刀鋒的涼意如毒蛇吐信，貼著脖頸劃過寸許，丘子桀卻突兀地笑了，笑聲嘶啞破碎，比林間染血的殘陽更添淒烈。碧鱗蝕骨毒正順著經脈啃噬生機，每一寸肌肉都在痙攣，意識在清明與混沌間反複沉浮——從五歲那年被父親丘策天親手推入蛇窟開始，他的人生就被烙上了“工具”的印記。他望著掌心縱橫交錯的蛇咬疤痕，竟想不起自己究竟為何而活。為自己？他連選擇生死的權利都沒有。為丘家？那座金碧輝煌的府邸，從來隻把他當承載傳承的容器。如今沈淩的刀抵在要害，這被操控的荒誕宿命，總算能借這刀鋒畫上句點。
預想中的裂頸之痛並未降臨，隻有刀背的鈍感輕輕一壓，如驚雷炸碎他赴死的決絕。“天才不應該死不足惜。”沈淩的聲音很淡，像山澗冷泉，卻震得丘子桀耳膜嗡嗡作響。他費力睜眼，隻見沈淩指尖一旋，淬魂刀便收入鞘中，淡紫色衣擺在晚風裡輕晃，轉身的姿態沒有絲毫拖泥帶水，徑直走向濃墨般的密林。“沈淩！”丘子桀嘶吼著，喉間湧上腥甜，“殺人不過頭點地，來啊！”他寧願死在對手刀下，也不願接受這施舍般的憐憫——這是他作為丘家子弟，僅存的一點尊嚴。
“傻逼，有空就想想怎麼弄死我。”一道戲謔的聲音從林深處飄來，如冰水澆滅丘子桀的癲狂。他癱倒在腐葉堆裡，望著沈淩消失的方向，指節因用力而泛白，死死攥緊掌心那支骨箭——箭身是用他殺死的第一隻銀環蛇脊椎磨成的，上麵還留著他少年時的齒痕，那是他在蛇窟瀕死時，咬著箭身撐下去的印記。此刻箭身的紋路硌得掌心生疼，也讓他混沌的意識清明了幾分：沈淩不是在施舍，是在羞辱，是在告訴他，連死都需要資格。
回到隱蔽的洞穴，沈淩靠在冰涼的石壁上大口喘息，肩頭殘留的黑紋雖已被鳳凰火焚燒殆儘，碧鱗毒的餘寒仍讓他四肢發僵。他閉上眼，與丘子桀死鬥的畫麵如潮水般湧入腦海：龍蛇策的詭譎身法、骨箭破空的銳響、最後那致命一刺時，掌心突然發燙的血紋……冷汗瞬間浸濕後背——若不是血紋突然爆發，釋放出詭異的禁錮之力凍結毒素蔓延，僅憑極致之火，他頂多能保住性命，必然要被丘子桀後續的“萬蛇噬心”重創，甚至淪為廢人。
“老師，血紋到底是什麼？”沈淩將積攢了數月的疑惑儘數拋出，靈魂深處傳來血獠沉凝的聲音，“還有逆生血之道，我為什麼會覺醒這種從未聽過的能力？是我選擇了血紋，還是血紋選中了我？”“逆生血之道，是血族遺失的至高界限，也是最詭異的傳承。”血獠的聲音帶著一絲敬畏，“覺醒此道者，我們稱之為‘源啟者’——每種界限的源啟者，都承載著該道的本源力量，是天生的規則製定者。”
“那我……”“不該問的彆問。”血獠突然打斷他，語氣帶著不容置疑的堅決，“天道有衡，懂得太多會引來反噬。你如今不過渡劫境初期，安穩提升實力，比探尋虛無縹緲的過往更重要。”沈淩雖滿心不甘，卻也明白血獠的用意，當下不再追問，盤膝坐好，指尖掐訣運轉焚血訣。
狂暴的血氣瞬間從丹田噴湧而出，如奔騰的岩漿在經脈中肆意衝撞。那些在與丘子桀戰鬥中被震得瀕臨崩碎的經脈，竟在異氣的衝擊下以肉眼可見的速度修複、拓寬——這種用異氣硬衝經脈的修煉方式，堪比以頭撞牆，稍有不慎便會經脈儘斷、修為儘廢，縱觀整個修真界，在渡劫境初期便敢如此瘋狂的，沈淩絕對是第一人。鑽心的疼痛如潮水般襲來，可沈淩卻漸漸愛上了這種破而後立的快感——每一次衝擊，都讓他的經脈更堅韌，血氣更凝練。他不知道的是，這看似瘋狂的修煉，實則是“換血”的開端：血脈中的凡俗雜質被不斷剔除，丹田內的血刃異魂正悄然發生著蛻變，原本淡紅色的魂體，邊緣已染上一絲金色。
當最後一縷異氣平複，沈淩緩緩睜眼，眸中閃過一絲璀璨金芒——他的血刃異魂，品階竟已隱隱觸碰到六品的門檻！這在世人眼中根本是天方夜譚，畢竟異魂品級自出生便已注定，從未有人能在後天突破。沈淩雖未察覺品階變化，卻清晰感覺到異魂的力量暴漲，連帶著“天之劍”係列招式，都多了幾分舉重若輕的韻味，而進入了半位麵這麼久，沈淩每當調動起異氣時就會變得焦躁不安，憤怒值越疊加這種感覺越明顯，非拚死決鬥都不肯輕易使用血煞之力，害怕自己沉淪其中了。
指尖劃過元戒，儲物空間內的材料整齊碼放著，散發著淡淡的靈氣：三轉青蘊藤通體泛著瑩潤的綠光，藤蔓上的白色氣根如銀線般微微蠕動，每三十年完成一次“轉韻”的藤身，已布滿細密的金色紋路，百年成熟期凝結的三枚青蘊果，正懸浮在藤尖，果內的穩靈汁如翡翠般流轉；月暈聚氣花的花莖纖細如銀絲，月白色花瓣邊緣縈繞著一圈淡金色光暈，花瓣上還沾著昨夜的晨露，花心處的聚氣蕊吸收了數輪月華，已凝成珍珠大小的瑩白顆粒；赤焰蛙膽則像一顆縮小的紅寶石，指甲蓋大小的膽體中，封存著跳動的微縮火靈，那是三年成體的青赤焰蛙畢生火能的精華。
剛將材料收好，遠處平原突然傳來沉悶的震動，“咚咚——咚咚——”，不是風馳獸踏草的輕快蹄聲，而是如巨峰碾過大地的厚重轟鳴。沈淩瞬間伏入及腰的草海，借著草葉掩護望去——地平線上，一頭灰黃色巨獸正踏草而來，體型堪比半大的黃牛，通體覆蓋著灰褐色的厚皮，皮上布滿鵝卵石般的凸起紋路，紋路間嵌著細碎的礦石粉末，行走時隨動作簌簌掉落。每一步都讓腳下草葉齊齊彎折，地麵下陷出深可見指的蹄印，那赫然是四級土係異獸——堃貘！沈淩剛在一處土坡後盤膝煉化完岵楛藻的能量，玄田再次出現岵楛藻的印記，沈淩對於纏繞這個技能愈發覺得好用了，渡劫境的威壓若有若無地散入風中——平原開闊無遮，任何疏漏都可能引來殺身之禍，他早已養成時刻戒備的習慣。
“咚咚——咚咚——”沉悶的震動突然從西北方向傳來，不是風馳獸踏草的輕快，而是如巨峰碾過大地的厚重。沈淩猛地睜眼，身形瞬間伏入草海，隻留半隻眼睛觀察——遠處地平線上，一頭灰黃色巨獸正踏草而來，每一步都讓腳下草葉齊齊彎折，地麵下陷出深可見指的蹄印。
“小心！是高階異獸的威壓！”血獠的聲音在腦海中響起，帶著罕見的凝重。沈淩猛地睜眼，身形瞬間伏入草海，隻留半隻眼睛觀察——遠處地平線上，一頭灰黃色巨獸正踏草而來，每一步都讓腳下草葉齊齊彎折，地麵下陷出深可見指的蹄印。
那異獸越走越近，真容漸漸清晰：身形堪比一座小丘，通體覆蓋著層層疊疊的岩甲，甲片上布滿深褐色的紋路，宛如乾涸的河床；頭顱碩大，長著一對彎曲如月牙的巨角，角尖泛著金屬般的冷光；最詭異的是它的雙眼，竟是兩團跳動的土黃色能量，沒有瞳孔，卻透著洞悉一切的漠然。“是堃貘！四級異獸，天生掌控土元素，傳聞能掀起百裡沙暴！”血獠的聲音愈發急切，“它的岩甲比洪土巨犀堅硬十倍，還能操控地脈之力，你要小心！”
沈淩剛握緊淬魂刀，堃貘已察覺到他的存在，土黃色的眼瞳驟然鎖定黑石方向。它沒有發出嘶吼，隻是抬起粗壯的前蹄，輕輕往地上一踏。“轟隆！”以堃貘為中心，一道土黃色的能量波擴散開來，所過之處，碎石懸浮，地麵裂開蛛網般的縫隙。沈淩腳下的黑石突然崩碎，他借著碎石飛濺的力道，施展“禦劍破風步”躍向空中，堪堪避開從地下突刺而出的石矛。
“天之劍·劍破紅塵！”沈淩在空中轉身，刀光如流星般斬向堃貘的頭顱。淬魂刀砍在岩甲上，發出“鏗”的金鐵交鳴，火星四濺，卻隻在甲片上留下一道淺淺的白痕。堃貘毫不在意，巨角猛地一甩，帶著破空聲撞向沈淩。沈淩瞳孔驟縮，體內血氣瞬間爆發，“敖烈虎·烈虎噬”的火焰包裹全身，硬生生避開巨角的撞擊，卻被餘威震得氣血翻湧，倒飛出去數丈。
落地後剛穩住身形，沈淩便感覺腳下的泥土開始蠕動，無數細小的土刺從地麵鑽出，如針雨般刺向他的腳掌。“陰煞領域！”他低喝一聲，陰煞之力擴散開來，黑色煞氣將土刺凍結，卻也被堃貘的土元素之力迅速消融。“這東西的能量太渾厚了，耗下去對你不利！”血獠急聲道，“用禁錮技能限製它，再找機會攻擊它的腹部——那裡是岩甲最薄弱的地方！”
沈淩心念一動，指尖泛起淡淡的綠光，岵楛藻的禁錮之力悄然凝聚。他故意露出破綻，轉身向草原深處奔去。堃貘果然追擊而來，厚重的身軀竟異常靈活，四肢踏地如奔雷，身後掀起丈高的沙浪。就在它即將追上沈淩的瞬間，沈淩猛地轉身，將禁錮之力全力甩出：“禁錮！”
一道無形的綠色光網驟然展開，精準地將堃貘的四肢纏住。堃貘的動作猛地一頓，土黃色的眼瞳中閃過一絲錯愕，它瘋狂地掙紮，岩甲摩擦光網發出刺耳的聲響，光網卻如韌性極強的蛛絲，死死將它束縛。“就是現在！”沈淩抓住這轉瞬即逝的機會，體內異氣與血氣同時爆發，“天之劍·劍斬因果”與“天之劍·逆轉生死”兩道刀氣融合，帶著九陰玄雷的幽藍電光，狠狠斬向堃貘的腹部。
“噗嗤！”刀氣終於破開岩甲，刺入堃貘的體內。堃貘發出一聲震耳欲聾的怒吼，禁錮光網應聲破碎，它前蹄猛地踏向地麵，地麵突然塌陷，沈淩腳下的土地化為一個巨大的旋渦，無數碎石與碎草將他包裹。“血河狂歌·斷嶽式！”沈淩揮刀斬出，刀氣劈開旋渦，卻被堃貘趁機用巨角撞中胸口。
“哇！”沈淩噴出一口鮮血，身體如斷線的風箏般飛出，撞在一塊巨石上。他感覺胸口劇痛，肋骨似乎斷了幾根，體內的血氣也變得紊亂。堃貘一步步逼近，腹部的傷口滲出墨綠色的血液，土黃色的眼瞳中充滿了殺意。它抬起巨角，土元素之力在角尖凝聚，形成一顆籃球大小的能量球，周圍的碎石都被吸向能量球，發出滋滋的聲響。
“用盛宴吞噬它的能量！”血獠嘶吼道，“它的生命烙印在心臟處，隻要能觸碰到，就能吸收它的土元素掌控力！”沈淩咬著牙站起身，擦去嘴角的鮮血，眼中閃過一絲狠厲。
“這岩甲比洪土巨犀硬十倍，攻擊它腹部的軟甲！”血獠急聲道。沈淩眼神一凝，剛要凝聚異氣尋找破局之機，卻見堃貘突然收勢，巨角猛地轉向，竟對著空無一人的草原嘶吼起來。它周身的土黃色能量瞬間紊亂，像是感知到了什麼危險，轉身就往平原深處狂奔——剛才的猛攻不過是困獸猶鬥，此刻它已是心生退意。
沈淩一時怔忪，隨即反應過來：這堃貘怕是在之前的戰鬥中受了暗傷，剛才的爆發已是強弩之末。他眼中燃起戰意，“禦劍破風步”施展到極致，身形如離弦之箭緊追其後。一人一獸在平原上追逐了近半個時辰，沈淩借著草海掩護不斷拉近距離，數次揮刀斬向堃貘的腹部軟甲，都被它用粗壯的後肢堪堪擋下。這異獸雖在奔逃，防禦卻依舊嚴密，顯然是常年在凶險之地磨煉出的本能。
奔逃中，堃貘突然改變方向，朝著一處地勢略低的區域衝去。沈淩緊隨其後，隻見它四蹄一踏，竟直接躍過一道隱蔽的土溝——那裡的草葉下覆蓋著一層薄薄的黑曜石碎粒，顯然是祭壇周邊的痕跡。堃貘根本沒留意到這些細節，它隻是憑著野獸的直覺往能量紊亂處逃竄，想借未知環境甩開追兵，卻不知自己正一步步闖入上古遺跡。
“它不是在引我，是在亂闖！”沈淩瞬間看清局勢，腳下速度再提。又奔出數裡，前方的草勢突然變矮，一片突兀的黑色輪廓出現在視野中——在這片平坦無垠的平原中央，竟矗立著一座殘破的祭壇。堃貘衝到祭壇邊緣，前蹄突然踏空，踩在坍塌的黑曜石碎石上打滑，龐大的身軀踉蹌了幾步才穩住，顯然也是第一次來到這裡，對周遭環境毫無所知。
祭壇由巨大的黑曜石築成，大半已坍塌，碎石散落四周，唯有中央一根丈高的石碑依舊完好。石碑表麵布滿風雨侵蝕的裂痕，卻仍清晰刻著上古篆文與浮雕。堃貘徑直竄到祭壇旁，蜷縮在石碑一側，不再逃跑，隻是用土黃色的眼瞳死死盯著沈淩，透著一種決絕的拚死之意。
沈淩緩步走近，才發現祭壇周圍的草葉都呈枯黃色，仿佛被某種古老的力量剝奪了生機。他將目光投向石碑，上麵的篆文晦澀難懂，血獠立刻在他腦海中逐字翻譯：“上古紀元，妖禍諸天，蒼生塗炭。有聖者臨世，聚十二騎士，皆為萬古奇才，攜神兵殺上九天。十二騎士各掌神通，天蛛騎士馭萬蛛，吐絲能縛龍，裂地可吞海。然諸天戰場凶險絕倫，十二騎士相繼隕落，此為天蛛騎士歸葬之地。”
篆文旁的浮雕栩栩如生：一位身披銀甲的騎士，麵罩上刻著蛛形紋路，身下騎著一頭背生雙翼的黑蛛，蛛足踏碎雲層，正與一頭三首魔獅廝殺。騎士手中長槍染血，卻依舊身姿挺拔，眼神透著寧死不屈的決絕。浮雕下方，“天蛛騎士”四個古字力透石背，筆鋒蒼勁，仿佛還殘留著上古的戰意。
“這異獸怕是誤打誤撞闖到了這裡！”血獠的聲音在沈淩靈魂深處震蕩，帶著上古遺跡帶來的震撼，“祭壇的龍氣餘韻讓它本能地發怵，可前有絕境後有死敵，它隻剩拚命一條路了！”
沈淩剛要凝神推演破局之法，腳下的黑曜石碎石突然劇烈震顫。堃貘猛地轉過身，灰褐色的厚皮因極致蓄力而繃得發亮，鵝卵石般的紋路間滲出土黃色的光暈，那對月牙巨角更是低伏如蓄勢的驚雷，角尖凝聚的土元素能量攪得周遭氣流都開始下沉。祭壇方圓數丈的地麵裂開細密的紋路，無數細小的土粒脫離地麵，在它周身盤旋成肉眼可見的土旋，沙礫擊打在黑曜石碑上，發出如暴雨砸窗般的劈啪聲響——它要借著這上古祭壇的詭異氣場，將沈淩拖入同歸於儘的死戰。
“來得好！”沈淩眼中非但沒有懼色，反而燃起滾燙的戰意。他丹田內的血氣早已翻湧如沸，與丘子桀死鬥時留下的暗傷，在焚血訣的運轉下已化作破境的底蘊。沈淩猛地踏前一步，淬魂刀在掌心旋出一道血弧，“盛宴”秘法瞬間催動，周身泛起淡淡的血霧，連空氣中遊離的土元素都被這股吸力牽引，朝著他的掌心彙聚。
“給我過來！”沈淩低吼如怒虎嘯林，左腳重重踏在祭壇中央的石碑基座上，玄田內的血氣驟然爆發，化作一道血色長虹，直撲堃貘的胸口。堃貘怒嘶著揚角迎上，土黃色的能量球轟然炸開，無數土刺如暴雨般射向沈淩，卻在觸及血霧的瞬間被消融——那是融合了鳳凰火氣息的血氣，專克這種陰寒的土係能量。
血色長虹穿透能量風暴，精準地撞在堃貘腹部的舊傷處。那裡的軟甲本就布滿裂痕，此刻被血氣一衝，瞬間崩開一個碗口大的傷口，墨綠色的獸血夾雜著土黃色的能量噴濺而出。沈淩借勢縱身躍起，如蒼鷹撲食般落在堃貘的後背，掌心死死按在傷口邊緣的岩甲上，將“盛宴”秘法催至極致。
血氣如貪婪的長鯨，順著掌心瘋狂湧入堃貘體內，瞬間便鎖定了它心臟處那顆散發著厚重光芒的生命烙印。那烙印形如縮小的堃貘，周身纏繞著精純的土靈之力，正是它掌控地脈的根本。堃貘發出淒厲到極致的慘叫，龐大的身軀劇烈抽搐，四蹄瘋狂蹬踏地麵，將祭壇邊緣的碎石踏成齏粉，卻怎麼也甩不掉背上的沈淩——血氣早已化作無數絲線，牢牢纏縛住它的經脈，如同蜘蛛結網般鎖死了它的生機。
土黃色的能量如決堤的洪水，順著血氣洪流湧入沈淩的玄田。沈淩隻覺渾身一沉，仿佛被一座無形的山嶽壓在身上，經脈都在這股厚重能量的衝擊下嗡嗡作響。但他早有準備，焚血訣與逆生血之道同時運轉，血氣化作燒紅的鐵砧，將湧入的土靈之力反複錘煉。他的皮膚表麵先是泛起淡淡的岩甲紋路，紋路很快便順著經脈蔓延，覆蓋了他的雙臂，連指節都變得如黑曜石般堅硬，指尖劃過空氣時，竟能帶起細微的土屑。
“哢嚓——”一聲輕響從沈淩體內傳來，那是渡劫境中期的瓶頸被徹底撞碎的聲音。土靈之力與血氣在玄田內交融，凝結成一顆半血半土的能量核心，核心旋轉間，周遭的土元素都開始歡呼雀躍，連祭壇石碑上的上古篆文，都因這股同源之力泛起微弱的金光。
堃貘的嘶吼漸漸微弱，龐大的身軀從抽搐轉為僵硬，灰褐色的厚皮失去了光澤，那些嵌在紋路裡的礦石粉末簌簌掉落，如生命流逝的碎屑。最終，它轟然倒地，龐大的身軀砸在祭壇前的空地上，掀起的沙塵如黃色的蘑菇雲，將石碑上“天蛛騎士”的浮雕都暫時遮蔽。
沈淩從堃貘背上滑下，雙腿一軟癱坐在碎石堆裡，大口大口地喘著粗氣，胸口因劇烈呼吸而起伏不止。他抬起右手，掌心的土黃色光芒仍在流轉，輕輕一握，便有三塊拳頭大的石頭從地麵躍起，乖乖落在他的掌心。沈淩看著這神奇的一幕，嘴角勾起一抹疲憊卻無比興奮的笑容——吞噬了堃貘的生命烙印，他不僅徹底掌控了土元素之力，修為更是隱約觸摸到渡劫境三尊的門檻。
沙塵漸漸散去，石碑上的浮雕重新顯露出來，天蛛騎士銀甲染血的模樣，仿佛正凝視著這位在祭壇前破境的少年。沈淩緩緩站起身，拍了拍身上的塵土，目光投向堃貘的屍體——這頭四級異獸的土靈珠還藏在心臟深處，而它的岩甲與巨角，更是煉製土屬性異封器的至寶。
草原的風卷起沙塵，落在堃貘的屍體上。沈淩休息片刻，起身走向堃貘的屍體——這頭四級異獸的岩甲、巨角都是煉製異封器的絕佳材料，可不能浪費。他剛取出儲物戒，遠處突然傳來一陣熟悉的氣息，沈淩眼神一凝，握緊了手中的淬魂刀——是丘子桀的氣息，可氣息還比較微弱，而且他的身後，似乎還跟著其他人。