一
國之亡，類亡於淫昏暴虐之主，而晉獨不然；前有惠帝，後有安帝，皆行屍視肉，口不知味、耳不知聲者也。與子之法，定於立適，二君者，皆適長而豫建為太子，宜有天下者也。
藉廢之而更立支庶之賢者，則抑淩越而為彝倫之斁。雖然，為君父者，苟非寵嬖以喪元良，念宗社之安危，亦奚恤哉？抑非徒前君之責也，大臣有社稷之任，固知不可，而選賢以更立焉，自靖而憂國如家者所宜然也。
乃惠帝之嗣也，衛瓘爭之矣，和嶠爭之矣，賈氏飾偽以欺武帝，而武帝姑息以不決。若安帝則上下無異辭，而坐聽此不知寒暑饑飽者之為神人主。夫孝武之淫昏，誠無百年之慮矣，而何大臣之漠然不念也！
司馬道子利其無知而擅之，固已。王恭猶皎皎者，而抑緘默以處此也，何哉？恭方與道子為難，恐道子執廢適以為名而行其誅逐，天下不知安帝之果不勝任，而被恭以逆名，恭所不敢任也。道子爭權，而人皆懷貳，豈徒恭哉？謝安且不敢任而抱東山之誌。舉國昏昏，授天下於聾瞽，而晉以亡；天也，抑人任其咎矣。
夫安功在社稷，言即不庸，而必無覆宗之禍，何恤而不為君父任知罪之權？若恭也，與其稱兵而死於劉牢之之手也，則何如危言國本以身殉宗社乎？見義不為，而周章失措，則不勇者不可與托國，信夫！
二
公論者，朝廷之柄也。小人在位，天下未聞其惡，外臣未受其傷，而台諫爭之，大臣主之，斥其奸而屏逐之，則臣民安於下而忘言，即其擊之不勝，而四方猶靜處以聽，知朝廷之終有人而弗難澄汰也。
如是，則不保國之無奸邪，而四海無爭衡之禍。公論之廢於上也，台諫緘脣，大臣塞耳，惡已聞於天下，而倒授公論之柄於外臣，於是而清君側之師起，而禍及宗社。
劉隗、刁協以苛刻失人心而王敦反，庾亮以輕躁損物望而蘇峻反，晉廷之臣，未有持片辭以與隗、協、亮爭者；貽彊臣以犯順，宗社幾亡，固有以召之也。然猶曰隗、協之持論非不正也，庾亮之秉心非不忠也。
若夫司馬道子、王國寶，荒淫貪薉，灼然為晉之蟊賊，孝武雖與同昏，既而疑忌之、疏遠之矣，乃在廷之士，持祿取容，無或以片言摘發而正名其為奸邪者。於是而外臣測國之無人，以激其不平之氣，王恭、殷仲堪建鼓以鳴，而不軌之桓玄藉之以逞。公論操於下，而朝廷為養奸之淵藪，天下靡然效順於逆臣，誰使之然邪？
或曰：道子帝之母弟，國寶居奧窔以交熒，未易除也。夫苟懷忠自靖，則以頸血濺奸邪，而何憚於彊禦？道子者，尤昏庸而弗難控製者也。
孝武崩，國寶扣宮門求入，王爽拒之則止矣；王恭反，車胤以危言動之，國寶即解職待罪，而道子弗難殺之矣，是可鞭箠使而銜勒馭者也。孝武疑道子之專，而徐邈進漢文、淮南之邪說；國寶就王珣與謀，而珣猶有卿非曹爽之遊詞；在廷之臣胥若此矣。
遠邇憤盈之氣，決發以逞，非特恭與仲堪，即桓玄之蓄逆不可揜，而天下從之以風靡，勢之所必至也。謝安沒而晉無大臣；謝安為門戶計以退處，而晉早無親臣矣。諫諍之職久廢，士相習於迂緩，相尚以苟容，晉更不得謂有群臣矣。
方州重於朝廷，是非操於牧督，相尋而亂，終六代之世，假趙鞅晉陽之名以行篡弑，至唐而後定。故言路者，國之命也，言路蕪絕而能不亂者，未之有也。
三
割地以封功臣，三代之製也，施之後世，則危亡之始禍矣；而割邊徼之區以與有功之酋，害尤烈焉。古諸侯之有國，自其先世而已然，安於侯服舊矣。
易姓革命而有所滅，以有所建，授之於功臣而大小相錯，同姓異姓庶姓相閒，互相製而不相下，抑製其貢享覲問之禮，納之於軌物，而厚用其材，則封殖自大、以窺伺神器之心無從而作。
然而荊、吳、徐、越抗顏以亂中夏，高宗憊於三年，宣王勞於南伐，迄春秋之季，愈無寧日矣。
自秦罷侯置守，而天下皆天子之土矣。天子受土於天而宰製之於己，亦非私也；割以與人，則是私有而私授之也。邊徼之有閒地，提封不得而畝之，疑為委餘而不足惜，然而在我為委餘者，在彼為奧區，經理其物產，生聚其人民，未有不為我有者也。
拓拔氏以秀容川酋長爾朱羽健攻燕有功，割地三百裡以封之，其後爾朱氏卒為拓拔氏之憂，而國因以亡，非千秋之明鑒也乎？建州之棄二百餘年，而禍發不救，胡未之考也？
或曰：一荒遠之土，委諸其人，若蜀、滇、黔、粵之土官，雖有叛者而旋滅，其何傷？”非也。蜀、滇、黔、粵土夷之地，本非吾有也，羈縻之而已。
世其土，服其官，彼亦有保宗全世之情而不敢妄以逞；一逞而固有反顧之心，戀其棧豆，則迫而攻之也易。
若土已入我職貢，而以驍悍為我立功矣，取非其所世有者裨益之而長其雄心，其始也，徼幸而無所恤，其繼也，屢進而無所止，一有怨隙，乘事會以狂起，其尚有所顧忌乎？拓拔氏虛六鎮不為郡縣，自秀容川始也，禍之所必生也。棄地者棄其國，寧有爽與？
四
天下多故，言兵者競起，兵不可以言言者也。孫、吳之言，切於情勢，近於事理矣，而當時用之，偶一勝而不足以興。讀其書者，未有能製勝者也，況其濫而下者乎？
道不足則倚謀，謀不足則倚勇，勇不足則倚地，地不足則倚天，天不足則倚鬼。倚鬼，則敵知其舉無可倚矣。
倚鬼，則將吏士卒交釋其憂勤，智者知其無成而心先亂，愚者幸其有成而妄自驕，兵敗身死，以殉術士巫覡之妖，未有免者。
然而術士巫覡之說，終淫於言兵者之口，其說炙轂，其書汗牛，天下多故，乘之以興，無亂人非亂世也。
王凝之奉天師道，請鬼兵禦賊，而死於孫恩；殷仲堪奉天師道，不吝財賄以請禱，而死於桓玄；段業信卜筮巫覡，而死於沮渠蒙遜。鬼者，死之徒也，與鬼為徒，而早近於死。