秋日的廣漢城，午後陽光正好。
楚天與三位室友漫步在長街上。自入學以來，四人同住一室，性情相投，已結下深厚情誼。今日旬休第二天，楚天的實力提升也需要沉澱，便相約出來逛逛。
“快看！天香閣！”石大勇忽然指著前方，眼中滿是羨慕。
隻見三層朱漆樓閣矗立街角，飛簷翹角，雕梁畫棟。門前車馬絡繹，進出者皆錦衣華服，氣派非凡。陣陣香氣從樓中飄出，令人食指大動。
李文軒歎道：“聽說天香閣是廣漢城第一酒樓，一桌菜至少要五兩銀子。我爹上月談生意，宴請貴客，便是選在此處，回去後念叨了好幾天價錢。”
周明遠溫和一笑：“這等地方，咱們看看就好。我爹在衙門當差一年，俸祿也不過三十兩，還不夠在這裡吃幾頓。”
石大勇咂咂嘴：“五兩銀子……夠我家買兩頭牛了。也不知裡麵究竟什麼模樣。”
楚天看著三位室友向往的神情，心中微微觸動。
前世，他與這三人同窗雖短，卻結下真摯友誼。那時他們皆是窮苦出身，每每路過天香閣，總會駐足張望，玩笑說日後發達了，定要來此大吃一頓。
可惜後來世事變遷，四人各奔東西。待楚天登臨劍帝之位，故人已逝，這份少年時的簡單願望，終成遺憾。
“今日，我便請諸位去天香閣吃一頓。”楚天開口，聲音平靜。
三人齊齊愣住。
“楚兄，你說什麼？”石大勇掏掏耳朵，以為自己聽錯了。
李文軒忙道：“楚兄莫要玩笑，那裡消費實在……”
“不是玩笑。”楚天從懷中取出一張銀票，麵額五十兩，“前些日子機緣巧合，得了些錢財。既是同窗之誼，便當圓一樁夙願。”
那是繆天香所贈五千兩銀票中的一張。他本不欲顯露財富，但見三人模樣，忽然覺得——有些事，不必等。
周明遠看著銀票，又看看楚天認真的神情，終於信了：“楚兄，這……這太破費了。”
“錢財身外物，情誼值千金。”楚天微微一笑，“走吧。”
三人對視一眼，眼中既有感動，也有興奮。少年心性，誰不向往那等繁華之地？
四人踏入天香閣。
一樓大堂寬敞明亮，屏風隔出雅座，已有七八桌客人。跑堂見四人衣著樸素——書院製式布衣，眼中閃過一絲輕蔑，但還是上前招呼：“四位客官，一樓雅座，二樓包廂，三樓貴賓間，不知……”
“二樓包廂。”楚天淡淡道。
跑堂一愣，重新打量楚天。少年麵容清秀，氣質沉穩，不像尋常窮書生。能在天香閣做事的都是人精，他很快堆起笑容：“二樓包廂最低消費五兩，客官您看……”
楚天遞過銀票：“天字六號包廂，聽說臨街觀景不錯。”
跑堂見到銀票麵額，眼睛一亮：“天字六號正好空著！四位樓上請！”
四人隨跑堂上樓。樓梯以紅木打造，雕花欄杆，處處顯著奢華。石大勇左顧右盼，李文軒強作鎮定，周明遠則有些拘謹。
他們不知道，二樓的另外一間包廂內，正有幾雙眼睛透過窗縫盯著他們。
天字三號包廂。
鄒棟仁、李夢雨，以及一個滿臉橫肉的漢子圍桌而坐。桌上擺滿珍饈，酒過三巡。
那漢子名叫胡彪，金刀會掌管城西三條街的頭目，凝氣八層修為。此刻他已有七分醉意，拍著胸脯道：“鄒公子放心，你爹與我金刀會多有往來，你的事就是我的事！那小子叫什麼來著？”
“楚天。”鄒棟仁咬牙切齒，“大梁山來的土包子，不知走了什麼狗屎運，有點實力就敢囂張。”
李夢雨添油加醋：“胡三爺，您可不知道，那小子可狂妄了。前些日子在書院，把棟仁和我表哥都打了，還揚言說金刀會也不過如此。”
“什麼？！”胡彪怒目圓睜，“他敢這麼說？”
“千真萬確！”鄒棟仁壓低聲音，“胡三爺，我今日請您來，一是敘舊，二就是想請您教訓教訓那小子。不過……他確實有些實力，凝氣五層修為，卻能打敗凝氣七層。”
胡彪嗤笑：“凝氣五層？老子凝氣八層！一隻手就能捏死他！不過……”
他眼珠一轉：“在書院裡動手不方便，但在外麵……嘿嘿。”
正說著，鄒棟仁忽然瞥見窗外樓下：“胡三爺快看！那小子來了！還帶了三個跟班！”
幾人湊到窗邊，果然看到楚天四人正走進天香閣。
李夢雨在門縫悄悄觀望：“他們上樓了！好像……進了天字六號包廂？”
鄒棟仁眼睛一亮：“天香閣二樓……他們吃得起？胡三爺，機會來了！”
胡彪摸著下巴，獰笑道：“鄒公子說得對。在這種地方，可不是光會打架就行的。看我的。”
他招手叫來一名護衛，低聲吩咐幾句。護衛點頭，快步離去。
鄒棟仁和李夢雨相視一笑，坐等好戲。
天字六號包廂。
四人落座，跑堂殷勤遞上菜單。楚天將菜單推給三人：“隨便點。”
石大勇翻開菜單，手都抖了：“一、一盤清蒸鱸魚要二兩銀子？！”
李文軒也倒吸涼氣：“這‘八寶葫蘆鴨’竟要三兩！”
周明遠苦笑：“我爹一月俸祿，隻夠點兩道菜……”
楚天微笑：“無妨，今日儘興。”