她不能乾哭。
她得想辦法。
“爹爹，女兒知曉您不願府中卷進現下爭儲的風波，怕累及整個侯府。女兒不敢違逆爹爹，可您好歹聽我一言，六殿下給我的信已經寫明他再有十日就能回京，這樁差事聖上很滿意，要獎賞他，他會表明他的心意，不願參與到東宮之爭。”
鐘嘉柔一向聰慧，此刻思緒轉得飛快。兩行淚掛在她白皙嬌紅的臉頰，她春山含水般的杏眼沾了淚珠，睫毛專注眨動，嬌美的同時瞧著又可憐可愛。
“這幾日我便收拾細軟，以給外祖母侍疾為由呆在青州，您再宣揚出去說我要侍疾兩年，這樣便沒人惦記我的婚事。等聖上定奪了東宮之位，我與六殿下再去請旨賜婚，這樣也不會連累侯府。”
“爹爹，娘親，算女兒求你們了。”
鐘嘉柔螓首低垂，一顆淚滴落腳下，扶身跪在雙親身前。
王氏已經不忍。
鐘珩明也緊望這個一向聰穎的女兒，他從來沒有為難過子女，尤其是長女鐘嘉柔。
鐘嘉柔兩歲便見聰慧，長大些又十分貼心，鐘珩明一直都希望她若是男兒身，侯府一脈的榮耀自有這樣優秀的後輩繼承。於婚事上，他曾經的確願意隨鐘嘉柔的心意，允許她與霍雲昭往來。
霍雲昭也是他看著長大的。
鐘珩明是廢太子的太傅，一同給皇子們授過學，霍雲昭母族衰微，母妃也不得聖寵，母子二人倒是恭謙知禮，謹守在微弱的本分之下，從未惹怒過聖心，也從不曾招搖過任何。
霍雲昭是一個溫潤正直的好兒郎，也一直在為鐘嘉柔努力。
把鐘嘉柔托付給這樣的人，鐘珩明算是放心。
如今的時局……
罷了，朝中風波就讓他再擔一擔吧。
“就依你之言，為父答應是因為你一向守諾重規矩，不會置侯府於不顧，不是溺愛你，是信你。下月你便收拾細軟，讓你母親去信給你外祖母，先去青州安頓一段時日。”
鐘嘉柔抬起頭，淚濕玉麵，顫嚅地喊出一聲爹爹。
她忽然想到：“那陽平侯府怎麼交代？戚，戚什麼？那人不會纏著我吧？”
鐘珩明還沒捅破這層窗戶紙，也隻是在近日有意接觸陽平侯府，與陽平侯吃過幾次宴，發覺此人敦厚大度，雖是農戶出生，卻心懷民生，胸襟不凡。
他又見過兩麵戚越，他在朝為官識人無數，覺得此子性子雖的確有點野恣，但不拘於京中世家子弟的千般心計，興許能是個值得托付終身的良人。
陽平侯府那裡倒是好說，反正他也沒正式挑破。
鐘珩明揮了揮手讓鐘嘉柔下去。
鐘嘉柔回到閨閣，眼角還是有些濕潤。
但好在是跨過了這一難關。
她隻祈禱霍雲昭快些回來。
…
渾渾噩噩睡到翌日。
府中一切安平，鐘嘉柔才終於放回心。
盯著惺忪睡意，鐘嘉柔慵懶坐到妝台前，任秋月與春華為她梳妝。
鐘嘉柔的容貌極其出眾，五官拚湊在這張牡丹麵上像是江山的盛世畫卷，膚白無暇，如月華光。
她未有心思，隨意看了眼鏡子裡的妝容，問婢女：“母親有來招呼麼，她給外祖母去信了嗎？今日我有什麼安排？”
“姑娘，主母一早來過了，您還在睡便未叫奴婢們吵您。主母已經往青州送了信，讓您彆擔心，今日練練琴，過幾日長公主府的宴會得去參加。”
“我還要練琴？”
鐘嘉柔黛眉微挑，她還要練琴，是誰人能把她甩到第二麼？
秋月解釋：“畢竟是長公主的宴會，主母說不要出差錯最好。”
“把我的琴取來吧。”
秋月問取哪一把琴。
鐘嘉柔神情微滯，杏眼裡這才有了些落寞，也是心疼。
她最愛的琴叫暮雲，琴弦在去年斷了，父親為她尋遍了大周南北，沒能找到合適的琴弦。
鐘嘉柔：“取廣月吧。”
秋月取來琴，鐘嘉柔練著曲目。
琴聲應如天籟，畢竟一旁秋月與春華都聽入了迷，但這音色在鐘嘉柔耳中還是跟她的暮雲不能比擬。
相差甚遠。
她極微地在心底歎了口氣。
有婢女從屋外進來。
“姑娘，陳大姑娘給您送了暮雲的琴弦！”
陳大姑娘是陳以彤，鐘嘉柔的閨中好友。
陳以彤的婢女被引入內，將琴弦呈上。
鐘嘉柔很是驚喜，雖然每次都會以琴弦音色不對、失望告終，但她太愛那把琴了，還是會有期待，忙喚秋月抱來琴。
鐘嘉柔親手換下宮商二弦，對待心愛的琴，她專注且投入，睫毛認真眨動。直到撥弄琴弦聽到音色，她笑靨一揚，整個人完全是意外的驚喜。
此刻，宮商二弦的音色濁透有力，曲調共鳴之意愈發強烈。
鐘嘉柔一掃昨日陰霾，笑容明媚，不像在外需要維係笑不露齒的高門貴女之態。她朝陳以彤的婢女道：“我太喜歡了，彤兒怎麼尋到的？她怎麼不親自來看我呀？”
“二姑娘您喜歡便好，我們姑娘也是打聽了一年才求到邊疆一位大師那裡，姑娘原本也沒抱多大把握，怕拿回來的又跟暮雲配不上。能跟二姑娘的琴配上，我們姑娘也會高興。”
陳以彤的婢女笑道：“今日益王府來人在商討親迎事宜，我們姑娘才未親自過來，但她給二姑娘帶了烤鴨來。”
是鐘嘉柔饞了多日的烤鴨，她忙示意秋月將食盒打開。
鐘嘉柔實在感動，她的閨中好友沒有白交。
她與陳以彤、嶽宛之關係親密。
三人自小相識長大，有一歲春遊遇到歹人，明明自個兒也都害怕，卻都先出頭護著彼此，是不可多得的金蘭之交，感情極深。與親姐妹不能說的話三人都能悄悄傾訴，彼此分享過許多小秘密。
因為好閨友，鐘嘉柔再也沒有昨日的彷徨難過了。
琴練到晚膳時分，鐘嘉柔吃烤鴨有些撐，起身在院中走動時，見春華匆匆回來，闖進拱門的身影險些栽倒。
春華臉色煞白。
鐘嘉柔心上一凜：“出什麼事了？”
“姑娘，陳府……被抄了！”
“陳大姑娘被賜了白綾——”