第八十六章盟主定鼎，共赴國難開新天
黑石關的慶功鼓聲尚未停歇，天下反朝廷勢力的使者已雲集荒穀。議事堂外，來自南方忠義軍、東方白蓮寨、西方綠林盟的旗幟迎風招展；堂內，各方首領圍坐一堂，氣氛肅穆——經過連番血戰，反朝廷勢力已形成三足鼎立之勢，而三鄉聯盟憑借黑石關大捷的威望，成為各方公認的“盟主候選”。
曾善坐在主位，目光掃過堂內眾人：忠義軍首領秦嶽（秦峰之兄）沉穩老練，白蓮寨寨主白靈英英姿颯爽，綠林盟盟主蕭破天粗獷豪邁。柳先生站在一旁，展開一卷《天下反清圖》，沉聲說道：“如今朝廷主力被牽製在北方邊境，南方空虛，正是我們聯合舉事的最佳時機。推舉盟主，是為了統一指揮、協調糧草，避免各自為戰。三鄉聯盟兵精糧足，且黑石關大捷震懾天下，曾首領若能出任盟主，各方必定信服。”
“我同意！”秦嶽率先表態，“三鄉聯盟文治武功皆備，曾首領心懷天下，實乃盟主不二人選！忠義軍願聽候盟主調遣！”
白靈英卻微微蹙眉：“曾首領固然可敬，但三鄉聯盟根基在鄉野，與朝廷正麵抗衡的經驗不足。白蓮寨有五萬教眾，遍布南方各州，若論號召力，我未必輸於曾首領。”
蕭破天也附和道：“綠林盟占據西方三郡，騎兵戰力無雙，我蕭某征戰十餘年，論打仗，在座各位恐怕無人能及。盟主之位，理應歸最強者所有！”
堂內頓時陷入僵局，各方首領各執一詞，爭論不休。曾善沉默片刻，緩緩開口：“盟主之位，非為權力，而是為了天下百姓。我有一議：三日之後，在黑石關校場舉行三場比試——文比治國方略，武比領兵作戰，民比民心所向。三場全勝者，即為盟主，各方不得有異議。”
眾人皆無異議，紛紛應允。接下來的三日，黑石關熱鬨非凡。文比當日，曾善呈上《仁政九策》，提出“輕徭薄賦、興農重商、廣開言路、普及教化”等方略，結合三鄉聯盟的治理實踐，條理清晰，可行性極強；白靈英提出“教義治國”，主張以白蓮教義凝聚人心；蕭破天則主張“以戰養戰”，靠掠奪官府和豪強補充軍需。最終，曾善的《仁政九策》得到多數首領認可，文比勝出。
武比當日，各方派出精銳將領，在校場演練攻防戰術。趙烈率領聯盟聯防隊，展示了連弩陣、火藥包戰術與騎兵協同作戰的精妙配合，攻防有度，進退有序；白蓮寨將領擅長近戰格鬥，卻缺乏大規模作戰經驗；綠林盟騎兵雖勇猛，卻戰術單一。武比最終以聯盟勝出告終。
民比當日，黑石關及周邊村落的百姓自發前來，投票選出最信任的首領。曾善帶領聯盟多年來開荒拓土、興修水利、辦學興醫的事跡深入人心，百姓們紛紛將手中的木牌投給曾善；白靈英雖以“救苦救難”為口號，卻缺乏實際治理成果；蕭破天的綠林盟因過往劫掠名聲不佳，所得票數寥寥。民比，曾善再次勝出。
三場比試結束，曾善以全勝之勢當選盟主。議事堂內，各方首領共同跪拜：“拜見盟主！願聽盟主調遣，共赴國難！”
曾善站起身，目光堅定：“各位首領，今日我等結盟，非為爭權奪利，而是為了推翻苛政，還天下百姓一個太平盛世！從今日起，各方勢力統一改編為‘忠義聯軍’，設五軍都督府，分彆由秦嶽、白靈英、蕭破天、趙烈、周虎擔任都督，統一指揮；設立糧草都督府，由柳先生擔任都督，統籌各方糧草、物資；設立民政都督府，由蘇九漓擔任都督，負責安撫百姓、恢複生產；設立軍械都督府，由沈墨擔任都督，負責兵器研製與供應。”
他頓了頓，展開新繪製的作戰地圖：“我軍兵分三路：東路軍由白靈英率領，攻打江南各州，牽製朝廷水軍；西路軍由蕭破天率領，攻打川蜀之地，占據天府之國，作為後方糧倉；中路軍由我與秦嶽、趙烈、周虎率領，直搗中樞，攻打京城！”
眾人齊聲應諾，即刻著手準備。三鄉聯盟的工坊裡，沈墨帶領工匠們日夜趕工，批量生產連弩、火藥包、投石機等兵器，還研製出了“火炮”的雛形——以鑄鐵為筒，填充火藥和碎石，威力遠超火藥包；糧草都督府內，柳先生整合各方糧草，製定了詳細的運輸計劃，確保前線供應；民政都督府內，蘇九漓組織人手，安撫戰爭區域的百姓，發放糧食和種子，幫助他們恢複生產；忠義聯軍的軍營裡，士兵們加緊訓練，熟悉新的戰術和兵器，士氣高昂。
一個月後，忠義聯軍正式舉兵。中路軍十萬大軍，從黑石關出發，一路勢如破竹，連克數城。朝廷守軍久疏戰陣，麵對聯軍的連弩和火藥包，不堪一擊。曾善嚴令大軍“不擾百姓、不焚房屋、不搶財物”，所到之處，百姓們紛紛夾道歡迎，不少青壯年主動加入聯軍，聯軍兵力日益壯大。
東路軍在白靈英的帶領下，利用白蓮教的號召力，迅速攻占江南各州，朝廷水軍被牽製在長江流域，無法北上支援；西路軍在蕭破天的帶領下，憑借精銳騎兵，快速突破朝廷防線，攻占川蜀之地，控製了當地的糧倉和鹽井，為聯軍提供了充足的物資支援。
聯軍的節節勝利，震動了京城。新朝皇帝驚慌失措，急忙調集北方邊境的大軍回師鎮壓，同時派使者前往三鄉聯盟，許諾封曾善為王，割讓半壁江山，想要招安聯軍。
使者抵達聯軍大營時，曾善正在查看軍情地圖。他看完皇帝的招安詔書，冷笑一聲：“昔日朝廷想將我們當作魚肉，今日兵敗，又想招安，天下哪有這樣的好事！”他下令將使者斬首，傳首京城，表明與朝廷死戰到底的決心。
皇帝大怒，下令北方大軍加快回師速度，務必在聯軍攻打京城前，將其擊潰。雙方在黃河岸邊展開了一場決定性的大戰。朝廷大軍二十萬，聯軍十萬，兵力懸殊。曾善沉著應對，采用“誘敵深入”之計，將朝廷大軍引入黃河岸邊的峽穀中。
峽穀兩側，聯軍早已埋伏好弓弩手和火炮手。當朝廷大軍進入峽穀後，曾善一聲令下，箭矢如雨，火炮轟鳴，朝廷大軍頓時大亂。秦嶽率領忠義軍從正麵進攻，趙烈率領聯盟聯防隊從左側突襲，周虎率領騎兵從右側包抄，三路夾擊，朝廷大軍潰不成軍。
這場大戰，聯軍以少勝多，殲滅朝廷大軍十五萬，繳獲了大量的兵器和糧草。黃河大捷後，聯軍士氣如虹，一路高歌猛進，直逼京城。
京城城外，聯軍大營連綿數十裡，旗幟遮天蔽日。曾善站在營前，望著遠處的京城城牆，心中感慨萬千。從荒穀的一個小小村落，到如今統領數十萬大軍，即將推翻一個王朝，這一路走來，太多的犧牲，太多的不易。
“盟主，京城守軍堅守不出，我們該如何攻城？”趙烈問道。
曾善沉吟片刻：“京城城牆高大堅固，硬攻傷亡太大。我們可以圍而不攻，切斷京城的糧草供應，同時派使者進城，勸說城內官員百姓投降。隻要城內人心渙散，京城不攻自破。”
聯軍按計劃行事，將京城團團圍住。城內的皇帝和官員們驚慌失措，糧草日漸短缺，百姓們怨聲載道。曾善派柳先生進城，向城內官員百姓宣讀《討賊檄文》，曆數朝廷的苛政暴行，承諾攻破京城後，將實行仁政，讓百姓安居樂業。
城內的官員們見大勢已去，紛紛暗中聯絡聯軍，想要投降。數日後，京城城門被內應打開，聯軍順利進入京城。皇帝見大勢已去，自縊身亡。
聯軍進入京城後，曾善嚴令士兵不得擾民，同時派人查封皇宮和官府糧倉，發放糧食給百姓；柳先生負責安撫城內官員，選拔賢能，恢複京城秩序；蘇九漓帶領民政官員，設立臨時救濟點，幫助百姓解決生活困難；沈墨則帶領工匠，修複京城的基礎設施，恢複生產。
數月後，京城秩序恢複正常。曾善在太極殿召開天下大會，邀請各方勢力首領和賢才，共商建國大計。會上，眾人一致推舉曾善為新朝皇帝，建立“大靖王朝”，意為“天下太平，百姓安康”。
曾善推辭再三，最終應允。他登基稱帝後，實行了一係列仁政：廢除苛捐雜稅，輕徭薄賦；推廣三鄉聯盟的農耕技術和工坊製度，發展生產；廣開科舉，選拔賢能，不問出身；普及教化，在全國範圍內設立學堂，讓百姓子弟都能讀書識字；完善醫療體係，在各州府設立醫館，培養醫護人才；加強邊防，抵禦外敵入侵。
蘇九漓被冊封為皇後，柳先生被任命為丞相，秦嶽、白靈英、蕭破天、趙烈、周虎等將領被封為諸侯王，沈墨、秦越、陳默等賢才也各有封賞。三鄉聯盟的老村民們，有的被任命為官員，有的成為工坊的技師，有的繼續留在鄉野種地，都過上了安穩幸福的日子。
登基大典後的第一個春日，曾善與蘇九漓回到了三鄉聯盟的荒穀。昔日的荒穀，如今已成為繁華的城鎮，田地裡稻穀飄香，工坊裡人聲鼎沸，學堂裡讀書聲朗朗上口，醫館裡患者絡繹不絕。老周、李老、王大哥、黃村長等老友早已在穀口等候，看到曾善和蘇九漓，紛紛上前拜見。
“曾小哥，不，陛下，您回來了！”王大哥激動地說。
曾善扶起他，笑著說：“王大哥，不用多禮。這裡是我的根，是我們所有人的根，無論我身在何處，都不會忘記這裡。”
他與蘇九漓並肩走在穀裡的小路上，看著眼前的景象，心中滿是欣慰。從一個逃亡的難民，到一個王朝的皇帝，他用自己的智慧和汗水，不僅守護了自己的家園，還讓天下百姓都過上了安居樂業的日子。
“還記得我們第一次見麵時，你在荒穀裡開荒種地嗎？”蘇九漓輕聲問道。
曾善點點頭，眼中閃過一絲懷念：“記得。那時候，我隻想有一塊地，能安穩地活下去。”