涼王府，書房。
燭火搖曳，將一道清瘦卻筆直的身影投在牆上。
來人約莫四十歲年紀，身穿一件洗得發白的通判官服，袖口和膝蓋處還打著幾個不甚顯眼的補丁，但那身板卻挺得像是根標槍。
他麵容清臒，雙目炯炯，正是涼州通判，宋鶴。
“宋通判深夜造訪，所為何事？”
趙徹坐在主位上，手指有一搭沒一搭地敲著桌麵，並未起身。
宋鶴沒有半分遲疑，撩起官袍下擺，雙膝重重跪地，發出“砰”的一聲悶響。
他沒有像其他官員那樣卑躬屈膝地叩首，而是昂著頭，用一種近乎決絕的目光看著趙徹。
“臣，宋鶴，為涼州三十萬戶、百萬生民，請殿下……殺人！”
最後兩個字，他說得斬釘截鐵，字字泣血，在這寂靜的夜裡，仿佛驚雷炸響。
一旁的李茂和陳宮皆是心頭一震。
好大的膽子！
這宋鶴，竟然一見麵就攛掇王爺殺官！
趙徹敲擊桌麵的手指停了下來，他饒有興致地打量著地上這個硬骨頭。
“殺人？殺誰？”
“涼州刺史劉得水，涼州知府張大年！”宋鶴的聲音裡壓抑著多年的怒火，“此二賊在涼州盤踞十年，上欺朝廷，下壓百姓，橫征暴斂，無惡不作！”
“殿下所見王府門前流民，不過冰山一角！城外十裡亂葬崗，日日都有新添的餓桴！而那劉得水府中的家犬，吃的都是精細的肉糜！”
“殿下以山藥救民，活人無數，此乃天大的功德！但若不除此二賊，涼州百姓，永無寧日！山藥再多，也會被他們巧立名目，儘數搜刮而去！”
宋鶴越說越激動，身體微微顫抖，那不是恐懼，而是極致的憤怒。
趙徹靜靜地聽著，臉上的表情沒有絲毫變化。
“宋通判，你說的這些，可有證據？”
“自然有！”
宋鶴猛地從懷中掏出一個用油布包裹得嚴嚴實實的賬本，雙手高高舉過頭頂。
“此乃下官三年來，暗中記錄的劉、張二人貪贓枉法之鐵證！每一筆，都有據可查！包括他們私吞軍餉，倒賣官糧，強占民田的樁樁件件！”
“隻求殿下為涼州百姓做主，下官願以項上人頭作保！”
小福子上前接過賬本，呈給趙徹。
趙徹翻開賬本，裡麵用蠅頭小楷密密麻麻地記錄著一條條罪狀，時間、地點、經手人、所涉金額，一清二楚。
他的目光一頁頁掃過，臉上的那份玩味漸漸褪去，取而代之的是一片森寒。
賬本上赫然記錄著，三年前，北蠻小股騎兵入境騷擾，朝廷撥下三萬兩白銀作為陣亡將士的撫恤金，結果被劉得水和張大年層層克扣，最後分到士兵家屬手裡的，不足三千兩！
還有去年冬天，一筆用於采購邊軍冬衣的五萬兩軍費，被他們換成了塞滿蘆花的劣質棉衣，導致邊關一夜之間凍死凍傷數百將士！
“好，好一個封疆大吏！”
趙徹猛地合上賬本，發出“啪”的一聲巨響。
書房內的溫度仿佛驟然下降，陳宮和李茂甚至能感受到從趙徹身上散發出的那股如有實質的殺氣。
“殿下！”宋鶴見狀，心頭大喜，再次叩首，“隻要殿下下令，下官願為先驅，親率衙役，捉拿二賊！”
“捉拿？”
趙徹忽然笑了，那笑聲裡透著一股子涼意。
“宋大人，你把事情想得太簡單了。”
他站起身，走到宋鶴麵前，將他扶了起來。
“劉得水和張大年能在涼州作威作福十年，根基深厚，黨羽眾多。僅憑一本賬本，就算罪證確鑿，他們也能找出一萬個理由來脫罪。”
“更何況……”趙徹的目光轉向窗外，那是涼州守備軍營的方向，“這涼州，真正說了算的，可不是他倆。”