一
光武跳身河北，僅有漁陽一旅，而平定天下者，收群盜之用也，故有銅馬帝之號焉。宗汝霖之守東京以抗女直，用此術也。考之史冊，光武所受群盜之降，幾二千萬。王莽之季，盜雖起，亦不應如彼其多。
蓋降而或複叛，歸於他盜，已而複降，至於三四，以有此數。不然，則建武之初，斥土未廣，何所得粟以飼此眾邪？宗汝霖所收王善等之眾二百餘萬，其聚而有此眾者，亦非儘剽悍貿死之壯夫也。
徽宗之世，河北之盜已興。迨及靖康，女直破汴京而不有，張邦昌僭大號而不屍，高宗遠處淮左而不能令。郡邑無吏，吏無法。遊奕之虜騎，往來蹂踐，民莫能自保其命。豪強者聚眾砦處，而農人無可耕之土，市肆無可居之廛，則相率依之，而據太行之麓，以延旦夕之命。
室無終歲之計。甕無宿舂之糧，鳥獸聚而飛蟲遊，勿問強弱，合而有此數也。聞汝霖受留守之命，依以自活，為之美名曰“忠義“以撫之，抑豈誠為忠義者哉？故汝霖之用之也，欲其急也。
光武之用群盜，唯知此也。故用之以轉戰，而不用之以固守。來者受之，去者不追，迨其有可歸農之日，則自散歸其田裡。是以天下既定，此千餘萬者，不知其何往。用之以轉戰，而不用之以固守者，乘其方新之氣也。來者受之，去者不追，可不重勞吾河內、宛、雒之民，竭貲力以養之也。
汝霖之在當日，蓋東京尚有積粟，可支二百萬人一二歲之食，過此而固不能矣。是以汝霖自受命守京，迄於病卒者僅一年，而迫於有為，屢請高宗歸汴，以大舉渡河，知其乍用而可因糧於敵，不可久處而變生於內也。
奸邪中沮，誌不遂而鬱邑以隕命。渡河之呼，豈徒慟大計之不成，抑且慮此二百餘萬人非一汴之所能留也。汝霖卒，而複散為盜，流入江、湘、閩、粵，轉掠數千裡，不待女直之至，而江南早已糜爛。非韓、嶽亟起而收之，宋必亡矣。
無食不可以有兵，無士不可以得食，不進不可以有土。(得[待]食足而興兵者，處全盛之宇，捍一方之寇，如趙充國之策羌是也。不可以用烏合之眾，攖方張之虜，保已破之國，審矣。
念吾之且必窮，知眾之不久聚，憂內之必生變，更無餘法以處此，唯速用其方新之氣而已。急用而捷，所殺者敵也。急進而不利，所殺者盜也。鼓之舞之，使無倒戈內向者，則存乎主帥之恩威。
夫此二百餘萬之盜，固皆有山砦可為退處之穴；而收吾簡練之禁旅，進可為之援，退亦不恣其反噬。然此要非久留聚處，耗吾芻粟，擾吾農人，以生其狎侮之所能勝。是則汪、黃內蠱，高宗中餒，曠日遷延，遲回汴土，即令汝霖不沒，而事亦漸難矣。
群盜之流入內地者，韓、嶽竭力以芟夷之，殲殺過半，弱者抑散而傭食於四方，然後收其僅存之可用者以為吾用。非儘此食葚之鴞，可帥之以所向無前也。故汝霖亦知獨力任此之不足也，亟請高宗返駕京闕以彈壓群桀，且可輦輸東南之粟帛，調發入援之兵卒，而為可繼之圖。
若孤恃汝霖之誌義，而無劉裕匡複之(盛[威]望以讋群雄，抑無郭子儀朔方之部曲以立根本，仰給不貲，徒貽怨玩，劉越石之困於段匹磾者，其前鑒也。上無君，內無相，始而盛者漸以衰，悲憤中來，坐視其敗，雖欲不悒悒以自隕天年，其可得乎？
故謂汝霖不死，憑恃此眾可席卷燕、雲者，非能知汝霖茹荼之苦心也。馭之必有其權，養之必有其具，然後此二百餘萬烏合之旅，可收其利而不逢其害。
非光武之聰明神武，而欲馴擾不軌之徒，以與虎狼爭生死，豈易言哉！豈易言哉！
二
高宗之畏女直也，竄身而不恥，屈膝而無慚，直不可謂有生人之氣矣。乃考其言動，察其誌趣，固非周赧、晉惠之比也。何以如是其餒也？
李綱之言，非不知信也；宗澤之忠，非不知任也；韓世忠、嶽飛之功，非不知賞也；吳敏、李棁、耿南仲、李邦彥主和以誤欽宗之罪，非不知貶也。而忘親釋怨，包羞喪節，乃至陳東、歐陽澈拂眾怒而駢誅於市，視李綱如仇仇，以釋女直之恨。
是豈汪、黃二豎子之能取必於高宗哉？且高宗亦終見其奸而斥之矣。抑主張屈辱者，非但汪、黃也。張浚、趙鼎力主戰者，而首施兩端，前卻無定，抑不敢昌言和議之非。則自李綱、宗澤而外，能不以避寇求和為必不可者，一二冗散敢言之士而止。以時勢度之，於斯時也，誠有旦夕不保之勢，遲回葸畏，固有不足深責者焉。
苟非漢光武之識量，足以屢敗而不撓，則外競者中必枵，況其不足以競者乎？高宗為質於虜廷，熏灼於剽悍凶疾之氣，俯身自顧，固非其敵。已而追帝者，濱海而至明州，追隆祐太後者，薄嶺而至皂口，去之不速，則相胥為俘而已。君不自保，臣不能保其君，震懾無聊，中人之恒也。亢言者惡足以振之哉？
靖康之禍，與永嘉等，而勢則殊矣。懷、湣雖俘，晉元猶足以自立者：以外言之，晉惠之末，五胡爭起，亂雖已極，而爭起者非一，則互相禁製，而滅晉之情不果。女直則勢統於一，唯其誌之欲為而無所顧也。
以內言之，江南之勢，荊、湘為其上遊，襄、漢為其右臂。晉則劉弘夙受方州之任，財賦兵戎聽其節製，而無所掣曳，顧、陸、周、賀諸大族，自孫氏以來，世係三吳之望，一歸琅玡，而眾誌交孚，王氏合族擁眾偕來以相扶掖。宋則雖有廣土，而無綏輯之人，數轉運使在官如寄，優遊偃息，民不與親，而無一兵之可集、一粟之可支。
高宗盱衡四顧，一二議論之臣，相與周旋之外，奚恃而可謀一夕之安？瑣瑣一苗、劉之懷忿，遽奪其位而幽之蕭寺，劉光世、韓世忠翱翔江上，亦落拓而不效頭目之捍。
自非命世之英，則孑然孤處，雖懷悲憤，抑且誰為續命之絲？假使晉元處此，其能臨江踞坐，弗憂係組之在目前哉？故高宗飄搖而無壯誌，諸臣高論而無特操，所必然矣。
於是而知國之一敗而不可支者，唯其孤也。有蕭何在關中，而漢高泗水之敗，得有所歸。有寇恂在河內，而鄧禹長安之敗，散而複合。崛起者且如是矣。
若夫唐室屢覆，而朔方有可藉之元戎，江、淮有可通之財賦，儲之裕而任之人者勿猜，非一朝一夕之積矣。宋則奄有九土，北控狡夷，西禦叛寇，而州無綏撫之臣，郡無持衡之長，軍衛為罪人之梏，租庸歸內帑之藏。
吏其土者，浮遊以需，秩滿而颺去。一旦故國傾頹，竄身無所，零丁江介，俯海澨以容身。陳東、歐陽澈慷慨而談，其能保九子僅存之一線，不隨二帝以囚死於燕山乎？傳曰：“周之東遷，晉、鄭焉依。“言其必有依也。詩曰：“池之竭矣，不雲自頻。“外已久枯，而中存之勺水一涸而無餘也。宋自置通判於諸州，以奪州鎮之權，大臣出而典郡者，非以逸老，則為左遷。
富庶之江南，無人也；岩險之巴、蜀，無人也；要之荊、襄，無人也；樞要之淮、徐，無人也。峨冠長佩，容與於天下，賢者建宮牆以論道，其次飾亭榭以冶遊，其下攘民財以自潤。天子且安之，曰：“是雖不肖，亦不至攘臂相仍，而希乾吾神器者也。“則求如晉元以庸懦之才，延宗社而免江、淮之民於左衽，不亦難乎？故以走為安，以求和為幸，亦未可遽責高宗於一旦也。
乃其後猶足以支者，則自張浚宣撫川、陝而奉便宜之詔始。宋乃西望而猶有可倚之形。且掣肘之防漸疏，則任事之心鹹振。張、韓、嶽、劉諸將競起，以蕩平群盜，收為部曲。宋乃於是而有兵。不縶其足者，不仆其身；不劉其枝者，不槁其本。
故垂及秦檜椓削之餘，而逆亮臨江，高宗不為駭走，且下親征之詔。則使前此者，有威望之重臣鎮江、淮，以待高宗之至，亦未必氣沮神銷之至於如斯也。
首其謀者，唯恐天下之不弱；繼其後者，私幸靡散之無憂。國已蹙，寇已深，而屍位之臣，爭戰爭和，(戚[穴]中相訟，無一人焉，懲諸路勤王之潰散，改覆轍以樹援於外。宋本不孤，而孤之者，猜疑之家法也。
以天子而爭州郡之權，以全盛而成貧寡之勢，以垂危而不求輔車之援，稍自樹立，而秦檜又以是惑高宗矣。和議再成，依然一畢士安之策也。嶽飛誅死，韓世忠罷，繼起無人，閫帥聽短長於文吏，依然一趙普之心也。於是舉中原以授蒙古，猶掇之矣。
豈真天驕之不可向邇哉？有可藉之屏藩，高宗猶足嗣唐肅之平安、史；無猜忌之家法，高宗猶足似唐德之任李晟。故壞千萬世中夏之大閒者，趙普也。
以太祖之明，而浸潤之言，已沁入於肺腑。況後之豢養深宮，以眇躬蒞四海者乎？光武不師高帝之誅夷，上哲能之，非可期於中材以下也。
三
言有綱，道有宗；綱宗者，大正者也。故善言道者，言其宗而萬殊得；善言治者，言其綱而萬目張。循之而可以儘致，推之而可以知通，傳之天下後世而莫能擿其瑕璺。然而抑必有其立誠者，而後不僅以善言著也。
且抑必聽言者之知循知推，而見之行事者確也。抑亦必其勢不迫，而可以徐引其緒；事不疑，而可以弗患其迷也。如是，則今日言之，今日行之，而效捷於影響。乃天下之尚言也，不如是以言者多矣。
疏庸之士，剽竊正論，亦得相冒以自附於君子之言；宗不足以為萬殊之宗，綱不足以為萬目之綱，尋之不得其首，究之不得其尾，泛然而廣列之，若可以施行，而莫知其所措。天下有樂道之者，而要為鞶帨之華，亦奚用此喋喋者為哉？
高宗南渡，李伯紀之進言數矣。其言皆無可非也。顧其為綱宗者，報君父之仇也，複祖宗之宇也。又進而加詳焉，遠小人，親君子也；議巡幸，決戰守也；擇將帥，簡兵卒也；撫河北，鎮荊、襄也。
如綱之言，循之推之，以建中興之業，允矣其無瑕璺矣。故天下後世無有得議其非者，而咎高宗之不用。雖然，以實求之，而奚足以當綱宗哉？足以立綱宗而非其誠，則綱宗者，虛設之綱宗，固無當也。