次日卯時，紫宸殿。
百官肅立，香爐中青煙筆直上升。太皇太後高滔滔端坐簾後，雖已年過五旬，目光仍銳利如昔。
開封府尹範純仁出列，奏報司馬光舊邸火災及焦屍案。當“蘇軾《水調歌頭》殘頁”幾字出口時，殿內氣息陡然一凝。
禦史中丞李之儀率先發難：“陛下，此事蹊蹺。司馬公舊宅無故起火，屍身偏有蘇學士詞作——莫非有人欲借司馬公之名，行構陷之實？”
他是蜀黨中人，意在為蘇軾開脫。
洛黨一方豈肯沉默？左司諫朱光庭跨步出列，聲音洪亮：“李中丞此言差矣！殘頁在屍身胸口，顯是死者緊握之物。若說構陷，何須如此？依臣之見，當嚴查蘇學士昨夜行蹤！”
簾後傳來高滔滔平靜的聲音：“蘇學士何在？”
蘇軾從文官隊列中走出，躬身：“臣在。”
“昨夜你在何處？”
“臣昨夜與黃庭堅、秦觀等人於豐樂樓飲宴，亥時前歸家。”蘇軾答得坦然，“期間曾離席半柱香，於後院透氣，其餘時間皆有人證。”
“半柱香？”朱光庭抓住話柄，“半柱香足以往返城北！蘇學士離席時，可有人證？”
蘇軾沉默片刻：“無人跟隨。”
殿內響起低語聲。洛黨眾人交換眼色，程頤立於隊列前端，麵色肅然，並未回頭。
“程卿，”高滔滔點名，“你如何看？”
程頤轉身，向簾後一揖，聲音沉緩：“陛下，查案當憑證據，非臆測。殘頁之事固奇，然筆跡可摹，現場可偽。唯死者身份、死因、火源三者為要。”
他頓了頓，目光掃過蘇軾：“然蘇學士既無人證，依律當暫避嫌，配合有司調查。”
這話說得滴水不漏，既未指責蘇軾，也未偏袒，隻強調程序。但“避嫌”二字，已隱含壓力。
蘇軾抬眼，直視程頤：“程公所言極是。然臣有一問——程公何以知悉起火細節？莫非昨夜亦在舊邸附近？”
殿內嘩然！
程頤麵色一沉：“蘇子瞻，你此言何意？”
“無意，”蘇軾拱手，“隻是好奇。火災消息傳入宮中不過寅時，程公卻似對‘屍身胸口殘頁’之事已知曉——方才範府尹奏報時，並未提及殘頁在何處發現。”
眾人這才回味過來：是啊，範純仁隻說了“發現殘頁”，程頤如何知是“胸口”？
程頤眼中寒光一閃：“老臣聽聞，乃是從開封府衙役處得知。蘇學士莫非疑我與此案有關？”
“不敢，”蘇軾語氣平靜，“隻是希望程公亦‘避嫌’。”
兩人目光在空中交鋒，殿內空氣仿佛凝固。蜀洛兩黨官員各自屏息，新黨隊列中，蔡京垂目而立，唇角卻掠過一絲幾不可察的笑意。
高滔滔輕咳一聲：“夠了。”
殿內頓時肅靜。
“範卿，”她道，“此案由開封府全力偵辦，限十日內查明。蘇學士、程學士皆朝廷棟梁，不得無端猜疑。退朝。”
廊下暗語
退朝後，百官魚貫出殿。
蘇軾走在漢白玉階上，秋陽刺眼。黃庭堅從後趕上，低聲道：“子瞻，今日朝上險矣。”
“清者自清，”蘇軾淡淡道，袖中手指卻微微收緊。
前方，程頤正與幾名洛黨官員說話，見蘇軾走來，停下話頭。兩人對視一眼，程頤頷首示意，目光複雜——有關切，有審視，還有一絲難以言喻的疲憊。
擦肩而過時，程頤低聲道：“子瞻，小心暗箭。”
蘇軾腳步一頓：“程公何出此言？”
“有人欲激化蜀洛之爭，你我皆棋子。”程翊說罷，便轉身離去。
蘇軾立在原地，咀嚼這句話。黃庭堅小聲道：“程伊川（程頤號）雖迂，但非陰險之人。他此言，似有警示之意。”
正說著，蔡京緩步走近。他是新黨餘脈，但在元祐年間低調蟄伏，現任起居郎，常在宮中行走。
“蘇學士，”蔡京拱手，笑容溫和，“昨夜受驚了。”
蘇軾回禮：“蔡起居何指？”
“聽聞司馬公舊宅失火，思及蘇學士曾受司馬公知遇，必是心痛。”蔡京語氣真誠，“若有需要下官協助之處，儘管開口。”
“多謝蔡起居關切。”