丹藥化開的暖流撫平著經脈的灼痛，靈力在《紫氣東來功》的引導下緩緩複蘇。三日後，陳明傷勢儘複，狀態甚至因這番磨礪更顯精進。他並未急於行動，而是如同蟄伏的獵豹，冷靜地梳理著自身籌碼與對手的弱點。
司徒浩依仗的是家族在外門的勢力與資源，其本身驕橫跋扈，破綻明顯。直接衝突不明智，需借力打力。
他再次來到事務堂，目光掠過琳琅的任務玉璧，最終定格在一個看似普通卻獎勵不菲的任務上：
【維護任務：雷音竹林，清除滋生的“噬金蝗”。時限：七日。貢獻點：一百二十。備注：噬金蝗外殼堅硬，擅群攻，需掌握範圍攻擊術法或相應法器。接取需煉氣五層以上或經執事特許。】
雷音竹林，位於接天峰後山，以出產一種能自發清心雷音的靈竹聞名。噬金蝗是近年來出現的蟲害，專食靈竹根係，難以根除。任務獎勵偏高，正因棘手。
陳明徑直走向值守執事，出示令牌：“弟子陳明，欲接取雷音竹林任務。”
那執事抬眼看了看他，眉頭微皺：“陳明？你不過煉氣四層，此任務要求煉氣五層以上，且噬金蝗頗為難纏……”
“弟子曾於小修羅境獨戰雙頭火蟒，對群攻略有心得。懇請執事通融，若任務失敗，甘願受罰。”陳明語氣平靜，卻帶著不容置疑的自信。
執事沉吟片刻，想到陳明那第九的排名和傳聞中的戰力，又見其態度堅決，最終點了點頭：“既如此，便予你此次機會。切記，安全為重，若事不可為，及時撤離。”
“多謝執事。”
接下任務，陳明並未立刻前往雷音竹林，而是用剛剛到手的一百貢獻點，去了一趟宗門的“萬法樓”偏殿。他並未兌換高深術法，而是用五十貢獻點，兌換了一門最低階的群體攻擊術法——《庚金風刃訣》的拓印本，又用剩餘貢獻點兌換了十張最低階的“銳金符”。
《庚金風刃訣》雖隻是入門術法，卻能凝聚金風之氣形成範圍風刃，正合應對蟲群。而“銳金符”能臨時加持兵器鋒銳，對付甲殼堅硬的噬金蝗或有效果。他並非真的要依靠這些手段，而是需要一個合理的“表象”。
準備妥當，他才動身前往後山雷音竹林。
踏入竹林，景象與丹霞穀的熾熱截然不同。漫山遍野的紫黑色竹子挺拔而立，竹葉無風自動，相互摩擦間，發出陣陣低沉而悠遠的“嗡嗡”聲，仿佛蘊藏著天地雷音，洗滌心神，正是雷音竹得名之由。竹林間靈氣清冽，帶著淡淡的竹香。
然而，這份清靜之下，卻潛藏著危機。陳明神識掃過，很快便在幾株略顯萎靡的靈竹根部，發現了目標——數十隻拳頭大小、通體暗金、形似蝗蟲，卻長著猙獰口器的“噬金蝗”！它們正附著在竹根上，瘋狂啃噬，發出令人牙酸的“哢嚓”聲。
這些噬金蝗氣息單個不過煉氣二、三層，但數量眾多，甲殼確實閃爍著金屬光澤，顯得異常堅硬。
陳明沒有貿然動手，而是先在竹林外圍觀察。他發現這些噬金蝗似乎有某種組織，啃噬靈竹的路徑頗有規律，像是在……布置什麼？
他心中一動，悄然深入。果然，在竹林深處一片被噬金蝗啃噬得最為嚴重的區域，他發現了幾處不尋常的痕跡——一些被刻意掩埋的、散發著微弱陰寒波動的骨粉，以及幾塊看似隨意丟棄、卻隱隱構成某種簡易陣勢的礦石。
“引蟲粉？還有……擾靈陣的雛形？”陳明眼中寒光一閃。這絕非自然蟲害！是有人故意引來甚至催化了噬金蝗，並試圖布置陣法，擴大蟲害，其目的，恐怕是為了破壞這片價值不菲的雷音竹林，或者……是針對接下清理任務的人！
會是司徒浩嗎？他剛接下任務，對方動作竟如此之快？還是另有其人？
陳明不動聲色，將那些引蟲粉和擾靈陣的痕跡悄然抹去。他沒有立刻清除所有噬金蝗，而是選擇在外圍區域，開始演練《庚金風刃訣》。
他刻意控製著靈力輸出，使得風刃顯得生澀，威力僅比普通煉氣五層弟子稍強，堪堪能擊傷噬金蝗，卻無法做到高效滅殺。他一邊“艱難”地清理著外圍蟲群，一邊將數張“銳金符”拍在青鋼劍上（未出鞘），使得劍鞘揮動時，帶著道道微弱的金芒，增強“說服力”。
他表現得就像一個憑借些許天賦和兌換來的手段，勉強應付任務的普通弟子。
如此“表演”了兩日，進展緩慢，隻清理了小片區域。
第三日黃昏，當他正在一株巨竹下“休整”時，竹林深處，傳來一陣急促的腳步聲和囂張的嘲笑。
“哈哈哈！我說是誰這麼不自量力，接了這雷音竹的任務，原來是你這個廢物！”司徒浩帶著司徒莽以及另外三名跟班，大搖大擺地走了過來，臉上充滿了戲謔與得意。
“怎麼？就憑你這三腳貓的《庚金風刃訣》和幾張破符籙，也想清理噬金蝗？真是笑死人了！”司徒浩指著陳明那“緩慢”的清理成果，極儘嘲諷。
司徒莽抱著雙臂，冷笑道：“小子，這雷音竹海的噬金蝗可不好對付，聽說深處還有變異蟲王，堪比煉氣六層！我勸你還是乖乖放棄任務，扣點貢獻點，總比把命丟在這裡強。”
他們顯然是來看笑話，甚至可能想趁火打劫，或者確認陳明是否在丹霞穀的陷阱中受了暗傷。
陳明抬起頭，臉上恰到好處地露出一絲疲憊與“倔強”：“不勞諸位費心，任務我自會完成。”
“完成？就憑你？”司徒浩嗤笑一聲，眼中惡意更盛，“既然你不見棺材不掉淚，那我們就幫你一把！莽哥，把咱們‘特意’為他準備的好東西放出來！”
司徒莽獰笑一聲，從懷中取出一個貼著符籙的黑色瓦罐，猛地揭開符籙，向竹林深處一拋！
“嗡——！”
一股奇異的、帶著腥甜的波動瞬間擴散開來！緊接著，竹林深處傳來更加密集、更加狂躁的振翅之聲！大片大片的噬金蝗如同受到刺激的蜂群，從竹林深處洶湧而出，其中更夾雜著幾隻體型更大、甲殼呈現暗紅色的“變異噬金蝗”，氣息赫然達到了煉氣五層！它們的目標，直指陳明所在的位置！
“哈哈哈！好好享受我們給你準備的蟲潮盛宴吧！”司徒浩狂笑著，帶著幾人迅速後退，顯然早有準備，要置身事外，看陳明被蟲潮吞噬。
麵對洶湧而來的蟲潮，陳明臉上那絲“疲憊”與“倔強”瞬間消失，取而代之的是一種冰寒的平靜。
他等的，就是這一刻！
他猛地站直身體，周身氣息陡然一變！原本刻意壓製的精純靈力如同解開了束縛，轟然爆發！煉氣四層巔峰的修為毫無保留，那浩瀚而凝練的紫氣，讓遠處觀望的司徒浩等人臉色驟變！
這絕不是普通煉氣四層該有的靈力威壓！