暴雨帶來的風波漸漸平息，但清風觀靈驗的名聲，卻如同春雨後的野草，在趙家坳及周邊幾個小山村悄然生長，根須蔓延。
李牧塵定下的每日一竹筒井水的規矩，起初讓村民們有些不解，但見他態度堅決，且井水效果實實在在——孩子夜啼的安睡了，老人體虛的有了些精神，甚至有個常年腰痛的老漢，堅持用井水擦洗後也感覺鬆快了許多——大家也就都默默遵守了。
每日清晨或傍晚，總有三五村民結伴上山，恭敬地取水，順便留下些自家產的瓜果蔬菜、雞蛋糧食。
道觀的香火，竟也因此漸漸有了些微薄的苗頭。雖然神像殘破，殿宇漏風，但總有村民會在取水後，自發地在殿前磕個頭，念叨幾句保佑平安的話，留下幾個硬幣或一小把糧食作為香火錢。
李牧塵將這些東西小心收好，雖不值錢，卻是道觀重啟後最初的供奉，意義非凡。
他與村民們的接觸也多了起來。除了趙德勝這個常客，其他村民也逐漸敢跟他說話了。從他們的閒聊中，李牧塵對山下的世界有了更多了解。
趙家坳不過百十來戶，以農耕和采藥為生，年輕人大多外出打工，留下老人孩子守著祖業。附近還有兩個更小的村子，情況類似。更遠的鎮上，則要繁華許多，有集市、學校、醫院。
日子就在這緩慢的節奏中流淌。
每日清晨，李牧塵於聚靈陣中吐納朝陽紫氣。白日裡，或研讀簽到得來的典籍圖譜（除了符籙、藥材，後來又得了一本《基礎陣法初解》，正好與他的聚靈陣相互印證），或照料那兩畦越長越精神的蔬菜和清心草，或繼續清理、修繕道觀。
工具依然簡陋，但真氣操控日益精熟，加上偶爾村民幫忙帶來的簡單工具，進度比最初快了不少。主殿又堵上了兩處小漏洞，偏殿廢墟也清理出一片空地。
那棵古柏，如今已是李牧塵每日必定關注的對象。新生的葉片已有七八片，最大的如嬰兒手掌，翠綠欲滴，脈絡在陽光下清晰可見。新冒出的芽點也舒展開來。
更重要的是，李牧塵能清晰感覺到，這棵古樹內部那沉睡的生命力，已經徹底蘇醒，正以一種緩慢而堅定的速度，吸納著靈井散發的靈氣和聚靈陣彙聚而來的微薄能量，反哺自身。
整棵樹雖然外表依舊枯瘦，但已然活了過來，甚至樹乾表皮都潤澤了不少，隱隱透著一股蒼勁的生機。
他甚至嘗試著，在給古柏澆灌靈井水時，分出一縷精純柔和的木屬性真氣，緩緩渡入樹乾。
古樹似乎微微震顫了一下，葉片無風自動，發出極其細微的沙沙聲，仿佛在歡欣回應。此後，這便成了他每日的功課之一。
簽到係統每日帶來的機緣，雖不再有聚靈陣圖那般關鍵，卻也細水長流，不斷夯實著他的底蘊。除了零散的下品靈石、靈壤、藥材種子，他還陸續得到了【《基礎煉丹手劄（殘）》】，記載了幾種最低級丹藥的煉製方法，如辟穀丹、養氣丹，所需藥材雖不常見，但並非靈藥，或許能在山裡或村民處尋得；
【低階法器·清風拂塵】，一柄木柄鬃毛的普通拂塵，但常年受香火熏陶，蘊含一絲極淡的“清淨”之意，對陰邪穢氣稍有克製，對李牧塵而言，主要是件趁手的“法器”，舞動間真氣流轉更順暢；以及【符紙一遝、朱砂少許】，終於讓他可以嘗試練習那本《基礎符籙圖解》了。
繪製符籙，是另一番天地。需凝神靜氣，以特定筆觸，蘸取調和了自身真氣和朱砂的“靈墨”，在符紙上一氣嗬成地勾勒出蘊含特定“意”與“理”的符文。
任何一點偏差、猶豫、或真氣不繼，都會導致符籙失效，甚至材料損毀。
李牧塵最初嘗試繪製最簡單的“清淨符”，失敗了幾十次，浪費了不少符紙朱砂，才勉強成功畫出一張歪歪扭扭、靈光黯淡的符籙。
激發後，效果微乎其微，隻能讓身邊三尺內空氣清新那麼一絲絲，持續時間不過數息。
但他樂此不疲。每一次失敗都是對真氣精細操控和心神專注力的錘煉。當他終於能較為穩定地繪製出合格的“清淨符”，甚至開始嘗試更複雜些的“安神符”時，他感覺自己對真氣的理解和使用，又上了一個台階。
修為也在穩步提升。聚靈陣、靈石、功德之光的三重加持下，加上每日勤修不輟，他丹田內的真氣旋渦日益壯大凝實，已經達到了“煉精化氣”階段“周天境”的圓滿，隱隱觸摸到了下一個境界“築基境”的門檻。
築基，需將體內散亂真氣進一步凝練、壓縮，於丹田中築就堅實道基，是為後續“煉氣化神”打下至關重要的基礎。這一步，需要水磨工夫，急不得。
山中的歲月，仿佛被拉長了。沒有城市的喧囂，沒有信息的轟炸，隻有日升月落，風過山林。
李牧塵的心境，也在這靜謐的修煉與勞作中，越發沉靜通透。前世帶來的浮躁焦慮，漸漸被滌蕩。他越來越像一個真正的修行者，從容地打理著自己的道觀，經營著自己的修行。
偶爾，也會有外來者打破這份寧靜。除了固定的村民，這段時間又有兩撥驢友誤打誤撞來到附近，聽村民說起山上有座“很靈”的破道觀，好奇之下前來探訪。
李牧塵一如之前，平靜接待，隻說道觀清修之地，井水尚可，並無神異。驢友們見道觀破敗，觀主年輕但氣度沉靜，雖覺有些特彆，也並未深究，喝了點井水，休息片刻便離開了。隻有個彆人，對殿前那棵枯木發新枝的古柏嘖嘖稱奇，拍了幾張照片。
李牧塵對此並不在意。隻要不乾擾他的修行和生活，些許好奇無傷大雅。
這天下午，他正在菜畦邊，用那點可憐的靈壤和靈井水，小心地移栽幾株長得過於密集的清心草幼苗。清心草長勢不錯，已有半尺高，淡青色葉片舒展，寧靜香氣愈發明顯，在附近打坐時效果顯著。
忽然，一陣急促而慌亂的腳步聲從山道上傳來，伴隨著壓抑的哭泣和呼喊。
“觀主！觀主救命啊！”
李牧塵起身望去，隻見趙德勝和一個三十多歲的黝黑漢子，抬著一副用樹枝和藤蔓臨時捆紮的簡陋擔架，跌跌撞撞地跑上山來。
擔架上躺著一個年輕後生，麵色慘白如紙，雙目緊閉，牙關緊咬，身上衣服沾滿泥土和暗紅色的血跡，尤其是一條左腿，褲管被撕爛，露出血肉模糊、隱約可見白骨的傷口，還在微微滲血。旁邊跟著一個哭成淚人的中年婦人，應該是傷者的母親。
“怎麼回事？”李牧塵快步迎上。
“山上……采藥，摔……摔下來了！滾了好幾丈，腿……腿斷了！”抬擔架的黝黑漢子氣喘籲籲，滿臉驚恐，“石頭劃的，血止不住！送鎮上來不及了！”
趙德勝也急道：“觀主，您……您能不能再想想辦法？這孩子血流太多了，再不止住，怕是要……”
那婦人噗通跪倒，連連磕頭：“觀主！求您救救我兒！求您了！”
李牧塵心中一沉。這傷勢，比上次王浩的扭傷嚴重十倍不止！不僅僅是骨折，還有嚴重的外傷和失血！
他能感覺到，擔架上的年輕人氣息微弱，生命之火如同風中之燭。普通的導氣通絡，根本無濟於事！甚至他那點微末的療傷法術，麵對這種開放性骨折和大出血，效果也極其有限。
怎麼辦？眼睜睜看著一條生命在眼前流逝？
他目光掃過殿前那棵生機勃勃的古柏，掃過菜畦中鬱鬱蔥蔥的清心草，掃過自己那雙因修煉和勞作而變得穩定有力的手。
體內，那點功德之光，似乎感應到了他的決意，微微跳動了一下，散發出一股溫暖堅定的力量。
或許……可以一試？結合他目前所有的手段？
沒有時間猶豫了。
“抬到主殿裡，放在乾淨的地方！”李牧塵沉聲下令，聲音帶著一種不容置疑的鎮定，“趙老伯，去找些乾淨的布，燒開水！這位大哥，你去井邊打水，要最新鮮的！”
他的冷靜感染了慌亂中的幾人。趙德勝和那漢子連忙照辦。
李牧塵則快步走進主殿，從自己存放物品的角落，拿出了那本《基礎藥材辨識圖譜》，快速翻到止血、生肌、續骨的草藥頁麵。
同時，他腦海中飛速回憶著《基礎導引術》中關於“滋養生機”、“封穴止血”的粗淺法門，以及那點功德之光帶來的、對生命氣息的微妙感應。
一場與死神的賽跑，在這荒山古觀中，悄然開始。