發的種子。
他沒有玩伴，卻從不覺得寂寞。與草木對話，能知生命之趣；觀星月流轉，可感宇宙之浩渺；聽師父講經說法，便能窺見大道之玄奇。這片幽穀，就是他的整個世界，一個無比廣闊而深邃的世界。
夕陽西下，將天邊的雲霞染成一片絢爛的錦緞。陳玄檢查完陳明今日默寫的《清淨經》，筆跡雖還稚嫩，卻已初具筋骨，一絲不苟，內容更是無一字錯漏。
他微微頷首，放下紙張，看著身旁恭敬站立的小弟子，臉上露出了欣慰的笑容。
“明兒，”他開口道，聲音在暮色中顯得格外溫和，“你近日靜坐觀想，已能初入門徑，氣血感應也日漸敏銳。從明日起，為師開始教你辨認周身主要經脈與穴竅，引導你更清晰地感受自身氣血的流轉與彙聚。”
陳明聞言，眼睛驟然一亮，如同夜空中點亮的星辰。他雖年幼，卻也模糊地知道，這或許意味著，他將要真正觸摸到那扇名為“修行”的、神秘而令人向往的大門了。他用力地點了點頭，小臉上充滿了期待與鄭重：
“是，師父！”
山穀的夜晚悄然降臨，帶著涼意的晚風吹過，帶來遠處夜梟的啼鳴。靜室中，油燈被點燃，昏黃的光暈將師徒二人的身影投在牆壁上，拉得很長很長。