當肖媽的身影徹底消失在夜色中，張叔臉上的溫和瞬間褪去，取而代之的是一種近乎冷酷的凝重。
他立刻著手布置。
“屬龍的，東邊，守青龍位！”
“屬虎的，西邊，鎮白虎位！”
“屬蛇的，北邊！”
“屬雞的，南邊！”
張叔的指令清晰而急促，院子裡的三十多個漢子聞聲而動，沒有絲毫拖遝。
他從一個黑布包裡，拿出幾把鏽跡斑斑、刃口發黑的殺豬刀，遞給西邊的屬虎漢子們。
“張屠夫家的刀，每把刀下都過千條命，煞氣夠重，握緊了！”
肖小生隻是看了一眼，就覺得一股血腥的寒氣撲麵而來，讓他腦海裡不受控製地蹦出“煞氣”兩個字。
南邊的陣位，每人分到一隻精神抖擻的大公雞，雞冠血紅，眼神銳利，是張叔從村長家養雞場裡精挑細選出的“百鳴雞”。
而東、北兩個方位的人，則拿到了一些肖小生看不懂的器物，像是某種法器。
張叔用一根朱砂浸過的紅線，將每個方位上的人手腕逐一綁在了一起，形成一個整體。
最後，他給包括肖小生和胡雪芸在內的每個人，都發了一個巴掌大的稻草人，上麵用朱砂寫著各自的生辰八字。
“都回到自己的位置上！”
張叔確認無誤後，走進靈堂，恭恭敬敬地給李爺爺上了三炷香。
他轉身，目光落在胡雪芸和肖小生身上。
“小芸，你跪在頭前。”
“小生，你跪在腳下。”
他的聲音壓得很低，帶著前所未有的嚴肅。
“記住，今晚無論發生什麼，你們兩個，一步都不能出這個靈堂。”
“更不能讓任何有靈氣的活物進來，特彆是貓和狗。”
“如果它們硬要闖，趕走就行，切記，不可傷其性命。”
肖小生心裡咯噔一下，下意識問道：“張叔，那你呢？你不跟我們一起守著？”
“我還有更要緊的事。”
張叔說完，頭也不回地走出了大門，高大的身影迅速融入了無邊的黑暗。
院子裡，隻剩下他和胡雪芸，以及四個方位上沉默的村民。
張叔一走，肖小生那點靠著人多壯起來的膽氣，瞬間就泄了。
他整個人都繃緊了。
胡雪芸瞥了他一眼，嘴角勾起一抹極淡的弧度，但眼神卻毫無笑意。
“我一個女孩子都不怕，你怕什麼？”
“誰……誰說我怕了！”肖小生嘴硬道，“我這是冷！”
夜，徹底深了。
整個山村被濃得化不開的黑暗吞噬，天上連一顆星子都看不見，仿佛整個世界都被一塊巨大的黑布蒙住。
唯一的光源，便是李爺爺這宅院裡的幾盞燈，以及靈堂裡跳動的燭火。
那光亮在黑暗中顯得如此孤單，像是在為某些未知的存在，指引著方向。
時間一分一秒地流逝。
院子裡的漢子們沒人說話，更沒人打牌，死一般的寂靜籠罩著所有人，隻能聽到彼此壓抑的呼吸聲。
肖小生和胡雪芸跪在蒲團上，機械地往火盆裡添著紙錢。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
大堂裡掛著的老式擺鐘，敲響了十二下。
子時，到了。
鐘聲落下的那一刻，整個大院裡所有的聲音，仿佛都被一隻無形的手瞬間掐斷。
萬籟俱寂。
隻有那古鐘的擺錘，還在固執地發出“滴答、滴答”的聲響，一下下，敲在每個人的心上。
院子裡，所有人都握緊了張叔分發的東西。
西邊陣位的漢子們，更是將那幾把殺豬刀橫在了胸前。
肖小生站起身，準備給李爺爺續香。
他拿起三支香，點燃，對著靈位拜了三拜。
就在他將香插進香爐的瞬間。