王氏心疼女兒，到底還是流下了眼淚。
鐘嘉柔不嫁陽平侯府就要嫁給彆的高門，霍雲昭這次主動去查案也是因為七皇子也對她動了念頭，欲拉攏永定侯府。這門婚事是鐘嘉柔那夜從陳府回來自己提出的，不是為了她自己，是為了整個鐘氏一族。
望著王氏如此，鐘嘉柔鼻中也有些發酸。
事情已經沒有回轉的餘地了，她何必再讓母親傷心難過呢。
“娘，女兒就隻一時抱怨兩句，明日就好了。”鐘嘉柔輕輕抱住了王氏。
王氏也攬緊手臂，愛憐地輕撫她烏發：“我的女兒容貌與氣度不輸這上京姝色，她的夫君將來定會疼她愛她。”
鐘嘉柔輕輕一笑，藏起心底酸澀，認真討回一局：“那我明日可以入宮去見姑姑了吧。”
王氏破涕為笑：“真是沒你吃虧的時候。”
……
翌日，鐘嘉柔在一片薄雪中入了皇宮。
宮女引她來到華萃宮，淑妃鐘景怡的宮殿。
“臣女給淑妃娘娘請安，娘娘萬福。”鐘嘉柔盈盈參拜。
鐘淑妃端坐上首，溫聲笑道：“殿中無旁人，免了那些虛禮。”
鐘淑妃很是年輕，今年不過二十又八，她是鐘嘉柔祖父最寵愛的小女兒，滿腹才華，舉止大方，在當年的選秀中被聖上看中，入宮後也是聖寵不絕。
淑妃道：“昨日陽平侯府來過納征可還順利？”
“姑姑，昨日家中一切順利。”
鐘淑妃一襲華美錦衣，發間珠翠環繞，抿笑道：“戚五郎模樣如何？聽皇上說他儀表毫不遜色世家子弟。”
鐘嘉柔耐心回著姑姑的話。
她今日來是為了霍雲昭，她想知道霍雲昭為何還遲遲未歸。
待終於與鐘淑妃寒暄完後，她才低聲道：“姑姑，嘉柔擔心他。您可不可以告訴我，他這麼久未歸，是不是聖上又交代了他什麼差事，還是他出了什麼岔子？他在外可還順利？”
談及此，鐘淑妃斂了笑，從貴妃椅上起身。身側宮婢忙垂首攙扶，小心引鐘淑妃步下台階，行至窗前。
鐘淑妃剪弄著窗前炭火旁的一株青蘭：“在宮裡勿要談及這些，你已是有婚約之人，勿再記掛從前。”
鐘嘉柔行至鐘淑妃身後：“姑姑……”想起毫無音訊的霍雲昭，她終究放心不下。
她知道當今朝堂的時局，聖上疑心重，遲遲不立東宮人選，霍雲昭又是頂著查案去的，難保不會讓京中其餘皇子忌諱他歸來領功。若是有人在外對霍雲昭不利，他身邊又沒有心腹可言……鐘嘉柔實在放不下這份心，哪怕不能再以心上人的名義相守，她也想儘一份微薄之力相護。
鐘淑妃回過身，笑靨已斂，眉目間顯出幾分冷厲訓責。
“知道這是什麼地方，知道你說的是什麼話麼？”
正是因為知道，正是因為眾人都在忌諱，霍雲昭的局勢才越凶險。
鐘嘉柔沉默片刻，朝鐘淑妃跪拜下去：“姑姑，祖父的教誨嘉柔不敢忘，鐘氏的兒女不用守衛門楣，要守住本心。”
是啊，她的祖父是那樣一個受人景仰的人，連聖上都敬重，大辦祖父的身後事，禦筆題詩稱頌祖父之德。這麼好的祖父卻不要他們守住鐘氏的榮耀，告訴他們危急關頭守住本心更重要。
她是即將嫁作戚家婦了，但她不想陷霍雲昭於不義，她想知道霍雲昭逾期未歸是不是出了意外。也想儘她所能，保護霍雲昭平安。