蔡京又似無意道：“說來也巧，下官昨日申時路過舊邸，見司馬公那位侄孫正在門外與人說話，神色匆匆。當時未在意，如今想來……”
蘇軾心頭一動：“與何人說話？”
“距離遠，看不清麵貌，隻知是個戴笠的瘦小身形，似少年。”蔡京歎道，“誰知夜間便遭不測。可惜，可惜。”
戴笠的瘦小身形——與更夫所見吻合。
蘇軾盯著蔡京：“蔡起居既目睹，何不報官？”
“已向開封府備案了，”蔡京微笑，“職責所在。”
他再一拱手，翩然離去。黃庭堅望著他背影，皺眉：“此人笑容，總讓人覺得……不舒服。”
蘇軾不語。蔡京的話，看似提供線索，實則將“戴笠少年”推到台前。而更夫亦見少年——若此少年存在，他是否就是遞信之人？是否與火災有關？
而蔡京，為何“恰巧”路過舊邸？
書房密議
午後，蘇軾府邸書房。
黃庭堅、秦觀皆在。秦觀麵色發白：“子瞻，此事分明是衝你而來。殘頁、無人證的半柱香、神秘的約信——環環相扣。”
蘇軾展開那張素箋，再次細看。紙是尋常竹紙，墨是市麵常見的鬆煙墨，無特征。字跡工整，卻刻意改變筆鋒，難以辨認。
“遞信之人，身形瘦小如少年，”蘇軾沉吟，“蔡京所見，更夫所見，皆為此人。此人是誰？為何約我？若真要害我，何必約在起火前？若不想害我，又為何遞信後不見蹤影？”
黃庭堅道：“或許遞信者與縱火者並非同一人。有人約你前往，另一人卻縱火殺人，欲嫁禍於你。”
“那死者司馬樸，”秦觀接口，“他為何出現在舊宅？真是整理遺物，還是另有圖謀？”
窗外傳來腳步聲，小坡端茶進來。少年今日格外沉默，放下茶盞時，手微微一顫，茶水濺出幾滴。
“怎麼了？”蘇軾問。
小坡低頭：“沒、沒事……隻是昨夜沒睡好。”
蘇軾看著他蒼白的臉色，想起他自小體弱，溫言道：“若不適，便去歇著吧。”
小坡應聲退出，關門時，目光飛快地掃過案上素箋。
秦觀壓低聲音：“子瞻，你這書童近日似乎心神不寧。”
蘇軾搖頭：“他還是個孩子，許是被昨夜火災嚇著了。”
但心中，卻隱隱覺得不對。
程府訪客
同一時間，程頤府中。
書房內燃著檀香，程頤正與得意門生楊時對弈。楊時落下一子，輕聲道：“先生，今日朝上，蘇軾似對您有所懷疑。”
程頤盯著棋盤，緩緩道：“他疑我，我亦疑他。但真凶，恐在第三方。”
“先生是指……”
“新黨餘孽未絕，”程頤拈起黑子，“司馬光去世後，舊黨雖掌權，但新黨在地方、軍中仍有勢力。他們最願見蜀洛相爭，兩敗俱傷。”
楊時恍然：“所以此案，不論嫁禍蘇軾還是先生，隻要挑起蜀洛矛盾，便得利？”
程頤點頭：“屍身上的殘頁，筆跡摹仿蘇軾，但太過刻意。真正的高手嫁禍，會做得更自然。此案手法，反倒像急於讓我們互相猜疑。”
他落下棋子：“你去查兩件事：第一，司馬樸返京後見過哪些人；第二，舊邸附近近日有無陌生麵孔出沒，特彆是身形瘦小者。”
楊時應下，又道：“還有一事……學生聽聞，蘇軾的書童小坡，昨日曾去城西當鋪典當物品。”
程頤抬眸：“何物？”
“未知。但時間恰是火災後不久。”
書房內檀香煙縷筆直上升，程頤沉默良久，道：“暫勿聲張，暗中留意即可。記住——此時妄動，便正中下懷。”
楊時行禮退出。程頤獨自坐在棋盤前，黑白子交錯如亂局。
他想起元祐初年，司馬光病榻前的話：“伊川（程頤）、子瞻，皆國士也。然性不相合，恐為小人所乘。”
當時他不以為然，如今……
窗外秋風蕭瑟，卷落一地梧桐葉。