六
取亡唐之賊加之李克用，非深文也。克用父子潰敗奔韃靼，語韃靼曰：“黃巢北來，必為中原患，一旦天子赦吾罪，與公輩南向共立大功，誰能老死沙漠。”
論者謂以此慰安韃靼而自全者，非也。克用之持天下也固，而知必入其掌中，揣之深、謀之定、而言之決也。故其後所言皆驗，而卒以此陵唐室，終為己有，夫豈姑以此慰韃靼之心哉？
當李琢、李可舉討之之日，國昌已老，克用之力未固，黃巢尚在江、淮之閒，唐室尚寧，合西北之全力以攻新造之一隅，不敵也。克用知所可用者，從未挫於中國之韃靼也，故不難舍兩鎮以去，而北收韃靼以為己資；又遣李友金偽背己以降而為之內謀；其布腹心之黨於忻、代、雲中以結人心者，秘密而周悉。可舉、琢一勝而幸其逃，弗能問也，赫連鐸乃欲賂韃靼以取之，為其所笑而已。
及巢已陷京，李友金募雜胡三萬，睥睨偃蹇，陽不聽命，而曰：“若奏天子赦吾兄罪，召以為帥，則代北之人，一麾響應。”既得召命，克用果以韃靼萬人疾驅而入，士卒皆為用命。則內外合謀，玩唐於股掌，卒如其意，豈一朝一夕之能得此哉？外有韃靼，內有友金，雖逃奔，愈於固守以抗爭也多矣。此克用之險狡，人莫能測其藏者也。
嗚呼！使當日者，唐室文武將吏能合困黃巢於長安而殲夷之，則克用之謀奪矣，唐以存，而沙陀之禍息矣。然而克用料之而必中、圖之而必成者，何也？
沙陀自隨康承訓立功於徐、泗之日，已目空中國之無人，不能如黃巢何，而必資於己也。奸人持天下之短長，以玩而收之，至克用而極，非劉淵、石勒之能及也。所據者一隅，而睨九州如橐中之果餌，視盈廷之將吏如痿痹之病夫，黃巢、朱溫皆其借以驅人歸己之鸇獺，是之謂狼子野心，封豕之方伏、長蛇之方蟄者也。
七
黃巢之亂，唐中外諸臣戮力以效節者，唯鄭畋一人而已。畋以將佐不聽拒賊，悶絕仆地，刺血書表，誓死以斬賊使，不可謂非忠之至；以文吏率數千人拒尚讓五萬之眾，敗之於龍尾陂，傳檄天下，諸道爭應，貢獻蜀中者不絕，不可謂非勇之甚，抑不可謂非智之尤。
然而一向長安，旋即潰敗，鳳翔內亂，孤城不保，諸鎮寒心，賊益鞏固，卒使王鐸假手於反覆橫逆之朱溫、包藏異誌之李克用，交起滅賊，因以亡唐，而畋忠勳之成效亦毀，則唯不明於用兵之略也。
郭汾陽之收西京、李西平之擒朱泚也，奮臂以前，氣可吞賊，而遲回鄭重，合兵四集，旁收其枝蔓，乃進而拔其根本，夫豈怯懦而忘君父之急、虛士民之望乎？
賊之初終疆弱，洞然於心目之閒，如果之在枝，待其熟而撲之，易落而有餘甘，斯以定紛亂而措宗社於磐石，所謂用兵之略也。
善製勝者，審之明，持之固，智無所矜，勇無所恃，靜如山而後動如水，不可禦矣。而畋異是。唐弘夫龍尾陂之捷，尚讓恃勝而驕，故弘夫得施其智，惡足恃為常勝哉？
賊之據長安也方五月，其獷悍之氣未衰，其剽掠之毒未徧，其荒淫之欲未逞，其睽離之心未生，畋收新集之孤旅，王處存、王重榮之眾方鳩，高駢擁兵而觀望，王鐸遲鈍而不前，乃欲遽入長安，搏爪牙方張之鷙獸，宜其難矣。
且黃巢之易使坐斃也，非祿山、朱泚之比也。祿山植根於幽、燕者已固，將士皆其部曲，結之深、謀之協矣。而自燕徂秦，收地二千餘裡，逐在皆布置軍糧以相給，祿山且在東都，為長安之外援，而不自試於羅網。
朔方孤起，東北無援，以寡敵眾，以五圍十，猶似乎宜急攻而不宜圍守以待其困。朱泚雖乍起為逆，而朱滔在盧龍以為之外援，李納、王武俊與為唇齒，李希烈又梗汴、蔡以斷東南之策應，泚雖孤守一城，固未困也。則李西平以一旅孤懸，疑持久而生意外之變。
若黃巢，則陷廣州旋棄之矣，蹂湖、湘旋棄之矣，渡江、淮旋棄之矣，申、蔡、汴、宋無尺地為其土，無一民為其人，無粒粟為其饋，所倚為爪牙者朱溫、尚讓，皆非素所統禦，同為群盜，偶相推奉爾。
而以官軍計之，王鐸擁全師於山南，未嘗挫衄，固可以遏賊之逸突。
藉令畋戢其怒張之氣，按兵而逼其西，處存、重榮增兵以壓其北，檄鐸自商、雒扼同、華以絕其歸路，縈之維之，蹙之淩之，思唐之民，守壁塢以絕其芻粟。
夫黃巢者，走天子，據宮闕，僭大號，有府庫，褒然南麵，而賊之量已盈矣。淫縱之餘，加以震疊，眾叛群離，求為脫鉤之魚，萬不得矣。朱溫即降，而魄落情窮，但祈免死，貸其命而授以散秩，且弭耳而聽命。
沙陀後至，知中國之有人，亦得赦前愆、複徼邊鎮之為厚幸，何敢目營四海，竊賜姓以覬代興乎？斯時也，誠唐室存亡之大樞，而畋未能及此也，深可惜也。
古今文臣授鉞而墮功者，有通病焉，非怯懦也。怯懦者，固藏身於紳笏，而不在疆場之事矣。其憂國之心切，而憤將士之不效死也，為懷已夙，一旦握符奮起，矜小勝而驚喜逾量，不度彼己而目無勍敵，聽慷慨之言而輕用其人，冒昧以進，一潰而誌氣以頹，外侮方興，內叛將作，士民失望而離心，奸雄乘入而鬥捷，乃以自悼其失圖，而歎持重者之不可及，則誌氣愈沮而無能為矣。
易折者武士之雄心，難降者文人之躁誌。誌節可矜，尚不免於僨敗，況其忠貞果毅之不如畋者乎？用兵之略，存亡之介也，豈易言哉！豈易言哉！
八
朱溫夜襲李克用，其凶狡固不待論，雖然，克用、溫之曲直，亦奚足論哉！蓋克用溫自決雌雄以逐唐已失之鹿而不兩立，猶之乎袁紹、曹操之爭奪漢，沈攸之、蕭道成之爭奪宋也。故曰其曲直不足論也。
當是時，黃巢雖敗，而僖宗之不能複興，王鐸輩之不能存唐也，已全墮溫與克用心目之中。溫目無唐之君臣，克用之目更無溫，又豈複有唐之君臣乎？