一名受傷的年輕漁民，拉著林威的手，激動地說：“將軍，謝謝你們！謝謝你們救了我們！”
林威蹲下身，拍了拍年輕漁民的肩膀，沉聲道：“保家衛國，是我們的職責。你們，才是真正的英雄。”
年輕漁民笑了笑，臉上的血跡，也掩蓋不住他眼中的光芒。
台州府大捷的消息，很快便傳到了京城。
太極殿內，曾珩手持戰報，臉上露出了欣慰的笑容。他將戰報遞給身邊的太監，沉聲道：“傳令下去，嘉獎靖海營全體將士，賞賜台州府百姓聯防隊白銀十萬兩，撫恤陣亡將士和百姓的家屬！”
百官紛紛上前道賀：“陛下英明！靖海營揚我國威，倭寇再也不敢犯我海疆了！”
曾珩卻搖了搖頭，目光深邃地望著窗外：“這隻是第一場勝仗。倭寇不會善罷甘休，西洋列強也在虎視眈眈。我們的路，還很長。”
他頓了頓，繼續說道：“傳朕旨意，命靖海營主力艦隊，駐守台州府、泉州府、溫州府三府沿海，加強巡邏，嚴防倭寇再次來襲；命工部加快船政學堂的建設，研發更先進的戰船和火炮；命禮部再次派遣使節，前往西洋諸國，重申我大靖的禁煙令和通商原則！”
“臣等遵旨！”百官齊聲應道。
曾珩站起身，走到殿外。初夏的陽光，灑在他的身上，暖洋洋的。他望著遠方的天際，仿佛看到了東南沿海的那片大海，看到了靖海營的戰船，在海麵上乘風破浪，看到了百姓們安居樂業的笑容。
他想起了台州府百姓聯防隊的那些隊員們，想起了那個白發蒼蒼的老者，想起了那個身中數刀卻依舊不肯倒下的年輕漁民。
民心，才是大靖最堅固的盾牌。
這一日，京城的百姓們，自發地走上街頭，慶祝台州府大捷。家家戶戶張燈結彩，鑼鼓喧天。酒肆茶樓裡，人們舉杯暢飲，談論著靖海營的英勇，談論著倭寇的潰敗。
一名說書先生，在茶樓裡拍著醒木，高聲說道：“話說那靖海營的水師提督林威，率領著新式戰船，在台州府外海，與倭寇展開了一場驚天動地的大戰。那火炮一響，地動山搖，倭寇的戰船，如同紙糊的一般，紛紛沉入海底……”
茶樓裡的聽眾們，聽得熱血沸騰，不時爆發出一陣熱烈的掌聲。
夕陽西下，京城的街道上，依舊熱鬨非凡。曾珩微服出巡，走在人群中，聽著百姓們的歡聲笑語，心中滿是感慨。
他走到一家賣糖畫的小攤前，看著攤主為一個孩子畫了一艘戰船的糖畫。孩子拿著糖畫，高興地跳著說：“我長大了，也要去靖海營，殺倭寇，保家衛國！”
曾珩笑了，他摸了摸孩子的頭，輕聲道：“好孩子，有誌氣。”
攤主認出了曾珩，慌忙跪下：“草民參見陛下！”
周圍的百姓們，也紛紛認出了曾珩，連忙跪地行禮。
曾珩扶起攤主，笑著說：“大家都起來吧。今日，是屬於大靖所有百姓的好日子。”
他望著歡呼的百姓，聲音洪亮地說道：“諸位父老鄉親，倭寇犯我海疆，是為不義；我大靖軍民同心，共禦外敵，是為正道！隻要我們上下一心，堅守‘以民為本’的初心，就沒有任何敵人，可以撼動我大靖的江山！”
百姓們聞言，紛紛歡呼道：“陛下萬歲！大靖萬歲！”
歡呼聲，響徹了京城的夜空。
夜色漸濃，曾珩回到了皇宮。他沒有去太極殿，而是去了禦書房。禦書房的案頭，放著一份奏折，是周嶽送來的，上麵詳細記錄了台州府之戰的經過，以及百姓聯防隊的傷亡情況。
曾珩拿起奏折，仔細地看著。每一個陣亡百姓的名字，他都認真地看了一遍。他提筆，在奏折上批下一行字：“凡陣亡百姓，皆追封為‘靖海義士’，其家屬終身享受朝廷撫恤。”
寫完之後，他放下筆，走到窗前。窗外，月色皎潔，星光璀璨。
台州府大捷，隻是大靖百年變革之路的一個開端。未來，西洋列強的堅船利炮，國內的土地兼並，守舊派的阻撓，每一個挑戰，都如同一場硬仗。
而那片東南沿海的大海，在經曆了一場血戰之後，正漸漸恢複平靜。月光灑在海麵上，波光粼粼。靖海營的戰船，靜靜地停泊在港口，如同忠誠的衛士，守護著這片海疆，守護著大靖的萬裡河山。
大靖建國五百一十年的季夏，京城的暑氣正盛，梧桐樹葉被曬得卷起了邊，蟬鳴聲此起彼伏，擾得人心煩意亂。太極殿內，卻彌漫著一股比盛夏更灼人的焦灼氣息。
曾珩身著素色常服，端坐於禦座之上，目光銳利如鷹，掃過階下肅立的文武百官。案頭，放著一封來自西洋英吉利國的照會，字跡工整，語氣卻傲慢得令人齒冷。照會中稱，大靖水師在台州外海攔截英吉利商船，扣押貨物，是“破壞萬國通商之慣例”，要求大靖立刻釋放被扣商船與船員，賠償“損失”白銀五十萬兩，否則，英吉利將“派遣艦隊，前往東南海疆，維護本國利益”。
“諸位愛卿，”曾珩的聲音打破了殿內的寂靜，帶著一絲冷冽，“英吉利國的照會，你們都看過了。倭寇剛退，西洋列強便迫不及待地跳出來，以通商為幌子，行施壓之實。鴉片流毒我大靖百姓，他們視而不見；我水師剿滅倭寇，護我海疆，他們反倒橫加指責。今日，朕要聽聽你們的意見。”
話音剛落，工部尚書率先出列，躬身道：“陛下，英吉利國狼子野心，昭然若揭！所謂通商，不過是想將鴉片再次販入我大靖，掠奪我白銀，毒害我子民！臣以為，絕不能答應他們的無理要求！當務之急，是加快船政學堂的建設，研發更先進的戰船火炮，加固海防，讓西洋列強知道，我大靖不是任人揉捏的軟柿子！”
工部尚書的話音剛落，兵部尚書立刻附和：“工部尚書所言極是！英吉利國遠在西洋，卻敢如此囂張，無非是仗著有幾艘堅船利炮。臣懇請陛下，增撥軍費，擴充靖海營規模，在東南沿海增設炮台，同時整訓陸軍，以備不測！”