雨勢漸歇時，馬峰終於跟著王胖子三人踏上了黑風寨的山門。
說是山門，其實就是兩塊半埋在土裡的青石板，上麵刻著“黑風寨”三個字，早已被風雨侵蝕得模糊不清，邊緣還缺了個角，像是被炸藥崩過。石板後是條僅容兩人並行的陡峭石階，蜿蜒向上，兩旁長滿了半人高的雜草，有些地方甚至能看到乾涸的暗紅色痕跡——王胖子說，那是上個月老寨主火並時留下的血。
“往上走三裡地，就是咱們寨的聚義廳了。”王胖子喘著氣解釋，時不時瞟一眼馬峰後腦勺的傷，眼神裡帶著點說不清道不明的意味，“這路難走，瘋馬哥你慢點，彆扯著傷口。”
馬峰沒應聲，隻是攥緊了拳頭。雨後的石階滑得像抹了油，每一步都得踩實了才能挪，他能感覺到後腦勺的血順著脖頸往下淌，浸透了粗布短褂，黏糊糊的難受。但他沒心思管這些，注意力全放在了周圍的環境上——石階兩側的密林裡藏著不少隱蔽的拐角，視線盲區極多，若是有人在此設伏，哪怕隻有三五個人，也能把一隊精兵堵死在這兒。
這山寨的防禦，簡直形同虛設。
走了約莫一炷香的功夫，前方終於露出了一片相對平坦的空地，十幾間歪歪扭扭的土坯房散落著，大多是屋頂漏著天、牆皮掉了大半的模樣，看著還不如山下的破廟結實。空地中央有間稍微大些的屋子，屋頂蓋著幾片發黑的瓦片，門口掛著塊褪色的紅布，王胖子說那就是聚義廳。
可這會兒，聚義廳門口連個站崗的都沒有。
倒是空地上稀稀拉拉地站著幾十號人，男女老少都有，大多穿著補丁摞補丁的衣裳，有的光著腳，有的裹著塊破布，一個個麵黃肌瘦，眼神裡透著股麻木和警惕。看到馬峰幾人上來，他們的目光“唰”地一下全投了過來，像打量獵物似的，上下掃視著。
馬峰心裡咯噔一下。
原主的記憶裡，黑風寨雖說不是什麼大勢力，卻也有近百號人，怎麼現在看著就這幾十號？而且一個個都這副模樣，哪有半點占山為王的匪氣，倒像是一群剛從饑荒裡逃出來的難民。
“瘋馬哥回來了？”人群裡有人低低地喊了一聲，聲音裡聽不出是喜是憂。
“後腦勺這傷……嘖嘖，能從民團手裡活著回來，命夠硬啊。”另一個聲音帶著點嘲諷，說話的是個滿臉橫肉的漢子，敞著懷，露出胸口亂糟糟的黑毛，手裡把玩著一把鏽跡斑斑的柴刀，正是昨天在破廟裡被馬峰製服的刀疤臉。
刀疤臉身邊還站著幾個漢子，都是精壯的模樣，手裡或多或少都攥著家夥——有砍刀，有木棍，還有個矮個子彆著把匕首，眼神陰沉沉地盯著馬峰，顯然是一夥的。
馬峰沒理他們，目光掃過人群，很快就明白了症結所在。
老寨主上個月火並時被對頭砍死了，死前沒指定接班人，寨裡頓時分成了幾派。刀疤臉仗著自己帶的人多，一直想當老大，可另外幾個小頭目也不服氣，明裡暗裡鬥了好幾回，把原本就不算厚實的家底折騰得底朝天。再加上這次他帶的人下山搶糧失敗，被民團追得屁滾尿流，不少人覺得跟著“瘋馬”這夥人沒前途，要麼偷偷跑了，要麼就投靠了刀疤臉。
剩下的這些，要麼是老弱病殘，跑不動也沒地方去；要麼就是還在觀望，看誰能最後占上風。
“水……有沒有水？”馬峰的嗓子又乾又疼，後腦勺的傷一陣陣發暈，他扶著身邊一棵歪脖子樹，儘量讓自己的聲音聽起來平穩些。
人群裡鴉雀無聲，沒人動。
王胖子急了，往前湊了兩步：“各位弟兄，瘋馬哥剛從鬼門關爬回來，流了不少血，大家……”
“水？”刀疤臉突然嗤笑一聲，吐了口唾沫在地上，“寨裡的水都快見底了，還給他喝？有那點水，還不如留給弟兄們潤潤嗓子。”他掂了掂手裡的柴刀，“再說了，他這模樣，能不能活到明天還不一定呢，浪費那水乾啥？”
“你他媽說什麼！”王胖子氣得臉都紅了，擼起袖子就要衝上去，卻被馬峰一把拉住。
馬峰冷冷地看著刀疤臉，眼神像淬了冰。他看得出來，這刀疤臉是故意挑釁，想在眾人麵前立威，同時也是在試探他——若是他此刻慫了，那這黑風寨的控製權，怕是真要落到刀疤臉手裡了。
但他是誰？他是馬峰，是在槍林彈雨裡摸爬滾打出來的特種兵，論氣勢，論狠勁，他還沒怕過誰。
“給我水。”馬峰沒看刀疤臉，目光落在人群裡一個抱著孩子的婦人身上。那婦人穿著件打滿補丁的藍布衫，孩子瘦得隻剩皮包骨，正睜著大眼睛怯生生地看著他。原主的記憶裡，這婦人是老寨主的遠房親戚，丈夫上個月死在了火並裡，帶著孩子在寨裡靠著大家接濟過活，性子最是老實。
婦人被他看得一哆嗦，下意識地往後縮了縮，眼神瞟向刀疤臉，顯然是怕得罪人。
刀疤臉見狀，臉上的笑意更濃了，抱著胳膊看好戲。
馬峰的目光又掃過其他人，所有人都低著頭，要麼看腳，要麼看天，就是沒人敢跟他對視。這就是一群烏合之眾，樹倒猢猻散，誰拳頭硬就聽誰的，沒半點血性。
“最後說一遍，給我水。”馬峰的聲音不高，卻帶著一股讓人頭皮發麻的壓迫感，他慢慢抬起手，指著自己後腦勺的傷口，血還在往下滴，“這傷是怎麼來的？是為了給你們搶糧，被民團打的！現在我活著回來了，喝口水，過分嗎？”
他的目光猛地定格在刀疤臉身上，像刀子一樣鋒利：“還是說，這黑風寨，已經成了你刀疤臉的天下，連口水都由你說了算？”
這話戳到了刀疤臉的痛處。他雖然拉攏了不少人，卻始終沒能名正言順地坐上寨主的位置，馬峰這話無疑是在提醒眾人，他還沒那個資格。
刀疤臉的臉色瞬間沉了下來，手裡的柴刀攥得咯咯響：“瘋馬，你彆給臉不要臉！老子……”
“給不給？”馬峰打斷他，往前邁了一步。他身材不算特彆高大，但常年訓練的骨架撐著，往那兒一站，就帶著一股懾人的氣勢，尤其是那雙眼睛，經曆過生死的淬煉，看得刀疤臉心裡莫名一突。
就在這時，人群裡突然擠出來一個乾瘦的老頭，手裡端著個豁口的陶碗，碗裡盛著小半碗渾濁的水。“瘋馬頭領，喝點水吧。”老頭聲音沙啞，是寨裡的老廚頭，跟著老寨主十幾年了，沒什麼勢力，卻也沒人輕易敢惹。
馬峰接過陶碗，衝老廚頭點了點頭，仰頭將水一飲而儘。水帶著股土腥味，還有點澀，但他喝得很慢，每一口都咽得清清楚楚，目光始終沒離開刀疤臉。
一碗水喝完，他把陶碗遞回去，抹了把嘴，突然笑了。那笑容很冷，看得人心裡發毛。
“刀疤臉，”他慢悠悠地說，“你想當這個寨主，我不攔著。但得有個規矩，誰有本事，誰來當。”他指了指山下的方向，“民團肯定不會善罷甘休，說不定明天就帶人打上來。你要是有能耐把他們打退，保住這山寨，我瘋馬第一個服你，這小頭目的位置給你也無妨。”
他頓了頓，語氣加重了幾分：“可要是沒那能耐，就少在這兒咋咋呼呼。真把弟兄們逼急了，大不了散夥，各自逃命，總好過跟著你死在民團手裡。”
這話說到了不少人的心坎裡。他們跟著土匪，圖的無非是個活命，要是連命都保不住了，誰還會認什麼寨主？不少人看刀疤臉的眼神頓時變了，多了幾分警惕。