一
勢變情移，而有元妄之災，恬不知警，違時任意，則禍必及，庸夫之恒態也。
惟然，而巧者測之，急改其常度，以迎當時之意指，乃至殘忍惎害，為同類所飲恨而不顧，以是為自全之策；幸而全也，小人之尤也，而究以得全者亦鮮矣。
孝武以藩王起兵，而受臣民之推戴，德望素為諸王所輕，不自安也；於是殺鑠，誅義宣，忍削本支，以快其誌。江夏王義恭誘逆劭棄南岸，單騎南奔，上表勸進，斬逆濬，厥功大矣；於是畏禍之及己也，條奏裁損王侯九事，以希合孝武未言之隱，削剝諸王以消疑忌。
夫義恭豈無葛藟之恩，利非在己，而滅天性以任骨肉之怨者，何也？以為先自我發，而人不得挾短長以議己，全軀保祿位之術，自詫為工矣。
或曰：遇暴人，丁險運，不授異姓以製我之權，而自任之，則禍泯於無形，亦知時度勢者之不廢乎！浸不若此，而以篤懿親、固根本之言投於猜忌之衷，無救於時，而隻以自害，奚可也？
曰：君子之處此，固有道矣。物激矣，而持之以定，禹之所以抑洪水也。勢危矣，而居之以安，孔子之所以解匡圍也。聖人豈有以異於人哉？出乎聖，即疾入乎狂。義恭之狂也，無以持物而自奠其居也。
君多忌而寡恩矣，義宣等之不輯，非必妄乾天位，而貪權勢以啟忮人之釁矣。義恭以有功居百僚之上，誠危矣；而遠嫌以消疑忌，固無難也。自謝不敏，翩然而去之，養疾邱園，杜口朝政，則於以自全焉有餘矣。而何事導君以殘刻，而己為不仁之俑哉？
主自疑也，吾自信也，諸王自競也，吾自靜也。或有聞風而相效者，則宗族以保，而帝亦且消其猜防骨肉之邪心。其不然也，為孝武獻殘忍之謀者，豈伊無人，而我處無咎之中，不已裕乎？
唯其欲為功以固榮寵也，而違心以行顛倒之政，引君以益其慝，斂眾怨以激其爭，而後天理亡，民彝絕，國亦以危矣。身雖苟免，其喙息亦何異於禽獸哉？
其究也，逃孝建、大明之網羅，翱翔百僚之上，而終授首於子業，狂者之自斃也，未有免者也。道二：仁與不仁而已矣。一念之貪，天理之賊，聖狂之界也。
二
拓拔氏將立其子為太子，則殺其母，夷狄殘忍以滅大倫，亦至此哉！然其後卒以未殺之淫嫗擅國而召亂以亡，徒以椓杙天性而無救於亡，何為者邪？且夫母後者，豈特不可殺，而亦不必過為防者也。
周之過其曆也，化始於關雎，琴瑟鐘鼓，唯是樂以友之，而內治修、國政不紊。彼為聖王之化，不可及矣。雖不及此，取供祭祀奉皇天先祖之伉儷而視之如仇讎，是可忍也，亦孰不可忍也！將必如浮屠氏之儘棄家室而後可治也邪？
內教之修尚矣，迪之以陰禮，而可使見德；統之以婦職，而可使見功。夫婦人亦猶是人也，無所見其功德，而後預外事以為榮。故先王勤飭以躬桑漬種之儀，勸獎以亞獻饋籩之禮，有餘榮焉。
雖樂於自見之哲婦，亦不患其幽閟深宮如圈豚籠鳥之待飼，而其誌寧矣。其次，則後族雖賢弗任也，內堅之服勤於宮中者弗庸也，大臣得箴其舉動，嗣子不托以匡扶，製之之道，亦豈無術，而必以為患哉？
不然，人主六禦在握，方將舉天下之智勇而馭之，取草澤之雄、夷狄之狡而製之，匹夫亦有一匹偶，而惴惴然唯恐戕我國家也，不亦陋乎！
拓拔氏不足誅者也，有天下者，非猜而鉗之，則昵而縱之。道二：仁與不仁而已，非取法於齊家之聖化，亦惆悵而不得其術也。
三
源賀請減過誤入死罪者充卒戍邊，拓拔濬從之，而獎賀曰：“一歲所活不少，”是也。又曰：“增兵亦多，”則亂政也，拓拔氏自此而衰矣。兵者，宗社生民所倚以為存亡生死者也。古者寓兵於農，兵亦農也。
王者莫重乎農，則莫重乎兵，於風有東山焉，於雅有杕杜焉，相與勞來而詠歌之，如此乎其貴之也。後世召募興，而樸者耕耨以養兵，強者戰守以衛農，相為匹而不相下，坐食農人勤獲之粟而不以為厲農，其有功則立朝右，與士伍而不以為辱士，抑如此乎其重之也。
乃使犯鈇锧之刑，為生人所不齒者，苟全其命，而以行伍為四裔之徒，則兵之賤也，曾不得與徒隸等，求其不厭苦而思脫、決裂而自恣、幸敗而潰散者，幾何也？兵賤則將亦賤矣，授鉞而專征者，一岸獄之長而已，廉恥喪，鹵掠行，叛離易於反掌，辱人賤行者之固然，又何怪焉？
夫兵，惟其精也，不惟其多也。士皆千金之士，將專閫外之尊，為國乾城，一旅而敵百萬。鳥合之眾，罪人無行，苟免而無慚，雖多何補哉？
若以矜全過誤而貸其命，則有流放之辟在焉。賀之說，塗飾以為兩得，而不知其餒國之神氣以向於衰也。
後世免死充軍，改流刑為僉伍，皆祖賀之術，而建之為法；行之未久而武備墮，盜賊夷狄橫行而無與守國，夫亦見拓拔氏之坐製於六鎮而以亡也乎！
四
自魏、晉以來至於宋大明之世，而後權移於近臣。戴法興、戴明寶、巢尚之皆賜爵掌中書事。
前此者，權歸大臣，天子雖有所寵信而不能伸，孝武以疑忌行獨製，義恭等畏禍以苟全，於是而其法始變。春秋之季，世卿執國，非其族屬，則謂之嬖大夫。以孔子之聖，位至下大夫而止，弗能為卿也。