阿萊娜無比確定那就是提姆的聲音。
在這種情形下忽然聽見提姆的聲音，簡直讓她欣喜若狂！
“提姆，是你嗎？”阿萊娜不等那道聲音回答，就又急促問了一遍。
她迫切地想要確認對方身份，確認她失蹤了小半天的同伴是否正在這裡。
“是我。”那道聲音回答。
阿萊娜的心一下子安定了一半。
她左右張望，覺得聲音近在咫尺，卻沒有看見提姆的身影。
“你在哪？”阿萊娜說，“我看不見你。”
提姆的聲音先沉寂了幾秒。
然後他用十分冷靜的口吻說：“如果我是你，阿萊娜，我會現在立刻回憶一下我們相識及進入遊樂園以來的經曆，然後從中抽取幾件小事，故意模糊細節，來測試我對它們是否印象，測試我的回答是否與經曆細節相吻合。”
提姆聽起來像一個經驗豐富的職業偵探。
他繼續說：“等到你能完全確認我的身份，驗證我的每一條信息都和你記憶裡的吻合，沒有錯漏，你才可以開始信任我，把我真正當作你認識的那個提姆。”
阿萊娜站在原地，她在提姆說話期間持續打量四周，像一隻腦袋上下左右亂轉的小貓頭鷹。
她依然沒有看見提姆在哪。
但這不妨礙她放鬆地告訴提姆道：“可是提姆，你知道嗎？單是聽你說的這一番話，我覺得它已經能夠算做你的‘免檢證明’。”
“……”提姆好像歎了一小口氣。
接著他說：“好吧，算你說得對。”
“你在哪裡？”阿萊娜再次問了這個關鍵問題，她還試著往聽見提姆聲音的方向走了兩步。
花園裡果然有著許多濕泥巴，昏暗的天色讓那些小小的濕泥坑像藏在地麵的陷阱，隨時埋伏著人類整潔的褲腳和鞋子。
阿萊娜一腳踩踏到了泥坑，聽見軟泥和水一塊濺出去的聲音。
“嘿！”
提姆發出了一聲聽上去不太樂意的抗議。
阿萊娜馬上把腳提起來，她單腳站立，把踩出了抗議聲的腳懸在半空。
“抱歉。”阿萊娜小心地說，“提姆，我是踩到你了嗎？”
“不。”提姆說，“但你可能給我增加了一點泥點子裝飾。”
“再次對不起。”阿萊娜說，“可是你為什麼不直接告訴我你在哪？或者，你主動往我這裡走上兩步，讓我真正能看見你？”
“……”
很可疑，提姆再度陷入了沉默。
阿萊娜微妙地理解到：提姆就在她的附近，隻是出於她未知的原因，對方無法坦率地出現在她麵前。
“發生了什麼事？”阿萊娜關心道，“我剛剛從後麵的那棟屋子裡出來，屋子裡有一個三句話不離‘媽媽’這個詞彙的女人，她告訴我，我是一個人來到這裡的，沒有其他‘新孩子’同我一起。”
但是一個被“媽媽”親口判定不存在的人，分明也出現在了這裡。
阿萊娜還不知道提姆那邊具體發生了什麼，但是她猜測，也許那個“媽媽”的話也不能全信。
“我想那位‘媽媽’的話並不能算錯，她不是刻意在蒙騙你。”提姆的聲音又響了起來，這次它聽上去距離阿萊娜更近。
更加奇異的是，阿萊娜覺得提姆的聲音聽起來很低——是那種方位上的低。
提姆好像在一個很低很矮的位置跟她講話，她聽見對方的聲音從自己腳邊升上來。
阿萊娜低頭，往自己的腳邊張望。
腳邊的草叢似乎晃動了一下。
草莖沙沙作響。
阿萊娜決定蹲下身子，她降低身體重心，觀察著自己麵前漆黑一團的花園草叢。
然後她把手朝著草叢伸了進去——
“……有沒有人對你說過，你真是一個膽子大得出奇，行動力也強得出奇的姑娘？”提姆的聲音有些無奈。
與此同時，阿萊娜摸到了溫暖的體溫。
和毛茸茸。
“……”阿萊娜變成了沉默的那個人，她一聲不吭，把自己伸手觸碰到的毛茸茸來回又摸兩遍。
直到有一隻冰涼的，柔軟的爪子搭在她手腕。
提姆用肉墊把阿萊娜的手推開。
“停。”提姆——一隻發出了提姆聲音的黑貓從草叢裡走了出來。
黑貓不得不仰起頭，才能夠直視此刻對他來說過於高大的阿萊娜。
“如果你堅持摸下去，我會向你收費的。”提姆貓努力正經地說。
他用一張小貓臉擺出了嚴肅表情。
阿萊娜根本一秒鐘都控製不了自己的笑容。
她感覺自己的嘴角在向著耳根的方向飛。
“我會付錢的。”她虔誠地說，“請告訴我刷卡機在哪，我沒有帶現金，但我的銀行卡裡還有我的生活費和獎學金。”
“……”
“如果你願意接受賒賬。”阿萊娜竭力表現自己的誠心，“等到這個季度的最後一周，我還會有一筆新的項目獎金，我可以統統都給你。”
提姆貓嚴肅地看著她。