定文侯府的表姑娘蘇汀湄做了個夢。
夢裡正是凜冬時節，鉛灰色的天空被薄雪遮蓋，窗牖上結了冰柱，被寒風一吹，瑟瑟地跌進雪褥裡。
蘇汀湄卻覺得熱。
暖爐裡的炭火燃得正旺，細碎的炭渣從縫隙裡掉下去，落在爐底的灰上，“滋”地一聲輕響，燒得她嗓子眼都在發燙。
她張開嘴卻發不出聲，喉嚨裡也像撩了火星，嘶啞又乾渴。
這時，有人把水送到她唇邊，如久旱後的甘霖，冰涼地滑進喉嚨裡，令她眯起眼，舒服地發出哼吟聲。
真是個大好人啊！
若他另一手沒有鉗著她的下巴就更好了。
帶了薄繭的手掌很有力，單手就迫著她仰起脖頸，一口口地吞咽承受，來不及咽下的水從嘴角流出來，順著脖頸和鎖骨往下滑，小衣全被濕透，又被那人俯身順著水痕一點點咽下。
粗鄙莽夫，無恥至極！
蘇汀湄張口想罵，喊出口卻變了調，令她臉頰布滿紅霞，惱怒地咬緊了殷紅的唇瓣。
那人的手掌從她的下顎滑到脖頸上，不輕不重地壓著，道：“喊。”
聲音暗啞，雖看不清那人的臉，可知容貌必定醜陋！
她想要掙紮卻根本沒有力氣，腳踝上的銀鏈被撞得叮當作響、連綿不絕……蘇汀湄淚眼婆娑、眼角飛紅，終於暈了過去。
許多片段闖進她的腦海，姑父定文侯為了侯府不被清算，將她獻給了權傾天下的肅王趙崇，從此被囚禁在王府裡，成了肅王的禁|臠……
蘇汀湄猛地自夢中驚醒，手指觸著身旁柔軟的被褥，長長鬆了口氣。
上京貴族寢具都愛用蹙金繡的錦緞，雲錦織金才顯貴氣。
偏偏蘇汀湄生得嬌氣，自小睡錦緞就會起疹子，因此她用的寢具全是她從江南帶來的輕容紗所製，連紋樣都有講究，畢竟揚州蘇家織坊的繡娘天下無雙，作為蘇家家主最寵愛的獨女，為她所定製的寢具都是獨一無二的孤品。
所以這裡還是她的寢房，滿屋子器物寢具都是她從江南帶來的，她還沒被那個禽獸肅王關進府中！
房門輕響，侍女眠桃和祝餘進來為她梳洗，將亮未亮的晨曦從門外透進來，灑了一地的碎金，映出這位侯府表姑娘惺忪的愁容。
蘇汀湄出身於江南三大富商之首蘇家，可惜家中突逢巨變，父母在一場大火中去世，蘇家的萬貫家財落到了她一個孤女手裡，惹來無數餓狼垂涎。
蘇汀湄為了避禍，帶著家仆和巨額家產做嫁妝來到上京，投奔已成為定文侯夫人的姑母，在侯府寄居已經兩載有餘。
食案上擺著今日的早膳，四個小碟清淡精致，因上京的廚子愛用辛重調料，蘇汀湄實在吃不慣，她每日的吃食，都是從揚州帶來的廚子在小廚房專為她做的。
而肅王趙棠是出了名的暴戾寡情，想那夢中的表現，隻把她當了個泄|欲的物件，怎會為她定製寢具，依著她的口味做菜，自己吃不好睡不好，還要日夜操勞，遲早會小命難保。
想到此處，蘇汀湄神色懨懨，把四碟早膳吃了個乾淨。
畢竟不知道何時就吃不上了。
兩位婢女看著鏡中美人幽幽地蹙著眉，麵如皓雪、腮染粉黛，眼底愁光一閃，好像滿屋的暖色都跟著黯淡下去。
眠桃好奇地問：“娘子這是怎地了？可是剛才沒吃飽？”
蘇汀湄撫摸著自己臉，對著銅鏡悲憤地道：“這樣美的一張臉，怎能如此香消玉殞！”
眠桃大驚：“娘子為何有如此感歎？莫非今日去寧國公府赴宴，是有人要設計謀害娘子！”
祝餘一聽，立即抽出腰間軟鞭，大聲喝道：“祝餘絕不會讓娘子遇險！”
蘇汀湄被軟鞭揮出的寒光嚇了一跳，連忙按了按她的手背道：“人家堂堂國公府，怎會專程為害我而設宴？小桃兒你少看些話本吧。”
眠桃憨憨一笑，道：“我最近剛看了本話本叫《妾與夫君》，本以為是甜蜜的閨中日常，誰知裡麵竟有許多後宅女子慘死的場景，嚇得我昨晚都沒睡好呢。”
蘇汀湄搖了搖頭，突然想起，問道：“你看了那麼多話本，有沒有寫當今肅王的？”
眠桃露出誇張表情道：“肅王爺雖未正式冊封，但早已攝政臨朝，是如今皇城裡真正的聖人，太極殿上的活閻王！誰敢寫他的話本，不想活了啊！”
蘇汀湄用眼角瞥著她：“你博覽群書，這上京還有你不知道的事？”
眠桃想了想道：“娘子若真想知道，我去柳蔭胡同問問，那裡有些小販，偷偷售賣書局裡買不到的地下藏本，據說寫了前朝和本朝許多秘聞，就是得多花些銀錢。”
蘇汀湄最不缺的就是銀子，因此馬上道：“要花多少找張媽媽拿就是，給你雙倍做辛苦費。”
眠桃一聽笑眯了眼，此時有前院的侍女來催，說門口的馬車已經備好，侯夫人正在等著表姑娘一同去國公府赴宴。
眠桃看著那侍女離開，很不快地道：“聽說寧國公就寵著他那位長孫，可此人不學無術還好色，這次設宴不知道安的什麼心思呢。夫人不帶府裡的女郎去赴宴，卻讓咱們家娘子去彈琴獻藝，把娘子當什麼人了、”
祝餘雖然聽不太明白，也配合地露出憤憤的表情。
蘇汀湄在她胳膊上輕掐了下道：“這話出了房門可一定不能再說，不然咱們今晚就得露宿街頭。”
眠桃吐了吐舌頭，仍是為自家娘子不平，但也明白他們能住在侯府已經不容易，侯夫人有什麼安排，也隻能受著。