三天後，林硯背著一個破布袋從鎮上回來，天蒙蒙亮。
他沒坐車，二十多裡的路，硬是用一雙腿走回來的。
推開院門，屋裡黑漆漆的，妞妞還在睡。
他走到炕邊，伸手探了探女兒的額頭，燒退了，隻是小臉還蠟黃蠟黃的，沒什麼血色。
鎮上醫院的醫生說，孩子底子虧空得厲害，高燒傷了元氣，得好好養著，不然容易再病。
好好養著，那都是拿錢堆出來的。
他從布袋裡掏出剩下的錢，攤在炕上。
兩張大團結，幾張毛票，還有一堆鋼鏰兒。
蘇晚借的二十塊，掛號、拿藥，花去了大半，剩下的錢，連給妞妞買幾斤雞蛋都緊巴巴。
林硯把錢收好，又從布袋裡摸出一個小紙包，打開，是一小撮冰糖。
他掰下一小塊，放進嘴裡，那股甜味讓他皺起了眉。
然後他起身，輕手輕腳地熬了鍋稀粥，把剩下的冰糖全放了進去。
妞妞醒了，聞到香味，小聲喊：“爸爸。”
“醒了？”林硯把她抱起來，“喝點粥，甜的。”
妞妞靠在他懷裡，小口小口地喝著，眼睛卻一直盯著他，好像怕他再消失一樣。
“爸爸不走。”林硯用粗糙的手背蹭了蹭她的臉。
喝完粥，他把妞妞安頓好，轉身出了門。
他先去了村東頭的知青點。
蘇晚正在院子裡洗漱，看見他，動作停了一下。
林硯從兜裡掏出一張疊得整整齊齊的紙，遞了過去。
“這是欠條。”
紙是香煙盒上撕下來的，字是他用燒黑的木炭寫的，歪歪扭扭。
“欠蘇晚同誌人民幣二十元整，糧票十斤。林硯。”
蘇晚接過來，看了一眼，然後小心地折好，放進口袋。
“孩子怎麼樣了？”
“燒退了。醫生說要養著。”
“那就好。”蘇晚端起水盆，“你……以後有什麼打算？”
林硯沒說話，隻是看著她。
這個女人，幫了他，卻沒有像村裡其他人一樣，用那種看好戲或者可憐的眼神看他。
他張了張嘴，想說點什麼，最後還是隻吐出兩個字。
“掙錢。”
說完，他轉身就走，步子邁得很大。
村長王富貴家門口，圍了一小圈人，正唉聲歎氣。
“富貴叔，這可咋辦？公社那邊催得緊，說再不動工，今年咱們村的補貼都得扣。”
王富貴蹲在門檻上，一口一口地抽著旱煙，愁得眉頭擰成了疙瘩。
“咋辦？我能有啥辦法？後山那片‘閻王坡’，誰敢去？”
“就是啊，那地方邪門的很，石頭跟刀子一樣，下麵還有個無底坑，前年老李家的羊掉下去，連個響兒都沒聽見。”
“不止呢！我聽我爺說，那坡上全是五步蛇，被咬一口，走不到五步就得倒下。”
人群裡議論紛紛，一個個臉上都帶著懼色。
林硯走了過去，沒吱聲，聽著。
王富貴抬頭看見了他，愣了一下，把煙鍋在鞋底上磕了磕。
“硯啊，孩子好些了？”
“嗯。”
“那就好，那就好。”王富貴歎了口氣，又說，“你來得正好，村裡有個活，你聽聽不？”
他也是實在沒辦法了，村裡這些青壯年，一聽是‘閻王坡’，頭搖得跟撥浪鼓似的。
林硯這個剛退伍回來的，膽子大，力氣也大，或許可以問問。
“啥活？”
“開荒。”王富貴指了指後山的方向，“就是那片‘閻王坡’，公社下了任務，要在秋分前開出來，種試驗田。村裡勞力就這些，沒人敢接。我尋思著，你要是願意乾，工錢好說。”
“工錢？”
“一天一塊錢，包一頓午飯。”王富貴咬了咬牙，報了個高價。
周圍的人一聽，都倒吸一口涼氣。
一天一塊錢，這可是鎮上搬大包的師傅才有的價錢。
“村長，這價也太高了！憑啥給他？”有人不樂意了。
“就是，他林硯剛死了老婆，晦氣著呢，讓他去開‘閻王坡’，彆把黴運帶給全村。”
說話的，是王家的一個遠房親戚。
林硯的眼神掃過去，那人立刻縮了縮脖子，不敢再吱聲。