暴雨如注，砸在青瓦上劈啪作響。
李執意趕到西郊皇莊時，火勢已蔓延至正廳。夜色被火焰撕裂，濃煙滾滾，與十年前那場大火如出一轍。救火的人群在雨中奔忙，水龍車的水柱與雨水交織，卻壓不住那衝天的火舌。
“王爺！”莊子管事連滾爬爬地撲過來，滿臉煙灰，“您可來了！這火來得邪門，雷剛打下來就著了，像是……像是從祠堂裡燒出來的！”
祠堂。李執意心頭一沉。那是供奉大哥大嫂牌位的地方。
“有人傷亡嗎？”
“莊子裡的人都撤出來了，就是……”管事欲言又止，“就是祠堂裡的東西，怕是都燒沒了。”
那些遺物，那些大哥留下的書信，還有……那場大火後唯一找回的半塊玉佩。
李執意握緊韁繩，指節泛白。這不是意外，是警告，或者說，是挑釁。十年前他們沒能燒死阿寶，十年後，他們連最後的念想都不放過。
“封鎖莊子，所有人不得進出。”他翻身下馬，“尤其是祠堂附近，一隻鳥也不許飛出去。”
“是！”
李執意轉身欲走，卻見雨中一輛馬車疾馳而來。車未停穩，蘇芊芊便跳了下來，連傘都未撐，蓑衣下臉色慘白如紙。
“你怎麼來了？”他快步上前，用披風遮住她，“不是說讓你在府裡等著嗎？”
“阿寶做噩夢了。”蘇芊芊抓住他的手臂，雨水順著她的臉頰滑落，“他夢見大火，夢見有人叫他……叫他‘世子’。我不放心，就跟來了。”
李執意眸色一暗。阿寶從未去過皇莊，更未見過祠堂，怎會夢見這些？
“孩子呢？”
“林婉陪著，在馬車裡。”蘇芊芊回頭看了一眼，壓低聲音，“王爺，這火……”
“有人縱火。”李執意打斷她，牽著她往臨時搭起的雨棚走，“和十年前一樣的手法。他們知道阿寶還活著，這是在逼我們。”
“逼我們什麼？”
“逼我們交出玉佩，或者……”李執意停下腳步，看著她，“交出阿寶。”
蘇芊芊渾身一顫：“不可能！”
“我知道。”李執意抬手，拂去她額前的濕發，“所以我們要先發製人。”
雨棚裡，侍衛已備好炭盆熱茶。李執意屏退左右，從懷中取出那枚陰佩，放在桌上。
“這玉佩裡的線索，你告訴柳如眉了嗎？”
蘇芊芊搖頭：“還沒來得及。她隻給了我三日，明日才是最後期限。”
“那就用這個做餌。”李執意指尖點在玉佩上，“明日你去見她，告訴她，我們願意合作——但前提是，她必須說出當年大火的真相，以及現在要殺阿寶的人是誰。”
“她會說嗎？”
“不知道。”李執意實話實說，“但這是唯一的機會。柳如眉既然能拿到這枚陰佩，說明她在對方陣營裡有地位。若能策反她……”
話音未落，外麵傳來侍衛的喝問：“什麼人！”
一道黑影掠過雨幕，直奔雨棚而來。侍衛拔刀，李執意卻抬手製止：“讓他進來。”
黑衣人閃身入內，渾身濕透，卻依舊蒙著麵。他單膝跪地：“主子，查到了。”
“說。”
“七月初三那晚，皇莊確實有異動。莊子裡的人說，那夜來了輛馬車，車上下來個女子，抱著個孩子，在祠堂待了一刻鐘便離開了。之後三日，莊子裡多了幾個生麵孔，說是來修葺祠堂的工匠。”
“女子？”李執意皺眉，“可看清樣貌？”
“莊裡老仆說，遠遠瞧著像……”黑衣人看了蘇芊芊一眼，“像蘇姑娘。”
蘇芊芊愕然：“我？十年前我才十四歲，怎麼會……”
“不是說你。”李執意若有所思，“是柳如眉。她與你容貌相似，若在夜色中遠遠看去，確實容易認錯。”
他示意黑衣人繼續。
“那幾個工匠在大火前一日離開了莊子。屬下順著線索查下去，發現他們最後出現的地方，是……”黑衣人頓了頓，“是昭陽公主的彆院。”
雨聲忽然大了。
李執意與蘇芊芊對視一眼，都從對方眼中看到了寒意。
公主？是她？
回府的馬車上，阿寶已在林婉懷裡睡著了。孩子眼角還掛著淚痕，小手緊緊攥著林婉的衣襟。
“他嚇壞了。”林婉輕拍著阿寶的背，難得露出溫柔神色，“一直喊‘爹爹’‘娘親’，也不知夢見什麼。”
蘇芊芊接過兒子，將他摟在懷裡。阿寶在睡夢中嗅到熟悉的氣息，往她懷裡縮了縮，呢喃：“娘親彆走……”
“娘親不走。”蘇芊芊低聲道，眼淚掉下來。
李執意坐在對麵，看著這一幕，心中某個地方被輕輕觸動。他忽然想起大哥臨終前的話：“執意，若我走……孩子就托付給你了。不求他富貴，但求他平安。”
他沒能護住阿寶，讓他流落在外六年。如今好不容易找回來，卻又要麵對生死威脅。
“林婉，”他忽然開口，“明日你陪芊芊去茶樓。”
林婉一愣：“我？”
“你是生麵孔，柳如眉不認識你。”李執意道，“若有變故，你見機行事。”
“可表哥……”
“這是命令。”李執意語氣不容置疑。
林婉咬了咬唇，終究還是點頭：“是。”
馬車駛入靖王府時，雨已小了些。李執意將蘇芊芊送回西廂，卻沒有離開。
“王爺還有事？”蘇芊芊將睡熟的阿寶安置好，轉身問道。
李執意從袖中取出一遝銀票，放在桌上：“這裡是五千兩。”
蘇芊芊愣住了。
“明日你帶著阿寶，跟林婉從後門走。馬車和船我都安排好了，南下，去揚州。我在那兒有座宅子，你們先住下，等這邊事了，我再去接你們。”
蘇芊芊看著那遝銀票，又看看李執意，忽然笑了：“王爺這是要送我走？”
“是保護你們。”
“可王爺之前不是說，讓我留下來陪你演完這場戲嗎？”蘇芊芊走到他麵前，“怎麼，戲還沒演完，就要拆台了？”
李執意看著她眼中倔強的光，心中湧起複雜的情緒：“芊芊，這不是戲。公主已經動手了，皇莊的火隻是個開始。接下來，她會用更狠的手段。我不能拿你和孩子的命去賭。”
“所以你就讓我們躲起來？”蘇芊芊搖頭，“王爺，躲得了一時，躲不了一世。公主若真想要我們的命，就算我們逃到天涯海角，她也會找到。”
她拿起那遝銀票，輕輕放回李執意手中：“這錢，我不要。我要留下來，和王爺一起，把這場仗打完。”
李執意怔住了。
“怎麼，王爺不信我？”蘇芊芊笑了，笑容裡帶著幾分狡黠，“彆忘了，我可是個騙子。騙子的看家本事，就是見機行事。”
她頓了頓，聲音低下來：“況且，阿寶既然叫我一聲娘親，我就不能丟下他的親人不管。王爺，你說是不是？”
燭光下，她的眼睛亮得驚人。
李執意看著她，良久，忽然伸手將她擁入懷中。
這個擁抱來得突然，蘇芊芊僵了一瞬，隨即放鬆下來，輕輕回抱住他。
“好。”李執意在她耳邊低聲道，“我們一起。”
窗外，雨停了。月光從雲縫中漏出來，灑在相擁的兩人身上。
而廊下陰影裡，林婉站在那裡，看著窗上映出的剪影，手中帕子絞得死緊。
翌日巳時，城南聽雨軒。
蘇芊芊戴著帷帽，在林婉的攙扶下上了二樓。今日的林婉換了身樸素衣裙，扮作丫鬟模樣，低眉順眼，卻時刻警惕著四周。
雅間裡，柳如眉已等候多時。她今日未戴帷帽，露出一張與蘇芊芊七分相似的臉，隻是眼角多了細紋，眉宇間滿是疲憊。
“你來了。”她起身，目光在林婉身上停留一瞬，“這位是？”
“我的丫鬟。”蘇芊芊坐下，摘下帷帽，“柳姑娘，開門見山吧。你說有人要殺阿寶，是誰？”
柳如眉沉默片刻：“我不能說。”
“那就沒什麼好談的了。”蘇芊芊起身欲走。
“等等！”柳如眉攔住她，“我可以告訴你彆的——比如，阿寶的父親是誰。”
蘇芊芊腳步一頓。
柳如眉苦笑：“你養了他六年，難道不想知道，他的生父是怎樣的人嗎？”
“我想知道。”蘇芊芊轉身，“但更想知道，是誰要殺他。柳姑娘，你若真想救阿寶，就把真相都說出來。”
柳如眉看著她，眼中掙紮：“我說了，我們都會死。”
“不說，阿寶就會死。”蘇芊芊直視她，“你是他生母，你舍得嗎？”
這話戳中了柳如眉的痛處。她頹然坐下，捂著臉，肩頭微微顫抖。
良久，她才開口：“阿寶的父親……是靖王世子，李執意的大哥，李執言。”
蘇芊芊心頭一震。果然。
“十年前那場大火，不是意外。”柳如眉放下手，眼中滿是恨意，“是有人要滅口。世子爺查到了不該查的東西，觸及了某些人的利益，所以……他們放了一把火，燒死了世子夫婦，還想燒死阿寶。”
“什麼東西？”
“一本賬冊。”柳如眉壓低聲音，“記錄了某些朝中大臣與番邦勾結，走私鹽鐵、販賣人口的證據。世子爺查到一半，就被滅口了。”
蘇芊芊想起李執意給她看的那本冊子——記錄公主罪證的那本。難道……
“公主也牽涉其中？”她問。
柳如眉點頭：“她是中間人。那些大臣通過她與番邦聯絡，她從中抽成，一年少說也有幾十萬兩。”
幾十萬兩。蘇芊芊倒吸一口涼氣。
“所以公主追殺阿寶，是因為阿寶手裡有證據？”
“不完全是。”柳如眉搖頭，“證據當年就燒了。公主追殺阿寶，是因為阿寶是唯一的活口——他見過那些人的臉。雖然那時他才幾個月大，但萬一……萬一他長大後想起來呢？”
這理由荒唐，卻又在情理之中。對於那些位高權重的人來說，一絲風險都不願冒。
“那你呢？”蘇芊芊看著她，“你既然是世子的女人，為何還活著？”
柳如眉笑了，笑容淒楚：“因為我‘懂事’。大火那晚，我親手把阿寶交給了一個丫鬟，讓她帶孩子逃命。作為交換，他們放我一條生路。這些年，我像條狗一樣活著，就是為了有朝一日……能再見兒子一麵。”
她看著蘇芊芊，眼中含淚：“蘇姑娘，我知道我對不起阿寶，對不起世子爺。但求你……求你帶他走，走得越遠越好。那些人已經知道他還活著，不會放過他的。”
蘇芊芊沉默良久，問出最後一個問題：“那枚陰佩，到底藏著什麼秘密？”
柳如眉從懷中取出一張泛黃的紙：“這是當年我從賬冊上撕下的一頁，藏在玉佩裡。上麵記錄了幾個名字，其中就有……昭陽公主。”
蘇芊芊接過紙，上麵果然列著幾個名字，還有數額。昭陽公主的名字赫然在列，後麵跟著一串數字——五十萬兩。
“這頁紙，足以讓她身敗名裂。”柳如眉道，“但我一直不敢拿出來，因為我知道，一旦拿出來，就是魚死網破。”
“那現在呢？”
“現在……”柳如眉看向窗外，“阿寶還活著，我沒什麼可怕的了。蘇姑娘，這頁紙你拿去，怎麼用，隨你。”
蘇芊芊將紙收好，起身：“柳姑娘，你願意作證嗎？”
“作證？”
“指證公主和那些大臣。”蘇芊芊看著她，“隻有這樣，才能真正救阿寶。”
柳如眉臉色白了：“不……不行。他們會殺了我的。”