第八章
那聲音，怎麼那麼像……
她竟是恍惚想起了夢中的那個男人，也瞬時想起適才遠遠地看到皇帝的輪廓時，突生的那股子熟悉之感是源於誰了？
是……是她春/夢裡的那個男人！
想起他，柔兮瞬時有著一種白日裡見到鬼了的感覺，周身上下一陣子冷，一陣子熱，於她而言，他當真是比鬼還可怕。
好在隻有須臾，柔兮又立馬說服了自己。
不可能，她怎麼會有如此荒唐的錯覺？
思及此，柔兮抬眼，悄悄地再度朝那禦座上的帝王望去。
但覺，又不像了。
至於聲音，更無從證實，定是自己聽錯了。
柔兮慢慢地又低下了頭，壓下了這股子悸動。
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蘇明霞早不再敢說話，也低著頭，眼睛溜溜地轉著，想的是適才一事。
她覺得那戶部尚書家的女兒是被人陷害的！
否則手串怎麼可能鬆動？顯然，還沒入後宮，那些人便開始暗地裡鬥上了。
依她打探，戶部尚書家的女兒雖頗有才華，但肯定不至於拔得頭籌，甚至前十次第也應是入不了的，隻是，她生的很好，又是那樣的家世，很有可能入後宮。
一旦入了後宮，憑著她的家世，必然是前途無量的。
且不知這事是誰乾的？
蘇明霞抬頭，眼下已經到了第三排。
那第三排當中，有丞相大人家的千金、太師家的千金、中書令的妹妹，剩下的也都是些二三品官員家的女兒、侄女或是妹妹。
三排到八排的女子，幾近都是三品以上的家世。
蘇明霞覺得就是這些人中的誰乾的。
蘇明霞的眼睛瞟向了柔兮。
但這事，倒是給了她一些啟發。
時間慢慢流逝，轉眼已經到了第八排，蘇明霞開始緊張，畢竟陛下就要見到她了。
她慢慢地抬了眼，朝那禦座之上的帝王望去。
男人的手指慢悠悠地甩纏著一串佛珠，修長的身子倚靠在那寬大的禦座上，垂著眼眸瞧著其下的女子。太皇太後時而與他說話，不知說著什麼，但不難猜測，必然是在讓他挑選妃嬪。
蘇明霞心弦驟緊，愈發緊張，然，卻萬萬未曾想到，那第八行的女子剛剛結束，那男人同太皇太後不知說了什麼，繼而竟是就不疾不徐地起了身。
身側的公公彎身跟在他的身後。
人竟是走了！
殿上眾女旋即便齊齊地跪了下去。
“恭送陛下。”
蘇明霞心口“狂跳”，急得要發瘋。
且不知這是什麼意思？
轉念，她又瞬時明白過來。
陛下是嫌剩下的女子出身太低，看都不想看了？！
蘇明霞不知，唯知，自己再難靜心。
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與她恰恰相反，柔兮漸漸忘卻了適才之事，一切極順，順遂地拿到了那“上上品”。
當晚回到房中，房內頗歡，因著眾人最差也拿到了上中品。
唯獨蘇明霞有心事一般，不甚開懷，晚膳也沒怎麼吃。
柔兮瞄了她兩眼，沒與她說話，滿心滿腦，都在明日的應試上。
第二日、第三日，分彆考琴與棋。
柔兮亦無阻滯，雙雙摘得“上上品”。
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第三日傍晚，禦書房。
蕭徹坐在案前，手持狼毫，正寫著什麼。
身旁的近侍趙秉德快步從殿外進來，到了帝王身邊，彎下腰身，堆笑著道：
“陛下，太皇太後遣人來請，邀您移駕慈寧宮。”
蕭徹並未抬眼，亦未停筆，聲線凜冽低沉，冷冷淡淡：“知道了。”
待得寫完，蕭徹起身。
趙秉德馬上躬身到了他身後，給人撫平龍袍。
蕭徹，去了慈寧宮。
到時，太皇太後正側身靠在鋪著軟墊的貴妃榻上，唇角微微含笑，閉目養神。
人穿著件墨綠色蘭紋常服，沉靜華貴，雍容持重。兩名宮女各執一柄素麵團扇，腕間輕旋，小心翼翼地為她扇著扇子。
殿角的鎏金銅鶴爐中燃著清涼的薄荷香，屋中畫梁雕棟，一派奢華。
身旁的鄧嬤嬤見皇帝撥簾進來，溫聲朝著太皇太後道：“太皇太後，皇帝來了。”
太皇太後徐徐地睜開了眼睛，宮女將她扶起。
蕭徹躬身行禮，“皇祖母安。”
太皇太後緩緩應聲，朝他招手：“孫兒來。”
蕭徹邁動腳步，昂藏的身軀到了她的身邊。
太皇太後拉他坐了下。
“不是還有八十幾個未看，保不齊就遇上了可心的。”
蕭徹接過宮女遞來的茶水，聽罷沉沉地笑了一聲。
他知道祖母喚他來是為了這事。
“沒那個必要了吧。”
剩下的女人出身太低，他，更沒什麼興趣。
說著揭開青瓷茶蓋，用蓋沿輕輕拂過茶湯，淺抿一口。
太皇太後道：“不然，萬一便有入眼的呢？哀家前日裡瞧了，有好幾個出挑的孩子。這男人和女人之間，有時候要看眼緣，須得親眼見了、實打實地瞧著，才知究竟喜不喜歡，便是一時瞧不上，感情也能慢慢養著，日子久了，自會生出情意來。”
蕭徹聽罷，再度笑了一聲，沒再說話。
太皇太後道：“孫兒要是不選，皇祖母可就為孫兒選了。”
蕭徹道：“那便皇祖母定吧。”
太皇太後心中早有眉目。她倒是相中了好幾個，但依然勸了一句：“但皇祖母還是希望孫兒能自己去瞧瞧，萬一，便有像的呢……”
她話說完，蕭徹的眼中閃過了一絲什麼，唇角依舊含著一抹似有似無的笑，端杯未語，再度慢條斯理地抿了一口茶，方才應聲：
“孫兒有空會去。”
太皇太後微笑著點頭。
祖孫倆又聊了點彆的，過不多時，蕭徹離開了去。
他出了門，鄭嬤嬤道：“若是奴婢那日看清了那畫便好了，天下這般大，尋個相似的定然不難。”
太皇太後“嗯”了一聲。
這床笫之事還真是難辦。
皇孫後宮之中有著幾個美人，可他不怎麼愛去。
幾個月前，太皇太後讓鄭嬤嬤去給他送湯，鄭嬤嬤瞧見他畫了一位姑娘。
但沒看清，也不知是誰？他又是什麼心思？到底喜歡什麼樣的？
正是因為如此，太皇太後才總是想著讓他親自去選。
且不知她的話，他能聽進去幾分？
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蕭徹從慈寧宮出來，眼睛落向不遠處的曲水軒。
此時黃昏剛至，天邊雲霞漫天，景色頗好。
趙秉德瞧見，參透君心，立馬彎身道：“奴才現在就讓尚儀局的女官將眾女集到大殿。”
蕭徹沒言語，心血來潮也好，彆的什麼原因也罷。
他，抬了腳步。
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曲水軒，柔兮房中。
夕陽西落，流雲似燃，幾縷金光穿牖而入，將室內鍍上一層淺黃。
屋中氣氛融融，偶有人低語相談，間或漏出幾點笑聲，但都拿捏著分寸，聲息極輕。
柔兮倚靠在床邊，美目緩緩輕轉，手中握著一本借來的書籍，神情專注，口中默默叨念，正聚精會神間，蘇明霞一把搶過她手上的書，罵道：“還有什麼可看？你在裝模作樣的給誰瞧？”
蘇明霞聲音極小，除了柔兮外無人聽見。