齒列確認
開封府殮房。
仵作老趙舉著油燈，仔細查驗焦屍齒列。李誡在旁記錄：“上頜左側第一臼齒有修補痕跡，用金箔填補——此術罕見，汴京隻有三位牙醫能施。”
“查這三位的記錄，”李誡對衙役道，“看近日有無為司馬樸補牙者。”
午後，消息傳回：城東牙醫劉一手證實，七日前曾為一位司馬公子補牙，特征吻合。
“死者確為司馬樸無疑，”李誡合上案卷，“年齡二十八歲，身高七尺五寸，右肩有舊箭傷疤——與其從軍記錄相符。”
範純仁問：“死因可明？”
老趙答：“屍表嚴重炭化，但喉骨內側發現微量異物，已送藥局檢驗。此外，屍身左手食指骨折，似在死前曾用力抓撓某物。”
李誡想起殘頁邊緣的抓痕——莫非是司馬樸臨死前，緊抓殘頁所致？
“殘頁筆跡鑒定如何？”範純仁又問。
“翰林院三位學士共同勘驗，”李誡呈上文書，“一致認為非蘇軾親筆，而是極高明的摹本。但摹寫者習慣在橫折處稍頓，此特征與程頤門人楊時的筆法有相似處。”
程頤？李誡心頭一沉。
範純仁也蹙眉：“可有實證？”
“隻有筆法相似，不足以定罪。且楊時昨日有不在場證明——他整夜在程府與同窗論學，多人可證。”
正說著，衙役來報：“大人，在司馬樸暫住的客棧房間搜出此物。”
是一隻上鎖的鐵匣，約一尺見方。鎖已鏽蝕，強行撬開後，內有一疊書信。
洛黨書信
書信共十二封，其中九封是司馬樸與洛黨官員的往來，內容多為探討學問、請求引薦，並無異常。但最後三封，筆跡不同，似出自同一人之手，且未署名。
李誡展開第一封，日期是半月前：
“樸兄如晤：所示蘇軾《錢塘集》手稿事，已稟程公。程公雲‘詩文小道，不足構罪’，似不以為意。然兄既得實證，當慎藏之，勿輕示人。舊邸西廂榻下暗格可存。”
第二封，十日前：
“見字如麵：聞兄欲以此稿脅蘇軾，愚以為險。蘇門勢大，且太皇太後頗愛其才。若事不成，反噬必烈。望兄三思。”
第三封，三日前，即火災前一日：
“事急！蔡某已知手稿事，恐生變故。今夜亥時，舊邸後門梧桐樹下晤麵，務必攜稿至。切切！”
“蔡某……”李誡喃喃，“蔡京？”
範純仁麵色凝重：“若信中所指為真，則司馬樸確實握有蘇軾罪證，且蔡京已知情，並約司馬樸火災當夜見麵。”
“但約信是‘蔡某’所寫，赴約的卻是蘇軾。”李誡指著素箋，“有人冒充蔡京約司馬樸，又冒充司馬樸約蘇軾，將兩人引至同一地點、同一時間。”
“然後縱火殺人，”範純仁接口，“一石二鳥——既滅司馬樸之口，又嫁禍蘇軾。若蔡京亦在場，則可一並除去。”
李誡忽想起一事：“大人，司馬樸衣物殘片上的紋樣，織造局可有結論？”
“有了，”範純仁取出一張繪紙，“是內侍省特製的‘雲螭紋’，唯五品以上官員及特許勳貴可用。近三月領用記錄中，有蔡京之名——他上月剛受賜一件雲螭紋錦袍。”
線索，正指向那個始終微笑的起居郎。
殘頁秘辛
李誡再赴翰林院，尋到紙張與墨的專家。
老紙匠將殘頁對著日光細看：“此紙名‘金粟箋’，產自蘇州，紙質堅厚，可存百年。因造價昂貴，近年唯宮內與幾位翰林大人使用。老夫記得……上月蔡起居（蔡京）剛領過一刀。”
墨匠檢視墨跡：“這是李廷圭墨，南唐古法所製，墨中摻有珍珠粉、麝香，寫後光澤內蘊，曆久不褪。此墨為禦賜之物，去歲受賜者不過十人，其中亦有蔡京。”
紙與墨，皆與蔡京有關。