沈淩將淬魂刀歸鞘，指尖抹過衣襟上的血漬，身形如狸貓般掠至一棵老榕樹後，濃密的枝葉將他的身影完全遮蔽。他屏住呼吸，運轉起家族傳承的“斂息訣”，連周身的靈力波動都壓得與周遭草木無異——方才與丘子桀的死戰已讓他靈力耗損大半，右肩的箭傷雖被極致之火壓製，卻仍隱隱作痛，絕不能再卷入新的爭鬥。
樹影外，丘子桀的氣息如風中殘燭般忽明忽暗，每一次喘息都帶著破碎的雜音。沈淩眯起眼，透過枝葉縫隙望去，隻見丘子桀半跪在地，僅剩的右手死死按在左肩傷口上，暗紅的血液從指縫間汩汩湧出，在地麵彙成一灘小小的血窪。他背後的“蛇蛻”尚未完全收儘，慘白的皮膚暴露在空氣中，沾滿了泥土與草屑，哪還有半分往日世家天才的矜傲。
“丘子桀，怎麼如今成了喪家野犬，隻會躲在林子裡舔傷口？”一道狂傲的聲音劃破林間寂靜，金昭烈踩著沉重的步伐從樹後走出，他身著赤金戰甲，腰間原本掛著的斧形玉佩此刻已化作一柄門板大小的鎏金巨斧，斧刃上流轉的金光將他棱角分明的臉龐映得忽明忽暗。在他身側，站著一位身著青紗的女子，正是風弄影，她素白的手指微微顫抖，幾縷淡青色的風絲在指尖勉強凝聚又散開，眉宇間滿是隱忍的冷意——那是丘子桀的碧鱗蝕骨毒留下的後遺症，此毒專噬異氣根基，讓她險些修為倒退，至今都無法順暢催動異魂之力。
“金昭烈，你還是這般聒噪。”丘子桀緩緩抬頭，猩紅的眸子死死盯著來人，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“怎麼？帶著個中毒未愈的廢物，就敢來尋我的麻煩？”
這話如針般刺中了金昭烈的痛處，但他攥緊巨斧的力道，卻是因丘子桀看向風弄影的眼神而加重。斧背的風紋凹槽瞬間亮起，他語氣裡沒有半分對亡者的惋惜，滿是護犢子的狂怒：“那些廢物死了便死了，我本就瞧他們礙眼！可你千不該萬不該，動我的影兒！”
沈淩心中一動，這才理清其中糾葛。原來上月丘子桀偶遇金昭烈的五人小隊圍獵赤焰麟，那異獸已至四階後期，肉身強橫無比，口中能噴吐燎原火柱。小隊五人雖皆是渡劫境修為，卻也被異獸攪得陣腳大亂。丘子桀見狀，竟借著異獸狂暴的掩護，以控靈骨箭偷襲，精準射殺了小隊中兩位負責牽製的修士。失去支援後，剩下三人頓時陷入險境，赤焰麟的火柱將整片密林都燒得劈啪作響，金昭烈三人硬著頭皮死戰，又折損了一人，最終還是風弄影以自身精血催動風係異魂，化作一道青風纏住異獸的四肢，才為金昭烈爭取到施展秘法的時間，將異獸斬殺。可風弄影也在那時被丘子桀的骨箭劃傷，碧鱗蝕骨毒順勢侵入經脈——此毒陰狠至極，專啃噬異氣根基，讓她當場便無法調動半分異氣，後續更是纏綿病榻一月，全靠金昭烈尋來的千年雪蓮才勉強壓製住毒性，雖未徹底廢了修為，卻也倒退了小半境界，至今都無法順暢催動異魂。
“死幾個廢物罷了，值得你這般大動乾戈？”丘子桀咳出一口血沫，眼神卻愈發陰狠，掃過風弄影顫抖的指尖，嗤笑出聲，“倒是你身邊這位小美人，中了我的碧鱗蝕骨毒，是不是連半縷風絲都凝聚不穩？修為倒退的滋味，想必很不好受吧？”
“你找死！”金昭烈怒喝出聲，周身異氣如沸騰的潮水般湧入裂天鎏金斧，斧刃金光暴漲三尺，細密電弧劈啪作響，連周遭空氣都被灼得扭曲。他餘光掃過風弄影泛白的臉頰，怒火更盛：“那三個廢物死不足惜，可你讓影兒修為倒退、異魂受損——這筆賬，今日我要你用命來償！鎏金破陣斬！”
巨斧被他橫握，猛地向地麵斬去。半月形的斧氣帶著撕裂空氣的銳嘯撲向丘子桀，斧氣剛一落地，便聽得“轟隆”一聲巨響，五根丈高的金刺從地麵破土而出，如牢籠般將丘子桀困在中央。金刺表麵流轉的銳金之力，刺得他皮膚生疼。
丘子桀踉蹌著後退，剛避開金刺的突襲，左肩便傳來一陣斷骨般的劇痛——金昭烈已提著巨斧欺身而至，斧尖帶著金光，狠狠刺向他的左肩。“噗嗤”一聲，斧尖輕易穿透了他的皮肉，紮進肩胛骨中。丘子桀悶哼一聲，身體不受控製地撞在身後焦黑的古樹上，樹皮碎屑混著暗紅色的血沫從他嘴角溢出。
銳金之力如無數鋼針般在他的經脈中肆虐，攪得他氣血翻湧，連龍蛇策那詭譎的身法都難以運轉流暢。他死死咬著牙，右手在腰間一抹，一支通體漆黑的骨箭悄然出現在掌心——這是他最後的底牌，箭上淬滿了能麻痹神經的“腐心毒”。
樹影後的沈淩將這一切儘收眼底，指尖悄然搭上淬魂刀的刀柄。他很清楚，丘子桀已是強弩之末，可金昭烈與風弄影雖消耗不小，卻仍是渡劫境的修為。這三方仇殺，他若稍有不慎，便會被卷入其中，成為陪葬品。
“倒是有點硬氣，可惜再硬也還得死。”金昭烈將鎏金巨斧扛在肩上，斧刃上的金光黯淡了幾分，胸口因急促呼吸而起伏——方才丘子桀瀕死之際爆發的“蛇噬連環掌”，雖未破開他的金鎧，卻震得他內腑發麻。風弄影撐著千麵風羅傘立在他身側，淡青色的裙擺在風刃餘波中輕揚，眉宇間帶著一絲疲憊，方才為壓製丘子桀的身法，她已連續三次催動風羅困身，風靈脈的本源消耗不小。
丘子桀抹去嘴角血跡，右手悄然摸向腰間的骨箭——那是他僅剩的殺招。碧鱗蝕骨毒還在侵蝕生機，可他丘家子弟，就算死也要拉個墊背的。“想取我性命，就得做好崩掉牙的準備。”他嘶吼著，周身異氣紊亂地暴漲，經脈被強行催動得發出不堪重負的脆響。
“冥頑不靈！”金昭烈眼神一厲，踏前一步就要揮斧，風弄影卻突然抬手阻攔：“小心有詐，他氣息不對。”話音未落，丘子桀已如離弦之箭撲出，骨箭直取金昭烈麵門，掌風卻暗藏刁鑽角度，攻向風弄影的破綻——他竟想以自身為餌，換一個同歸於儘的結局。
“找死！”金昭烈怒喝，鎏金斧橫劈而出，斧氣將骨箭震碎，同時風弄影傘麵一轉，數十道風刃織成密網，將丘子桀的退路封死。丘子桀避無可避，被風刃掃中後背，鮮血瞬間染透衣衫，重重摔在地上，徹底失去了反抗之力。
金昭烈喘著粗氣走到他身前，斧刃對準他的頭顱，“鎮國武府的仇，先收你這利息。”就在斧刃即將落下的瞬間，一聲震徹山林的狼嘯突然傳來，嘯聲中帶著突破境界的狂暴威壓，地麵的碎石都被震得微微跳動。
風弄影臉色驟變：“是異獸的氣息，而且是……五階！”她話音剛落，一道青金色的身影便從密林間竄出，身形比尋常青風嘯月狼大了三倍，狼毛如綢緞般泛著金屬光澤，眉心嵌著一枚菱形的風紋晶石——正是之前被沈淩擊退的那頭青風嘯月狼，此刻竟已突破至五階！
狼影撲出的瞬間，密林東側的草叢突然動了一下，一道血紅色的衣角一閃而過——是沈淩！他本想暗中觀察戰局，卻被青風嘯月狼突破時的威壓驚動，不慎暴露了蹤跡。“誰在那裡？”金昭烈厲聲喝道，斧刃轉向草叢方向。
沈淩知道藏不住了，乾脆走出草叢，手按在淬魂刀刀柄上，警惕地盯著那頭青風嘯月狼。
“沈淩！”丘子桀恨聲道，現在三個仇家都找上門了，這次自己得交代點東西了。
就在此時，青風嘯月狼突然發出一聲穿透耳膜的低吼，周身青金色的光芒驟然暴漲，如同一輪小型青色太陽在林間升起，逼得眾人下意識眯起眼睛。光芒中，骨骼重組的“劈裡啪啦”聲密集響起，令人牙酸——它的狼首在光暈裡漸漸拉長，鼻梁高挺，狼吻收窄，竟生出幾分人形輪廓；四肢骨骼瘋狂暴漲變粗，前爪褪去尖銳指甲，演化出帶著青鱗的粗壯手掌，後腿則支撐起身體直立起來，原本覆蓋全身的狼毛如潮水般褪去，露出下麵覆蓋著細密青鱗的人形軀體，每一片鱗片都折射著流轉的金光。最驚人的是它眉心的風紋晶石，在形態轉換中沿著額頭向上移動，最終嵌在發際線中央，化作一枚散發著幽光的青色菱形印記，印記周圍還纏繞著絲絲縷縷的風旋。短短三息，一頭巨獸便化作高達兩丈的獸人，肌肉線條流暢充滿爆發力，背後還殘留著半截青金色的狼尾，末端絨毛隨風飄動。
“這是……獸人模式？”風弄影失聲驚呼，她曾在古籍中見過，唯有突破五階的上古異獸，才能掌握形態切換的能力。獸人形態的青風嘯月狼直立起身，高達兩丈，手中凝聚出一柄由風刃組成的長刀，眼神凶狠地掃過在場四人，顯然將他們都視作了獵物。
金昭烈與風弄影對視一眼，都從對方眼中看到了忌憚——他們剛與丘子桀死戰，狀態本就不佳，根本不是五階異獸的對手。沈淩也暗自皺眉，這頭狼的氣息比之前強了數倍，單靠他一人也難以應付。
“吼——”青風嘯月狼的嘶吼陡然拔高，獸人形態下的軀體突然蜷縮，青金色光芒再次爆發，這一次光芒中夾雜著狂暴的風元素，周遭的樹木被無形氣浪壓得彎下腰。它的骨骼以肉眼可見的速度收縮又膨脹，直立的身軀重新伏低，青鱗褪去大半，重新覆蓋上比之前更厚實的狼毛，狼毛根部泛著金色紋路，如同鑲嵌了金絲。原本演化出的人形手掌迅速變回布滿倒刺的巨爪，頭顱也恢複狼形，隻是體型比之前暴漲了近一倍，達到五丈之巨，狼口張開時，獠牙上凝結著青白色的風刃露珠，眉心的菱形印記則重新下沉，化作狼額上一枚散發著威壓的晶石。切換完成的瞬間，它猛地甩動狼尾，帶起的風旋卷著碎石砸向四周，狼口一張，一道凝實如實質的青金色風旋噴薄而出，風旋周圍還纏繞著細碎的金色電弧，直撲金昭烈而去。金昭烈來不及多想，急忙與風弄影背靠背站好，“風金循環陣，開！”鎏金斧與風羅傘同時釋放能量，金風交織的陣法將風旋擋下，卻也讓兩人的異氣再次消耗大半。
“現在不是內鬥的時候！”沈淩突然開口，“這頭狼的雙形態切換，一個擅長速度突襲，一個擅長力量碾壓，我們必須聯手。”丘子桀躺在地上，雖動彈不得，卻也嘶啞著開口：“我知道它的弱點，獸人模式下眉心是要害，狂獸模式則是腹部軟甲。”
金昭烈沉吟片刻，權衡利弊後咬牙道：“好，暫時休戰。風弄影，你控場；沈淩，你主攻；我來正麵牽製。”他看向丘子桀，“你若敢耍花樣，我先斬了你。”丘子桀冷笑一聲，沒有說話。
此時，青風嘯月狼竟在撲擊途中再次切換形態——狼身在空中驟然扭曲，青金色光芒一閃而逝，原本五丈的狂獸軀體瞬間收縮，化作獸人形態，手中風刃長刀憑空凝聚，借著撲擊的慣性，一刀劈出三道交錯的風刃，直取金昭烈的破綻。金昭烈揮斧迎上，斧與刀碰撞的瞬間，獸人形態的青風嘯月狼借力後翻，軀體再次膨脹，在落地的刹那變回狂獸模式，巨大的狼爪帶著撕裂空氣的呼嘯聲，拍向來不及變招的風弄影。千鈞一發之際，沈淩化作一道血影，淬魂刀帶著鳳凰火直取狼腹軟甲，逼得青風嘯月狼不得不收爪防禦——一場圍繞異獸形態切換的絕境之戰，就此展開。“嗷——”狂獸模式的青風嘯月狼一爪拍空，狼首猛地甩動，青金色的狼毛根根倒豎，狼口噴出的風刃如暴雨般掃向眾人。金昭烈雙腿紮穩馬步，鎏金斧在身前劃出金色圓弧，“鎏金破陣斬！”半月形的斧氣與風刃碰撞，爆發出刺眼的光芒，氣浪將地麵的碎石掀飛數尺。他剛擋下這波攻擊，便感到內腑一陣翻湧，悶哼一聲，嘴角溢出一絲血跡——方才與丘子桀死戰的舊傷，終究還是被牽動了。
“看我的！”風弄影腳尖一點，身形如柳絮般飄至半空，千麵風羅傘旋轉到極致，“風刃天羅！”數百片青白色風刃織成密網，精準地纏住狼腿，風絲迅速硬化為金絲，暫時限製了它的行動。“沈淩，就是現在！”她高聲喊道，同時將體內僅存的風靈之力注入傘中，一道青色風柱從傘尖射出，撞在狼腹軟甲上，雖未造成重傷，卻也讓狼身微微一頓。
沈淩早已蓄勢待發，風柱命中的刹那，他化作一道血紅色殘影，淬魂刀上燃起熊熊豔紅火光，“天之劍·焚！”刀刃帶著灼燒空氣的劈啪聲，直刺青風嘯月狼的腹部軟甲。這一刀凝聚了他全身的血氣與異氣，那火看似尋常，卻對異獸的陰寒風元素有著極強的克製力，刀刃剛觸碰到狼腹的絨毛，便燒出一片焦黑，還伴隨著皮肉焦灼的滋滋聲。
“吼——”青風嘯月狼吃痛嘶吼，猛地弓起身子，狼尾如鋼鞭般抽向沈淩。沈淩反應極快，借勢後翻避開攻擊，卻見狼身突然爆發出青金色光芒——它竟在劇痛中再次切換形態！五丈的狂獸軀體迅速收縮，骨骼重組的聲響中，獸人形態的青風嘯月狼直立起身，手中風刃長刀一揮，三道交錯的風刃劈向還未落地的沈淩。
“小心！”丘子桀躺在地上，嘶啞著提醒。沈淩在空中強行扭轉身形，淬魂刀橫擋，風刃撞在刀身上，震得他手臂發麻，氣血翻湧。就在此時，金昭烈抓住破綻，鎏金斧帶著金風之力劈向獸人模式的青風嘯月狼眉心，“你的對手是我！”
青風嘯月狼眼神一厲，風刃長刀回防，金與風的碰撞聲震徹山林。它借著反震之力後退數步，額頭的菱形印記亮起，周身的風元素瘋狂彙聚——竟是要同時催動兩種形態的力量！“不好，它要放大招了！”風弄影臉色大變，急忙將風羅傘撐開最大，“沈淩，幫我牽製它！”
沈淩會意，再次發起衝鋒，這一次他沒有直接攻擊，而是運轉血煞領域，血色霧氣彌漫開來，乾擾青風嘯月狼的感知。丘子桀雖無法動彈，卻也將體內僅存的一絲異氣注入地麵，引發輕微的地動，打亂它的能量彙聚節奏。
金昭烈抓住這轉瞬即逝的機會，與風弄影對視一眼，同時暴喝：“風裂蒼穹斧！”鎏金斧吸收了風羅傘的風係本源，化作一道金風洪流，劈向青風嘯月狼。此時青風嘯月狼的大招剛凝聚到一半，被這突如其來的攻擊打斷，獸人形態的軀體劇烈顫抖，眉心的菱形印記黯淡了幾分。
“就是現在！攻擊它的眉心！”丘子桀嘶吼道。沈淩縱身躍起，淬魂刀上的豔紅火光暴漲，如同一道火流星，直取青風嘯月狼的額頭印記。青風嘯月狼急忙切換回狂獸模式，想要用厚實的狼首抵擋，卻為時已晚——刀刃精準地刺入印記，那詭異的火焰瞬間爆發，順著印記湧入它的體內，灼燒得它本源劇痛。
“嗷——”青風嘯月狼發出一聲淒厲的慘叫，龐大的身軀轟然倒地，在地上抽搐了幾下，周身的青金色光芒漸漸黯淡。四人緊繃的神經終於鬆弛，金昭烈癱坐在地上，鎏金斧拄在身側支撐著搖搖欲墜的身體，胸口因急促呼吸而劇烈起伏，方才催動風裂蒼穹斧的反噬讓他嘴角不斷溢出鮮血。風弄影撐著千麵風羅傘半跪在地，淡青色裙擺沾滿泥汙，臉色蒼白得近乎透明，風靈脈的過度消耗讓她連抬手的力氣都快失去。
沈淩捂著震動的胸口後退兩步，淬魂刀上的鳳凰火漸漸熄滅，血紅色的衣袍被風刃劃開數道裂口，露出下麵滲血的傷口。他剛想喘口氣，眼角餘光突然瞥見金昭烈的右手悄悄攥緊了斧柄，斧刃的金光雖微弱，卻隱隱對準了自己的方向。
而癱在地上的丘子桀，此時正用沒受傷的右手撐著地麵，勉強抬起上半身。他左肩的傷口仍在流血，卻死死盯著金昭烈的動作，喉間發出沙啞的警告：“金昭烈，你想乾什麼？”他雖與沈淩並非盟友，但也清楚此刻自相殘殺，隻會讓即將燃燒本源的青風嘯月狼坐收漁利。
金昭烈沒有立刻動手，隻是攥緊斧柄緩緩起身，眼神如鷹隼般在沈淩身上掃過，從他染血的衣袍到淬魂刀上未散的熾熱光暈，再到他周身隱隱流動的詭異血氣，每一處都仔細打量。
喉間溢出一聲冷笑，卻帶著明顯的遲疑：“沈淩，你那刀上的火與體內的血氣……倒是有些門道。”
他腳掌在地麵碾動，斧刃始終半抬著，既沒完全指向沈淩，也沒收回——方才聯手時，他看得清楚，這人身法快得離譜，刀上火焰連異獸硬皮都能燒穿，絕非易與之輩。半位麵裡的好處就這麼多，這人無疑是塊絆腳石，可摸不清對方深淺就動手，萬一踢到鐵板怎麼辦？他話鋒一轉，語氣裡藏著掂量：“你我往日無仇，何必為些虛無縹緲的東西拚個你死我活？”
沈淩擦去嘴角血跡，握著淬魂刀的手沒鬆，指節因用力泛白：“路是自己選的，要搶要讓，看各自本事。”
他刻意將血氣微微外放，淬魂刀上的豔紅火光重新燃起寸許，火焰跳動間，連周遭空氣都暖了幾分。金昭烈被這股又熱又凶的氣息逼得後退半步，攥斧柄的手鬆了又緊，喉結滾動著沒說話——方才與丘子桀死戰耗空了大半力氣，真要動手，勝算最多五成。風弄影撐著傘勉強站起，裙擺掃過地麵碎石：“昭烈！異獸還沒斷氣，現在內訌，便宜誰？”金昭烈眉峰擰起。
正待開口，沈淩身後的丘子桀突然嗤笑一聲，用沒受傷的手摸出腰間骨箭，指節一彈就扔到沈淩腳邊，骨箭在地上轉了兩圈，箭尖泛著烏光：“沈淩，撿著用——這箭頭上的玩意兒，沾著就麻三天。”
“豎子安敢挑撥！”金昭烈本就心有芥蒂，被這話一激，火氣瞬間壓過了遲疑，怒吼著將鎏金斧劈出。斧刃帶著殘存的金風之力直取沈淩肩頭，可招式終究慢了半拍——方才的猶豫讓他錯失了突襲的最好時機。沈淩早有防備，側身避開的同時，腳尖勾住地上的骨箭，反手就朝金昭烈麵門擲去。金昭烈急忙收斧格擋，“當”的一聲脆響，骨箭撞在斧刃上碎裂，烏色毒霧瞬間彌漫開來。他捂著口鼻連連後退，怒視丘子桀時，卻見那人正靠在古樹上，用沒受傷的手慢條斯理地擦拭嘴角血漬，眼神裡帶著看戲的玩味。金昭烈剛要怒罵，卻見丘子桀突然朝他眨了眨眼，指尖隱晦地指了指地上的青風嘯月狼——那異獸的爪子，不知何時已經微微抬起。
就在這時，倒地的青風嘯月狼突然發出震耳欲聾的嘶吼，緊閉的雙眼猛地睜開，眼白徹底被青金色占據。周身風元素如沸騰的開水般狂暴彙聚，狼軀以肉眼可見的速度膨脹，原本五丈的體型轉眼突破七丈，狼毛根根倒豎，每一根都纏繞著扭曲的風旋。沈淩臉色驟變，金昭烈也瞬間收了斧勢，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了驚懼。丘子桀臉上的戲謔瞬間消失，他撐著地麵想要起身，左肩傷口一扯，疼得倒抽冷氣，隨即從懷裡摸出個油紙包扔給沈淩：“這裡麵是破風散，撒在兵器上能阻風元素。”沈淩接住油紙包的瞬間，就見丘子桀已經悄然後退半步，右手按在了地麵的一道石縫上——那是他早就看好的逃生路線。“聯手破它額頭晶石！”沈淩嘶吼著衝向異獸，金昭烈咬了咬牙，對著風弄影一點頭，兩人也同時衝了上去，隻留丘子桀在原地，眼神閃爍地看著三人與異獸的身影，手指在石縫上輕輕敲擊著。