“大逆不道？”沈硯冷笑一聲，目光銳利地掃過眾人，“諸位鄉親，你們可知道，西北的墾荒百姓，為何能吃飽飯？是因為我們的抽水機，能引來黃河水灌溉農田！江南的織戶，為何能過上好日子？是因為我們的新式織布機，能織出更好的綢緞！這些，都是格物之學的功勞！鐵路，也是格物之學的產物！它能讓我們的日子，過得越來越好！”
鄉民們麵麵相覷，漸漸安靜下來。他們想起了家裡用的新式農具，想起了身上穿的漂亮綢緞，臉上的憤怒，漸漸變成了疑惑。
就在這時，一陣馬蹄聲由遠及近。曾珩帶著禁軍，親自趕到了工地。他翻身下馬，走到人群麵前，目光掃過那名煽動鄉民的長衫老者，臉色冰冷。
“將此人拿下！”曾珩厲聲喝道。
禁軍立刻上前，將那名老者按倒在地。老者嚇得麵如土色，連連求饒：“陛下饒命！陛下饒命！”
曾珩沒有理會他，而是轉向鄉民們，聲音溫和卻帶著力量：“諸位鄉親，朕知道，你們是被奸人蠱惑。鐵路，是朕下令修建的。它不會破壞龍脈，隻會造福萬民。朕向你們保證，待鐵路建成，你們坐著火車去漢口，隻需三日便能抵達！你們的糧食，你們的布匹，都能賣個好價錢！”
說著，曾珩指向工地旁的一台蒸汽機車模型：“諸位請看，這就是火車。它以煤炭為燃料，以蒸汽機為動力，速度快，載重量大。朕今日，便與諸位一同，見證它的威力！”
沈硯立刻讓人啟動模型。蒸汽機車發出“哐當哐當”的聲響，車輪緩緩轉動，拖著一節小車廂，在軌道上飛馳起來。
鄉民們看得目瞪口呆，臉上的疑惑，漸漸變成了驚歎。
“這鐵家夥，跑得真快啊！”
“有了它，去漢口就不用走半年了！”
“陛下說得對，這真是造福萬民的好事！”
人群中的議論聲，漸漸變成了讚許。曾珩看著這一幕，臉上露出了笑容。他轉身對著禁軍下令：“徹查此事！凡參與煽動鄉民、破壞施工者，無論官職高低，一律嚴懲！”
那名禮部侍郎的門生，被禁軍押了下去。其他暗中搗亂的守舊派官員，也被一一揪出，罷官的罷官，流放的流放。經此一事，再也無人敢阻撓鐵路的修建。
京漢鐵路的工地上，再次恢複了熱火朝天的景象。工匠們與百姓們齊心協力，開山架橋，鋪設鋼軌。沈硯每天都守在工地上，親自指揮施工，他的眼睛熬紅了，人也瘦了一圈，卻依舊精神抖擻。
蘇清沅也常常帶著醫館的弟子們，來到工地為工匠們義診。她看著沈硯忙碌的身影，看著那條越鋪越長的鐵路，心中充滿了希望。
時光荏苒，轉眼便是一年。
大靖建國五百一十四年的仲夏，京漢鐵路全線貫通的消息，傳遍了大江南北。
首發儀式上，曾珩親自登上了火車。這是大靖自主研發的第一台蒸汽機車，車頭懸掛著一麵鮮豔的大靜國旗，車身則用紅綢裝飾著。沈硯與蘇清沅，以及參與鐵路修建的工匠代表、百姓代表，都登上了火車。
“嗚——”
一聲悠長的汽笛聲響起，火車緩緩啟動。車輪與鋼軌摩擦，發出“哐當哐當”的聲響，速度越來越快。窗外的田野、村莊、河流，飛速向後倒退。車廂裡的百姓們，興奮地趴在車窗邊，發出陣陣歡呼。
曾珩站在車頭，迎著呼嘯的風，望著那條蜿蜒向遠方的鐵路，心中感慨萬千。他想起了數年前，守舊派的阻撓，西洋列強的封鎖；想起了沈硯與蘇清沅遠赴西洋的艱險，想起了工匠們日夜操勞的身影。
如今，鐵路通了，鋼鐵煉出來了，新式織布機也推廣開了。大靖的工業，終於邁出了堅實的一步。
火車一路向南，朝著漢口的方向飛馳。沿途的百姓們，紛紛湧上鐵路旁的山坡，揮舞著旗幟，歡呼雀躍。他們的臉上，洋溢著幸福的笑容，那笑容裡，藏著對未來的無限憧憬。
沈硯與蘇清沅站在曾珩身後，望著窗外的景象，相視一笑。他們知道，這隻是一個開始。未來的大靖，將會有更多的鐵路縱橫交錯，更多的工廠拔地而起，更多的百姓安居樂業。
而這一切的背後，是無數大靖子民的汗水與智慧，是“以民為本，協和萬邦”的初心，是生生不息、永不言敗的民族氣節。
火車的汽笛聲，在大靖的萬裡河山之上，久久回蕩。那是工業的號角，是盛世的序曲，是屬於大靖的，一個嶄新時代的開端。