阿讚普遭受反噬重創，倉惶逃離暫居的旅館時，天還未亮。
他強撐著幾乎要散架的身體，用身上最後一點現金，攔了一輛路過的運貨卡車，謊稱急病，塞給司機幾張皺巴巴的鈔票，讓其將自己帶離蓮花縣地界。
卡車一路顛簸，將他帶到了一個名為石泉鎮的偏僻小鎮。阿讚普不敢再住正規旅館，忍著劇痛，在小鎮邊緣找到一處早已廢棄的磚窯，鑽了進去。
磚窯內陰冷潮濕，彌漫著塵土和動物糞便的味道。阿讚普癱坐在角落裡，劇烈地咳嗽著，每一次咳嗽都牽扯著體內仿佛被撕裂般的痛楚，嘴角不斷溢出暗紅色的血沫。
他顫抖著從貼身布袋裡摸出幾個顏色詭異的小瓶子，將裡麵或粘稠或腥臭的藥液、藥粉胡亂吞服、塗抹，勉強壓下一些傷勢，但根基受損帶來的虛弱與混亂，卻非這些凡藥能解。
“功德金光……好霸道的功德金光……”阿讚普眼神渙散，滿心恐懼與怨毒，“那道士到底什麼來曆？年紀輕輕，哪來這麼深厚的功德？難道是中土道門秘密培養的種子？”
他百思不得其解。在他的認知裡，功德之力的積累，絕非朝夕之功，需要行大善、積大德、心念純正，且要經年累月才能顯化護身。李牧塵不過二十出頭，就算從娘胎裡開始行善，也未免太過驚人。
“失算了……這次虧大了……”
阿讚普感受著體內幾乎潰散的陰邪法力，心在滴血。這次不僅任務失敗，拿不到釋空許諾的巨額報酬，自身多年修為更是毀於一旦，沒有十年以上的苦修和大量邪物資源補充，根本不可能恢複。
“釋空……都是那個蠢貨！”他將怨氣轉向了釋空，“說什麼隻是個略懂術法的年輕道士，容易對付……呸！害死老子了！”
他此刻隻想儘快離開華夏，回到南洋老巢舔舐傷口。但一想到釋空承諾的、事成之後幫他在晉省秘密傳法、發展信眾的龐大利益，又有些不甘。更重要的是，他現在身無分文，傷勢沉重，想靠自己逃回南洋，難如登天。
“必須先聯係上釋空，讓他給錢，安排我離開……”
阿讚普打定主意，掙紮著從懷裡摸出一個老舊的、沒有任何品牌標識的黑色手機。這是他與釋空單線聯係的加密設備。
然而，電話撥出，卻隻傳來冰冷的“您撥打的用戶已關機”提示音。
阿讚普心頭一沉，連續撥了幾次，都是如此。
“王八蛋！想過河拆橋？！”他氣得差點又把手機摔了，強行忍住。釋空關機，要麼是出事了，要麼就是……察覺到了他行動失敗，想撇清關係。
一股更深的寒意從心底升起。如果釋空真的不管他了，以他現在這副模樣，彆說離開華夏，就是在這小鎮上躲藏，都隨時可能暴露。
“不行……不能坐以待斃。”阿讚普眼中閃過一絲狠色，“得想辦法弄點錢，至少先離開這個鬼地方……”
他將目光投向磚窯外，遠處小鎮依稀的燈火。一個惡毒的念頭，開始在他心中滋生。
清風觀。
自那夜詛咒反擊之後，李牧塵便加強了對道觀及周邊山林的靈識監控。他並未立刻大張旗鼓地去追查那南洋降頭師，而是如同靜伏的獵手，耐心等待著對方可能留下的痕跡，或者……下一次行動。
同時，他也開始著手另一件事——加固雲台山的地脈防護。
上次對付那南洋降頭師的詛咒，功德金光雖然立下大功，但也讓李牧塵意識到，麵對這些詭譎陰毒的遠程邪術，被動防禦並非上策。
對方藏身暗處，手段層出不窮，防不勝防。必須將道觀乃至整座雲台山，打造成一個更加穩固、難以被外邪侵擾的“道場”。
他的依仗，便是那枚得自簽到係統、已初步煉化、能與雲台山地脈產生共鳴的【地脈鎮符】。
這日午後，李牧塵獨自來到後山一處僻靜的山坳。此處是雲台山幾條細小靈脈的交彙點之一，地勢隱蔽，氣場相對平和。他選了一塊平坦的青石盤膝坐下，取出那枚溫潤如玉的【地脈鎮符】。
符牌入手，立刻傳來一股與腳下大地隱隱相連的厚重暖意。
李牧塵雙目微闔，將自身精純的真元，緩緩注入鎮符之中。同時，靈識沉入地底，如同樹根般蔓延開來，細細感應著雲台山地脈的走向、靈氣的流轉節點，以及那些因歲月變遷或人為乾擾而略顯滯澀、薄弱之處。
築基巔峰的修為，加上對地脈鎮符的初步掌控，讓他能夠做到之前無法完成的事情——並非簡單地激發鎮符的防護之力，而是嘗試以鎮符為樞紐，以自身真元與神識為引線，初步“調理”雲台山局部的地脈之氣。
這個過程極其緩慢，且耗費心神。他需要將自身的神念與地脈靈氣的波動調整到同一頻率，小心翼翼地引導、疏通、加固，如同一位高明的醫師，在為大地把脈、行針。
時間一點點流逝。夕陽西斜，將山坳染上一層暖金色。李牧塵額角滲出細密的汗珠，但他的神情卻專注而平靜，呼吸綿長深遠，仿佛與整座山同呼同吸。
隨著他真元的持續注入與神識的細致引導，手中的【地脈鎮符】開始散發出越來越明亮的土黃色光芒，那光芒並不刺眼，反而顯得溫厚沉凝。光芒如同水波般以他為中心，一圈圈蕩漾開去，滲入腳下的岩石與泥土之中。
漸漸地，以這處山坳為起點，方圓數裡內的地脈靈氣，開始發生微妙的變化。一些原本淤塞的細小靈脈節點，被無形的力量悄然衝開；幾處因早年小規模開山取石而略有損傷的地氣流轉，得到了溫和的修補與引導；整體地脈靈氣的流轉，變得更加順暢、渾厚了一絲。
雖然變化極其細微，範圍也有限，遠達不到“移山改脈”的程度，但對於一座山的氣場穩固與靈氣滋養，卻有著潛移默化的好處。最重要的是，李牧塵通過鎮符與自身真元，在此處地脈中留下了一個穩固的“錨點”與“調節器”。
日後若有外邪試圖從地脈層麵攻擊或侵擾雲台山，便會首先觸動這個節點，被他第一時間感知，並可以借助地脈之力進行更有效的防禦或反擊。
“呼……”
不知過了多久，李牧塵緩緩吐出一口濁氣，睜開了眼睛。眸中神光微顯疲憊，但更深處，卻有一絲滿意的神采。
他攤開手掌，【地脈鎮符】的光芒已然收斂，但符身變得更加溫潤通透，與腳下大地的聯係也似乎緊密了一分。
“總算完成了第一處節點的梳理與加固。”
他低聲自語。想要將整座雲台山的主要地脈節點都梳理一遍，絕非短期之功，可能需要數月甚至更長時間。但這第一步的成功，意義重大。
他站起身，活動了一下有些僵硬的四肢，靈識微動，便能清晰地感覺到以此山坳為中心，一片更加穩固、渾厚、且與自己氣息隱隱相連的地氣場域已然成型。任何不屬於雲台山本身的陰邪、混亂氣息進入這片區域，都難以隱藏。
這，便是他為自己和道觀，構築的第一道“地利”防線。
就在他準備返回道觀時，靈識忽然捕捉到一絲極其微弱、斷斷續續的“祈願”波動。
那波動並非來自山上的香客，也非趙家坳的村民，而是來自……東南方向，距離雲台山約百裡之外，一個他並無印象的地方。波動中充滿了恐懼、無助、以及一種瀕臨絕望的祈求，對象並非明確的神佛，更像是一種對“冥冥之中可能存在之救助”的本能呼喊。
更讓李牧塵注意的是，這祈願波動中，隱約夾雜著一絲極其淡薄、卻讓他感到熟悉的……陰冷邪氣。
與那夜詛咒之力，同源而出！
“找到了？”李牧塵眼神一凝，身形一晃，已如鬼魅般掠出山坳，幾個起落便回到了清風觀。
他沒有驚動任何人，回到靜室，取出一張空白的黃符紙，咬破指尖，以朱砂混合真元，飛速繪製起來。這一次，繪製的並非攻擊或防禦符籙，而是一種特殊的“尋蹤符”——以那一縷捕捉到的、蘊含祈願與邪氣的特殊波動為引，追溯其源頭所在。
符成，血光一閃，並未激發，而是靜靜地躺在桌麵上，符紙上的朱砂紋路，隱隱指向東南方向。
李牧塵沒有猶豫，將尋蹤符收入懷中，換上一身便於行動的深色布衣，悄然下山。