第八十五章烽火同盟，鐵血丹心護家國
秋霜染遍三鄉聯盟的山林，黑石關的城牆上，聯防隊員們正擦拭著兵器，箭樓裡的連弩已上弦，隨時待命。曾善站在城頭，望著南方的天際，心中滿是焦灼——柳先生出使忠義軍已逾半月，至今杳無音訊，而朝廷大軍慘敗的消息傳回京城後，新的征討令恐怕已在途中。
“曾首領，”趙烈快步登上城樓，手中拿著一封密信，“這是從州府傳來的暗探消息，朝廷任命李嵩為鎮南大將軍，調集三萬大軍，不日將攻打黑石關，揚言要踏平三鄉，雞犬不留！”
曾善接過密信，指尖微微發涼。三萬大軍，是聯盟現有兵力的二十倍，且配備了重型攻城器械，黑石關雖險，恐怕也難以久守。“柳先生還沒消息嗎？”他沉聲問道。
“還沒有，”趙烈搖頭，“南方路途遙遠，又有朝廷關卡阻攔，恐怕……”
話音未落，城下突然傳來一陣急促的馬蹄聲，一名聯防隊員翻身下馬，高聲喊道：“曾首領！柳先生回來了！還帶來了忠義軍的使者！”
曾善心中一喜，立刻下城迎接。柳先生身著一身風塵仆仆的青衫，麵色憔悴，卻眼神明亮，身後跟著一位身材魁梧的將領，身著鎧甲，腰佩長劍，氣勢不凡。“曾首領，幸不辱命！”柳先生拱手道，“這位是忠義軍副統領秦峰將軍，奉忠義軍首領之命，前來與聯盟商議結盟之事！”
秦峰上前一步，抱拳行禮：“久聞曾首領大名，今日一見，果然名不虛傳！忠義軍首領聽聞三鄉聯盟勇抗朝廷，敬佩不已，願與聯盟結為攻守同盟，共抗暴政！”
議事堂內，秦峰鋪開地圖，詳細介紹道：“忠義軍現有兵力三萬餘人，占據南方三州之地，與朝廷對峙已久。此次朝廷派三萬大軍攻打聯盟，正是想各個擊破。我們願派一萬大軍，從側翼襲擊李嵩的後路，截斷其糧草供應；聯盟則堅守黑石關，拖住敵軍主力，待我軍得手，再前後夾擊，一舉殲滅李嵩大軍！”
曾善點點頭，心中大石落地。有忠義軍相助，這場實力懸殊的戰爭，終於有了勝算。“秦將軍，多謝忠義軍伸出援手！”他沉聲道，“聯盟願與忠義軍永結同盟，共享情報，互通物資，若有危難，必鼎力相助！”
雙方當場簽訂盟約，秦峰即刻啟程返回忠義軍，調集兵馬。曾善則召集核心成員，部署防禦：“趙烈，你率八百聯防隊堅守黑石關，重點防守城門和箭樓，利用連弩、投石機和火藥包，拖延敵軍進攻；周虎，你率五百人，在黑石關南側的峽穀設伏，襲擊敵軍的先鋒部隊；阿力，你率三百人，守護荒穀和各村落，組織老弱婦孺轉移到秘密地道，確保百姓安全；柳先生，你負責統籌後勤，確保糧食、藥材和兵器供應；蘇九漓、陳默、秦越，帶領醫隊在後方設立急救點，救治傷員；我率兩百精銳，作為機動部隊，隨時支援各處。”
眾人齊聲應諾，立刻行動起來。黑石關的防禦工事再次加固，城牆上增設了更多的射擊孔和滾石堆，城門內側用磚石封堵，隻留一道小門供出入；峽穀中，周虎帶領士兵挖好了陷馬坑，埋好了火藥包，隻等敵軍進入埋伏圈；荒穀的秘密地道被拓寬，足夠容納所有村民，裡麵儲備了充足的糧食和水；工坊裡，沈墨帶領工匠們日夜趕工，打造連弩、火藥包等兵器，確保前線供應。
三日後，李嵩率領三萬大軍抵達黑石關下。大軍連綿數十裡，旗幟遮天蔽日，馬蹄聲震耳欲聾，重型攻城錘和投石機排列在陣前，氣勢駭人。李嵩騎著高頭大馬，站在陣前，望著堅固的黑石關，冷笑一聲：“曾善，識相的趕緊開門投降，本將軍或許還能饒你不死！否則，等我攻破關隘，定要你碎屍萬段！”
曾善站在城樓上，高聲回應：“李嵩，朝廷苛政猛於虎，百姓苦不堪言！三鄉聯盟隻為守護家園，安居樂業，你若執意攻打，我們必血戰到底，讓你有來無回！”
“冥頑不靈！”李嵩怒喝一聲，揮了揮手，“攻城！給我拿下黑石關！”
隨著李嵩的命令，大軍開始攻城。重型投石機將巨石投向城樓，“轟隆”聲不絕於耳，城樓的牆體被砸得碎石飛濺；攻城錘撞擊著城門，發出沉悶的聲響，城門搖搖欲墜；士兵們扛著雲梯，朝著城牆衝來，密密麻麻，如蟻群一般。
“放箭！”趙烈大喊一聲，城牆上的連弩同時發射，箭矢如雨點般射向敵軍。敵軍士兵紛紛倒下，卻依舊悍不畏死地往前衝。很快，第一批雲梯靠在了城牆上，士兵們順著雲梯往上攀爬。
“滾石！火藥包！”趙烈再次下令。滾石從城牆上滾落，砸在雲梯上，將雲梯砸斷，士兵們慘叫著摔在地上；火藥包被點燃後扔下去，爆炸聲震天動地，將攻城的士兵炸得血肉模糊。
激戰持續了整整一日，黑石關下屍橫遍野，血流成河，朝廷大軍損失慘重，卻始終未能攻破關隘。李嵩氣得暴跳如雷，下令暫緩攻城，休整待命。
當晚，周虎帶領五百士兵，趁著夜色，悄悄潛入敵軍大營附近。敵軍因白日攻城受挫，防備鬆懈，不少士兵已經入睡。周虎一聲令下，士兵們點燃火把，朝著敵軍的糧草營衝去，同時引爆了隨身攜帶的火藥包。
“著火了！敵襲！”敵軍大營頓時一片混亂，糧草營被大火吞噬，濃煙滾滾。周虎帶領士兵趁亂斬殺了不少敵軍，然後迅速撤離，返回峽穀埋伏圈。
李嵩得知糧草被燒，氣得吐血。沒有糧草，三萬大軍撐不了幾日，他隻好下令派五千士兵，前往後方押運糧草，同時加快攻城節奏，想要儘快攻破黑石關。
可他沒想到，這正是曾善和秦峰的計策。秦峰率領的一萬忠義軍，早已在敵軍押運糧草的必經之路設伏。當五千敵軍進入埋伏圈後，忠義軍突然發起攻擊，箭矢如雨，刀劍齊揮，敵軍毫無防備，很快就被擊潰，糧草被全部繳獲。
糧草再次被斷，朝廷大軍軍心大亂，不少士兵開始逃跑。李嵩又氣又急，隻好孤注一擲，下令全軍猛攻黑石關，想要做最後的掙紮。
“曾首領，忠義軍已經得手，正在趕來支援的路上！”柳先生的信使傳來消息。
曾善站在城樓上，看著城下瘋狂攻城的敵軍，高聲喊道：“兄弟們！忠義軍已經截斷敵軍後路，勝利就在眼前！大家再加把勁，守住黑石關，把朝廷的狗賊趕出去！”
城牆上的聯防隊員們士氣大振，奮勇殺敵。連弩不停地發射，滾石和火藥包源源不斷地扔下去，敵軍士兵死傷無數，攻城的勢頭漸漸減弱。
就在這時，遠處傳來震天的呐喊聲，秦峰率領的忠義軍終於趕到，從敵軍後方發起了猛烈攻擊。敵軍腹背受敵，徹底崩潰，士兵們紛紛扔下兵器，四散奔逃。
“殺！”曾善下令打開城門，率領機動部隊衝了出去，與趙烈、周虎、秦峰三路夾擊，追殺逃竄的敵軍。
李嵩見大勢已去，想要騎馬逃跑，卻被趙烈一箭射中肩膀，從馬上摔了下來，被聯軍士兵生擒活捉。
這場激戰，持續了三天三夜，朝廷三萬大軍幾乎全軍覆沒，李嵩被擒，聯盟和忠義軍大獲全勝。黑石關下，聯軍士兵們歡呼雀躍，慶祝這來之不易的勝利。