風吼林中的風聲似乎也因方才那場慘烈的廝殺而減弱了幾分，隻餘下嗚咽般的尾音，拂過滿地的狼藉與血腥。青瞳風狼的屍體橫陳四處，暗紅的血液浸染了黑褐色的土地，空氣中彌漫著濃重得令人作嘔的鐵鏽味。
短暫的死寂之後，是劫後餘生的急促喘息與壓抑不住的低聲痛呼。墨家子弟們開始互相包紮傷口，檢查車輛受損情況，每個人的臉上都混雜著疲憊、後怕，以及一種難以言喻的震驚。他們的目光，有意無意地，總會掃過那個靜立在戰場邊緣，正默默擦拭青鋼劍上狼血的青衫少年。
陳明。這個一路上沉默寡言，修為看似隻有煉氣二層的少年護衛。就在剛才，他如同蟄伏的潛龍，驟然出淵，那一劍的風采，石破天驚，竟能重創堪比煉氣六層巔峰的狼王！這絕非尋常散修，甚至不是普通宗門弟子所能企及。
李叔快步走到陳明身邊，臉上之前的擔憂已化為由衷的讚歎與感激，他重重抱拳，聲音因激動而有些沙啞：“陳小兄弟！不，陳道友！李某……不，我們墨家，多謝道友力挽狂瀾！若非道友關鍵時刻出手，擊傷狼王，後果不堪設想！”他這話發自肺腑，若非陳明，墨芸危矣，車隊能否幸存亦是未知之數。
陳明將擦拭乾淨的青鋼劍歸鞘，動作流暢自然，仿佛剛才那驚豔一劍並非出自他手。他微微頷首，語氣依舊平靜：“李叔言重了，分內之事。狼群雖退，但此地血腥氣太重，不宜久留，需儘快離開。”
“對對對！陳道友所言極是！”李叔連連點頭，立刻轉身去安排撤離事宜，看向陳明的眼神已帶上了明顯的敬重。
墨芸也已從頭車中走出。她先是仔細查看了那被狼王風刃擦出幾道深痕的車壁，以及光芒略顯黯淡的“淨光蓮台”，確認核心晶石無恙後，這才走向陳明。她那雙琥珀色的眼眸中，審視與探究幾乎滿溢出來，但更多的是一種確認後的凝重。
“陳道友，”她的聲音比往常少了幾分清冷，多了幾分鄭重，“方才多謝。道友隱藏得好深。”她的話語直截了當，帶著機關師特有的精準。
陳明迎上她的目光，坦然道：“墨小姐謬讚。並非有意隱藏，隻是修為淺薄，不敢張揚。”他這話半真半假，既承認了自己有所保留，又輕描淡寫地將“修為淺薄”帶過。
墨芸深深地看了他一眼，沒有繼續追問。每個人都有自己的秘密，尤其是在危機四伏的修真界。陳明展現出的實力和心性，對車隊而言是福非禍。她隻是輕輕說了一句：“道友這份人情，墨芸記下了。”
就在這時，一個不和諧的聲音插了進來。
“哼，不過是運氣好，碰巧刺中了那畜生的要害罷了！若非韓叔在前麵吸引了狼王大部分注意力，就憑他？”司徒浩在韓統的護衛下，走了過來，臉上驚魂未定，卻強撐著擺出不屑一顧的神情，試圖挽回自己方才失態的顏麵。隻是他閃爍的眼神和微微發白的嘴唇，暴露了他內心的虛怯。
韓統沉默地跟在司徒浩身後，他的目光卻如同鷹隼般落在陳明身上，帶著前所未有的審視與凝重。他比司徒浩看得更清楚。那一劍，無論是時機的把握、角度的刁鑽、還是對力量凝聚與爆發的控製，都已臻化境，絕非“運氣”二字可以概括。尤其是最後破開狼王風之屏障的那一下，需要對能量流動有著近乎變態的感知力。此子，絕非池中之物！他甚至開始懷疑，陳明是否真的隻有煉氣三層？那靈力之精純，隱隱讓他都感到一絲心悸。
陳明對司徒浩的酸言醋語充耳不聞，甚至連目光都未曾偏移一分，隻是對墨芸和李叔道：“我去前方查探一下，確保狼群確實遠遁。”
說罷，不待眾人回應，他便身形一晃，如同青煙般沒入了前方的密林之中，將司徒浩那難看的臉色徹底無視。
司徒浩氣得臉色鐵青，拳頭緊握，卻也不敢在韓統明確表態前再輕易挑釁，隻能恨恨地跺了跺腳，低聲咒罵了一句：“裝模作樣！”
陳明脫離眾人的視線，並非真的為了查探狼群。方才那傾儘全力、心神高度凝聚的一劍，不僅重創了狼王，也仿佛一柄重錘，狠狠敲擊在他體內那層通往煉氣四層的無形屏障之上。此刻，他丹田內的靈力如同燒開的沸水，奔流咆哮，衝擊著經脈竅穴，那層屏障已然搖搖欲墜，突破的契機，就在眼前！
他需要找一個安靜的地方，立刻衝擊瓶頸！
深入林中數百丈，尋了一處被幾塊巨大風化岩石環繞的隱蔽窪地。陳明迅速盤膝坐下，雙手結印，《紫氣東來功》的法訣在心中流淌。他不再壓製體內沸騰的靈力，反而引導著它們，如同洶湧的江河，向著那最後的關隘發起了衝擊！
“轟！”
意識海中仿佛響起了一聲無聲的驚雷！龐大的靈力洪流勢如破竹，瞬間衝垮了那層堅韌的屏障！刹那間，他隻覺得周身天地驀然一闊，身體仿佛變得輕盈了許多，對外界靈氣的感知也驟然變得清晰了數倍！
無數細若遊絲的天地靈氣，受到他突破後氣機的牽引，自發地向他周身彙聚而來，透過毛孔竅穴，湧入經脈，最終彙入丹田氣海。丹田內那原本拇指粗細的靈力溪流，此刻驟然膨脹，化作了嬰兒手臂般粗細，並且更加凝練、精純，奔流之間，隱隱帶著風雷之聲！
煉氣四層，成！
不僅如此，在這次突破中，他對《紫氣東來功》的理解似乎也更進了一層，體內那絲微弱的混沌氣韻，在靈力質變的瞬間，也仿佛活躍了一絲，雖然依舊微弱難以捕捉，卻讓他對自身力量的掌控，多了一種難以言喻的、近乎本能的洞察。
他緩緩睜開雙眼，眸中似有紫電一閃而逝，旋即隱沒，恢複成往日的深邃平靜。感受著體內澎湃了近乎一倍的力量，以及對周圍環境更加敏銳的感知，陳明心中並無多少激動，隻有一種水到渠成的平靜。
實力的提升，意味著在這危機四伏的旅途中，又多了一分自保的能力。但也意味著，他需要更加小心地隱藏自己，尤其是在那位煉氣七層的韓統，以及那位明顯對他不懷好意的司徒浩麵前。
他收斂了剛剛突破後還未能完全圓融的氣息，將外顯的靈力波動穩固在煉氣三層巔峰的水平——這既不會顯得太過突兀，也比他之前偽裝的煉氣二層合理了許多。
當他返回車隊時，眾人已經簡單處理了戰場，將還能利用的狼牙、狼皮等材料收集起來，正準備出發。
墨芸敏銳地察覺到陳明身上那絲尚未完全內斂、比之前更加凝實厚重的氣息，眼中閃過一絲了然，卻並未點破，隻是微微頷首。
李叔也感受到了陳明氣息的變化，更是喜形於色：“陳道友，你……你這是修為精進了？太好了！真是雙喜臨門！”在他看來，陳明實力越強，車隊就越安全。
司徒浩自然也感覺到了，臉色更加難看，嘴唇動了動，想說什麼諷刺的話，但看到陳明那平靜無波的眼神掃過來，沒來由地心中一寒，到了嘴邊的話又咽了回去，隻是冷哼了一聲，扭過頭去。
韓統的目光在陳明身上停留了片刻，眼中閃過一絲極其複雜的意味。他確定陳明剛剛突破了，而且突破後的靈力底蘊，遠非尋常煉氣四層可比。此子的潛力，恐怕遠超他的預估。他暗自決定，在抵達羽城之前，儘量不與這少年發生衝突，同時也要更加留意司徒浩，免得這蠢貨少爺再去主動招惹對方，平添變數。
車隊再次啟程，穿過風吼林。
接下來的路程，氣氛變得更加詭異。墨家眾人對陳明明顯更加尊敬，甚至帶著一絲依賴。司徒浩則徹底沉默下來，隻是那陰鬱的眼神，顯示他並未放下對陳明的嫉恨。韓統更加沉默，如同隱藏在陰影中的磐石。
陳明樂得清靜，一邊鞏固著剛剛突破的修為，一邊繼續履行著護衛的職責。隻是，他的神識感知範圍，因突破而再次擴大，能捕捉到更遠處、更細微的動靜。
在離開風吼林邊緣，即將踏入一片相對平坦的丘陵地帶時，陳明的眉頭再次微微蹙起。
他的神識邊緣，捕捉到了另一股氣息。並非妖獸，而是人類修士的氣息。數量不多，隻有三四人，但氣息凝練，帶著一股久經廝殺的煞氣，潛藏在前方丘陵的一處製高點上，似乎……正在窺伺著他們這支車隊的動向。
是敵是友？偶然路過，還是……早有預謀？