人各自致，而奚以同於夫哉？婦之於夫，其視子之於父也奚若？父斬子期，亦雲哀樂異致非父子之道乎？子之居喪也，非見母不入於內，則婦之得見於夫者無幾。雖不衰麻，自有質素，祭不行，而無饋籩亞獻盛飾之服，苟為禮法之家，亦何至被羅綺以與衰麻相閒乎？
婦有父母之喪，夫不舉樂於其側，緣情居約，哀者哀，而哀已節者固不以樂亂之，亦無俟強與(固[同]哀，而為不及情之貳斬矣。自宋失之，而相沿迄今，以瀆典禮，此不可變者，變而失其正也。
若夫為人後者，以所後之父母為父母，而不得厚其私親，周禮也；非周之儘一天下萬世於不可變者也。夫周則有厚道矣。天子諸侯則有世守，卿大夫則有世祿，仰承天職、上事宗廟者，相承也。
抑有百世之宗，五世之宗，以合族而(勖[飭]家政。故嗣國嗣位之適子與其宗子而未有子，則必豫擇其昭穆之等親且賢者以建為嗣。大位奸窺，危病邪伺，不豫則爭亂繇此而作。漢之桓、靈，唐之武、宣，聽廢置於婦寺之手，其炯鑒已。
立後以承統，而道壹於所尊，不得以親閒之，示所重也。後世自天子而外，貴賤無恒，奮身自致，廟祧不立，宗子不尊。所謂為人後者，以私愛置，以利賴乾，未嘗見貴遊之子出後於寒門，素封之支承嗣於窶室。
又況鄫滅於莒、賈篡於韓之瀆倫敗化者，相仍以亂。則“謂他人父“，“謂他人母“，割其天性之恩，以希非望之獲，何有於尊親？而執古以律今，使推恩靳於罔極，不亦悖乎？
若李昉者，吾不知其何以出後於人，而致青雲、依白日，極人世之通顯。或懷呴呴之惠，忘覆載之恩，曾不念位晉三公之身為誰氏之身也，其忍也乎哉！非以世祿而受榮名，非以宗祧故而為養子，前之失也，補過未晚也。
且夫古非儘人而有為之後者也，故禮有無後之祭焉。苟非宗子與有世祿，廟祀不因己而存亡，從子可資以繼祖，則子之有無，天也；人不可以其偽(於[乾]天而強為駢拇枝指者也。僭立後者非法，覬覦以忘親為人後者非人，古所不敢不忍者也，奚容假古禮以薄於所生也哉？今之後，非古之後也。李昉之請，天禧之製，變之正也。
是故因亦一道也，革亦一道也。其通也，時也；萬古不易者，時之貞也。其塞也，時也；古今殊異者，時之順也。考三王，俟百世，精義以中權，存乎道而已矣。
十四
將欲公天下而不私其子乎？則亦惟己之無私，而他非所謀也。將欲立長君、托賢者、以保其國祚乎？則亦惟己之知所授，而固不能為後之更授何人者謀也。
故堯以天下授舜，不謀舜之授禹也；舜以天下授禹，不謀禹之授啟也。授禹，而與賢之德不衰；授啟，而與子之法永定。舜、禹自因其時、行其誌，而上協帝心，下順民誌，堯、舜豈能豫必之哉？
吳壽夢為四世之謀，而僚死於光；宋穆公為三世之謀，而與夷死於馮。雜公私以行其意欲，及亂之生，慝作於骨肉而不可止。宋太祖懲柴氏之托神器於衝人而傳之太宗，可也。乃欲使再傳廷美，三傳德昭，卒使相戕，而大倫滅裂，豈不愚乎！
我以授之太宗，我所知也。太宗之授廷美，廷美之授德昭，非我所能知也。臣民之不輸心於太宗之子，而奉廷美、德昭，非我所能知也。堯、舜不能必之於舜、禹，而己欲恃趙普之一人，以必之於再傳之後乎？
變不可知者，天之數也；各有所懷而不可以強者，人之情也。以人而取必於天，以一人而取必於無定之臣民，則天人無權，而惟己之意欲；聖人之不為此也，所以奉天而順人也。
且使太宗而能舍其子以傳之弟與從子也，不待吾之鄭重也。如其不能，則骨已朽，言已寒，與聞顧命之趙普且笑我為誤，而況拜爵銜恩於太宗之廷者乎？以己意期人，雖公而私；觀之不達，雖智而愚；乃以不保其子弟，不亦悲乎！
十五
三代以下稱治者三：文、景之治，再傳而止；貞觀之治，及子而亂；宋自建隆息五季之凶危，登民於衽席，迨熙寧而後，法以斁，民以不康。繇此言之，宋其裕矣。
夫非其子孫之克紹、多士之讚襄也。即其子孫之令，抑家法為之檠括；即其多士之忠，抑其政教為之薰陶也。嗚呼！自漢光武以外，爰求令德，非宋太祖其誰為迥出者乎？
民之恃上以休養者，慈也、儉也、簡也；三者於道貴矣，而刻意以為之者，其美不終。非其道力之不堅，而不足以終也；其操心之始無根，而聊資以用，懷來之不淑，不能久掩也。文、景之修此三者無餘力矣。
乃其慈也，畜刑殺於心而姑忍之；其儉也，誌存厚實而勤用之；其簡也，以相天下之動而徐製其後也。老氏之術，所持天下之柄者在此，而天人不受其欺。
故王道至漢而闕，學術之不貞者為之也。唐太宗之慈與儉，非有異心也，而無固誌。故不為已甚之行以售其中懷之秘，與道近矣；然而事因跡襲，言異衷藏，蒙恩者幸承其惠，偏枯者仍罹其傷。
若於簡，則非其所前聞矣。繁為口說，而辨給奪人；多其設施，而吏民滋擾。夫惟挾恢張喜事之情，則慈窮而忿起，儉困而驕生，惡能凝靜以與人休息乎？是三君者，有老氏處錞之術以亙於中，既機深而事必詭；有霸者假仁之美以著於外，抑德薄而道必窮。及身不僨，猶其才足以(待[持]之，不能複望之後嗣，固其宜矣。
宋祖則二者之患亡矣，起行閒，陟大位，儒術尚淺，異學不亂其心。怵於天命之不恒，感於民勞之已極，其所為厚柴氏、禮降王、行賑貸、禁淫刑、增俸祿、尚儒素者，一監於[夷狄盜賊]毒民侮士之習，行其心之所不安，漸損漸除，而蘇其喘息。
抑未嘗汲汲然求利以興、求病以去，貿愚氓之愉快於一朝，以不恤其久遠。無機也，無襲也，視力之可行者，從容利導，而不屍自堯自舜之名，以矜其美，而刻責於人。故察其言，無唐太宗之喋喋於仁義也；考其事，無文、景之忍人之所不能忍，容人之所不能容也；而天下絲紛之情，優遊而就緒；瓦解之勢，漸次以即安。
無他，其有善也，皆因心者也。惟心之緒，引之而愈長；惟心之忱，出之而不妄；是以垂及百年，而餘芳未歇。無他，心之所居者本無紛歧，而行之自簡也。
簡以行慈，則慈不為沽恩之惠；簡以行儉，則儉不為貪吝之(謀[媒]。無所師，故小疵不損其大醇；無所仿，故達情而不求詳於文具。子曰：“善人為邦百年，可以勝殘去殺。“或以文、景當之者，非也；老氏之支流，非君子之所願見也。太祖其庶幾矣！
雖然，尤有其立本者存焉。忍者薄於所厚，則慈亦非慈；侈者必奪於人，則儉亦非儉。文帝之忮淮南，景帝之削吳、楚，太宗之手刃兄弟也；本已削，而枝葉之榮皆浮榮矣。
宋祖受太後之命，知其弟不容其子，而趙普密譖之言，且不忍著聞，而亟滅其跡。是不以天位之去留、子孫之禍福，斫其惻怛之心；而不為之製，廓然委之於天人，以順母而愛弟，蹈仁者之愚而固不悔。
漢、唐之主所安忍懷慚而不能自戢者，太祖以一心涵之，而坦遂以無憂。惟其然也，不忍之心所以句萌甲坼，而枝葉向榮矣。不忍於人之死，則慈；不忍於物之殄，則儉；不忍於吏民之勞，則簡。
斯其慈儉以簡也，皆惟心之所不容已。雖粗而不精，略而不詳，要與操術而詭於道、務名而遠於誠者，所繇來遠矣。仁民者，親之推也；愛物者，民之推也。
君子善推以廣其德，善人不待推而自生於心。一人之澤，施及百年，弗待後嗣之相踵以為百年也。故曰：光武以後，太祖其迥出矣。