蘇芊芊醒來時，晨光已透過雕花窗欞灑了一地。
她躺在床上沒動，手習慣性地覆上小腹。那裡依舊平坦，可她知道，有個小小的生命正在裡麵紮根生長。這種感覺很奇妙，帶著惶恐，又摻雜著一絲連她自己都不願承認的溫柔。
“娘親醒了？”阿寶端著水盆進來，小胳膊費力地舉著，“李叔叔讓人送了早膳來，還有這個——”他放下水盆，從懷裡掏出個小瓷瓶，“說是安神的香丸，讓娘親放在枕邊。”
蘇芊芊接過瓷瓶，拔開塞子聞了聞。清冽的草藥香，確實是安神定驚的方子。李執意這般細致，是真心關懷，還是另一種試探？
她坐起身，忽然又一陣惡心湧上來。這次比前幾次都劇烈，她捂著嘴衝到門外廊下，扶著柱子乾嘔。
“姑娘這是？”一個溫婉的女聲響起。
蘇芊芊抬頭，見一位身著鵝黃襦裙的少女站在庭中，約莫十六七歲，眉目清秀，手裡捧著一束剛摘的梨花。少女身後跟著個丫鬟，看裝束不似李府下人。
“這位是？”蘇芊芊勉強站直。
少女微笑：“我是李府表親，姓林，單名一個婉字。昨日才到府中，暫住東廂。”她走近幾步，仔細打量蘇芊芊，“姑娘臉色不好，可要請大夫？”
“不必了，老毛病。”蘇芊芊擦擦嘴角，心中警鈴大作——李府突然來了親戚，時機太巧。
林婉卻似對她很感興趣：“聽下人說，姑娘是表哥在路上所救？真是緣分。”她將梨花遞給丫鬟，“去插在表哥書房。”
丫鬟應聲離去。林婉又看向蘇芊芊，目光在她腰間停留一瞬：“姑娘這身衣裳顏色素了些，我那兒有幾匹新得的料子，稍後讓人送來做兩身衣裳。”
“這怎麼使得……”
“使得的。”林婉笑道，“表哥既留了姑娘在府中，便是貴客。況且——”她頓了頓，聲音壓低，“姑娘如今身子特殊，更該好生照顧才是。”
蘇芊芊心頭一震。
林婉卻已轉身：“我先去給姑母請安，晚些再來看姑娘。”說罷翩然而去。
阿寶從屋裡出來，小臉繃著：“娘親，她知道了。”
“不是知道，”蘇芊芊搖頭，“是懷疑，在試探。”
李執意派來的？還是真如她所說，是李府親戚？無論如何，這府裡又多了一雙監視的眼睛。
早膳後，李執意派人來請蘇芊芊去書房。
書房在正院東側，三間打通，滿壁書架，墨香盈室。李執意正站在窗前臨帖，見她進來，擱下筆。
“蘇姑娘坐。”他親自斟了茶，“昨夜休息得可好？”
“多謝公子關懷，很好。”蘇芊芊垂眸接過茶盞，指尖不小心觸到他的，微微一頓。
李執意似未察覺，走到書案後坐下：“請姑娘來，是有件事想商議。”他推過一張紙，“李某在城西有處綢緞莊，近日掌櫃告老還鄉，正缺個管賬的。姑娘既能識字算數，不知可願暫代此職？月錢十兩。”
十兩！蘇芊芊心頭一跳。尋常賬房先生月錢不過五兩，他開口就是十兩，是試探她是否貪財，還是真大方？
她壓下心動，露出為難之色：“公子美意，奴家心領。隻是……奴家身份尷尬，拋頭露麵去鋪子裡，恐有損公子清譽。”
“姑娘多慮了。”李執意溫聲道，“賬目可帶回府中核算，每月隻需去鋪子兩三次對賬即可。”他頓了頓，“況且姑娘總要為日後打算，有些進項，心裡也踏實。”
這話說到了蘇芊芊心坎上。她確實需要錢——安胎要錢，日後生產要錢，若計劃失敗要跑路，更需要錢。
她猶豫片刻，終於點頭：“那……奴家便試試。若做得不好，公子隨時可換人。”
“姑娘聰慧，必能勝任。”李執意眼中閃過一絲笑意，轉瞬即逝，“今日便讓林掌櫃送賬本過來。對了——”他狀似隨意道，“表妹林婉昨日到府，她年紀小不懂事，若說了什麼不妥的話，姑娘莫往心裡去。”
果然是一夥的。蘇芊芊心中冷笑，麵上卻柔順：“林姑娘很好。”
從書房出來，蘇芊芊在廊下遇見了林婉。
“蘇姑娘這是剛從表哥書房出來？”林婉笑盈盈地，“表哥也真是，姑娘身子不便，還讓姑娘操勞。”
“是公子抬愛，給奴家謀個生計。”蘇芊芊謙聲道。
林婉走近，忽然握住她的手：“蘇姑娘，咱們都是女子，有些話我便直說了。”她壓低聲音，“你腹中的孩子……真是表哥的？”
蘇芊芊手一顫。
林婉卻緊握不放，眼睛盯著她：“四個月前，表哥曾夜宿城外彆院三日。若時間對得上，那便是了。”她鬆開手，笑容意味深長，“若真是表哥的骨肉，姑母定會歡喜。她老人家盼孫子，盼了許多年。”
這話信息量太大，蘇芊芊一時不知如何接。
林婉卻已轉身：“我去看看姑母煎的藥好了沒。蘇姑娘好生休息。”
蘇芊芊站在原地，手心裡全是冷汗。
四個月前，城外彆院。時間對得上，地點……她腦中閃過一些模糊的記憶碎片——漆黑的夜，陌生的房間，男人滾燙的呼吸……
不可能。那晚的人怎麼會是李執意？
可若不是，林婉為何如此篤定地試探？李執意又為何對她這般容忍？
她渾渾噩噩走回西廂，阿寶正在擺弄李執意送的九連環，見她臉色不對，立刻放下玩具：“娘親？”
“阿寶，”蘇芊芊坐下，聲音發虛，“娘親問你——若，若李執意真是你爹爹，你……”
“阿寶的爹爹早就死了。”阿寶打斷她，小臉嚴肅，“娘親親口說的。”
“是，我是說過……”蘇芊芊揉著太陽穴，“但萬一……”
“沒有萬一。”阿寶走到她麵前，仰著臉，“娘親，阿寶隻要您。不管李叔叔是誰，不管您肚子裡的孩子是誰的，阿寶都隻認您。”
這話說得蘇芊芊眼眶發熱。她摟住兒子：“好，娘親知道了。”
無論如何，計劃要繼續。李執意給了她管賬的機會，這是突破口。
午後，綢緞莊的林掌櫃送來了三本厚厚的賬冊。
蘇芊芊翻開第一本，隻看了幾頁，就發現了問題。
賬麵做得漂亮，收支平衡，毫厘不差。可正是這“毫厘不差”，反而暴露了問題——真正的生意往來，總有零頭出入，哪能筆筆都是整數？
再細看，有幾筆大額采購的供貨商，名字陌生得很。她提筆在紙上記下，打算明日去鋪子裡細問。
“姑娘看出什麼了？”阿寶湊過來。
“賬是假的。”蘇芊芊指著其中一頁，“這筆五百兩的絲綢采購，市價最多三百兩。中間二百兩的差價，去了哪裡？”
阿寶眼睛一亮：“娘親的意思是……”
“李執意要麼在洗錢，要麼在轉移資產。”蘇芊芊合上賬冊，心跳加速，“無論哪種，這都是把柄。”
若能抓到李執意的把柄，不僅騙錢容易，還能多一層保障——若他翻臉，她便用這個威脅。
可轉念一想，李執意那般精明的人，怎會把這麼明顯的假賬交給她？是考驗，還是陷阱？
“娘親，小心。”阿寶顯然也想到了，“李叔叔不像會犯這種錯的人。”
蘇芊芊點頭：“我知道。所以我們要雙管齊下——明麵上認真查賬，暗地裡……”她看向阿寶，“你能不能想辦法，去探探那個荒院？”
阿寶小臉一白：“娘親，李叔叔說過不讓去。”
“正因他不讓去，才更要去。”蘇芊芊壓低聲音，“那院子裡，或許有他真正的秘密。”
阿寶猶豫許久，終於點頭：“阿寶試試。”
入夜後，李府格外安靜。
蘇芊芊在燈下對賬，阿寶假裝睡下，實則等娘親吹熄燈後，悄悄從後窗爬了出去。
孩子身形小，動作靈活，借著花木陰影，一路摸到東北角的竹林。
月光被竹葉割得碎碎的，荒院在黑夜裡像個沉默的巨獸。倒塌的月洞門被藤蔓纏繞，阿寶費力鑽進去，腳下是碎瓦和枯葉。
院子不大，正中是燒得隻剩骨架的主屋，焦黑的梁柱指向夜空。西側廂房還算完整，門虛掩著。
阿寶推開門，灰塵撲麵而來。他捂住口鼻，等塵埃落定，才眯眼看去。
屋裡空蕩蕩的，隻有一張倒地的桌子，和角落裡幾個破損的箱籠。他正要退出去，腳下卻踢到個東西。
是個鐵環，嵌在地磚裡。
阿寶蹲下身，用力拉動鐵環，地磚竟被掀開，露出個黑漆漆的洞口，有石階向下延伸。
地窖？
他心跳如鼓，從懷裡掏出火折子——這是他從廚房順來的。點燃後，微弱的火光勉強照亮前路。
石階不長，底下是個不大的空間。沒有想象中金銀財寶，隻有幾個木箱。阿寶打開第一個，裡麵是些舊衣物，像是孩童的。第二個箱子裡是書信，紙張泛黃。
他不敢多看，正要去翻第三個箱子，忽聽上麵傳來腳步聲。
有人來了！
阿寶慌忙熄滅火折子，躲到木箱後。腳步聲越來越近，停在地窖口。一道身影順著石階下來，手中燈籠照亮了黑暗。
是李執意。
阿寶屏住呼吸，透過木箱縫隙，看見李執意走到第三個箱子前，打開，從裡麵取出個木匣。
匣子打開，裡麵是枚玉佩——和阿寶脖子上那枚幾乎一模一樣，隻是雲紋方向相反。
李執意摩挲著玉佩，低聲自語：“十年了……”
他靜立片刻，將玉佩放回，轉身離開。
腳步聲遠去，阿寶又等了一刻鐘，才敢從藏身處出來。他猶豫了一下，還是打開第三個箱子。
木匣裡除了玉佩，還有封信。信紙已脆，他小心翼翼展開，借著地窖口透進的月光，勉強辨認字跡：
“……吾兒若見此信，當已成人。當年大火非意外，乃奸人所害。玉佩為證，持另半者，即為……”
後麵的字被汙漬浸染，看不清了。
阿寶心跳如雷。大火？玉佩為證？持另半者……
他猛地摸向自己頸間的玉佩。
難道李執意手裡的那半，和他是……
“阿寶。”
聲音從頭頂傳來。阿寶嚇得一抖，抬頭，見蘇芊芊不知何時站在地窖口，臉色蒼白。
“娘、娘親……”
“上來。”蘇芊芊伸手。
阿寶爬上去，蘇芊芊立刻拉著他離開荒院，一路疾走回西廂。關上門，她才鬆開手，身子微微發抖。
“你怎麼敢……”她聲音發顫，“若被李執意發現……”
“娘親怎麼知道我在那兒？”
“我見你不在屋裡，就猜到。”蘇芊芊深吸一口氣，“看到了什麼？”
阿寶把地窖所見說了，末了舉起玉佩：“娘親，這玉佩……好像是一對。”