柔兮被嚇了一跳，明日應試的是“書”。
一份謄寫，一份默寫。
多背一些自然沒壞處，左右閒著也是閒著，她就看了會，自是沒想到蘇明霞會突然發瘋。
一連三日，柔兮滿心滿腦都在應試上，與蘇明霞交涉不多，雖看出了她自第一日後便不大高興，更時常心不在焉，但柔兮也不想知道她怎麼了。
三日沒找茬，今日回來後柔兮便覺蘇明霞不對，果然沒躲過，又來了。
小時，蘇明霞便時常如此。
這樣的日子也不知什麼時候是頭。
“你做什麼？”
柔兮自然不悅，抬手去搶。
蘇明霞沒還，挑眉小聲道：“彆以為我不知道你是怎麼連續得了三個‘上上品’！”
柔兮眼中滿是狐疑，微微一怔，萬沒想到蘇明霞又冒出了這樣一句。
她是怎麼得的？當然是多年如一日，靠著勤勉，一點一滴地練出來的。
蘇明霞也沒給她說話的機會，張口便接著道：“還不是你那副狐媚的樣子，整日裡勾勾搭搭，向主考施媚，偏得來的！”
柔兮瞳孔驟然放大，萬沒想到她能說出這樣的話，壓低聲音回口：“蘇明霞，你少血口噴人！”
蘇明霞愈發地不依不饒，也越看她越有氣，自己沒見到陛下，也不知道還有沒有入宮的希冀，三日下來，隻有第一天得了上中品，剩下的沒一個好。
憑什麼她要讓蘇柔兮出風頭。
蘇柔兮又哪裡有那般本事了？
“翰林院的那個姓趙的，看到你眼睛都直了，蘇柔兮，你彆以為彆人看不出來？”
柔兮當真是覺得她瘋了，小眼神兒馬上朝著周圍望去，好在蘇明霞床榻靠牆，自己後側的人暫未在房，倆人離著彆人有些距離，沒人聽見蘇明霞的話。
“你亂說什麼？”
柔兮聲音壓得更低了幾分，心口“撲通”“撲通”地亂跳。
“你瘋了？這話可能亂說？你也不怕給人聽見，惹禍上身？”
蘇明霞是有些要氣瘋了。
近來越來越煩，心中越來越沒底，自己若是希冀落空，這小賤人卻出了風頭，那可真是惡心死人了！
蘇柔兮算個什麼東西，忘了以前怎麼唯唯諾諾，怎麼看她臉色的了？她給她提鞋都不配！
蘇明霞斷不能讓這事再發展下去，不管不顧地繼續挑釁：“你想讓我大聲說出來？彆以為我不知道李嬤嬤那日去你房中看到了什麼？蘇柔兮，你當真是和你娘一個德行！”
柔兮聽得她提起那事，本能反應，臉“刷”地一下子紅了個透，心中瞬息亂極，唇瓣微顫，突然之間竟是一句話也說之不出。
蘇明霞狠狠地道：“跟我出來！”
話音甫落，已起身，出了去。
柔兮坐在床榻上，心潮翻湧，半晌後，眼波流動，慌亂地又一次掃了眼周圍，見旁的女子還是沒什麼反應，各自依舊在做各自的事，氣氛亦如適才，確定她們真的沒聽到，微微放心，咬了下唇，穿上繡鞋，隨她出了去。
蘇明霞滿心滿腦都是氣焰，今日心情極差。
拿蘇柔兮出氣是慣例！
她要給她定規矩：後邊五項，蘇柔兮隻能拿“中上品”以下，若敢再爭，有她好看！
將將想完，還未尋到隱蔽的地方收拾、威脅那個小賤人，就在這時，身後突然響起蘇晚棠的聲音。
“長姐！”
蘇明霞停下了腳步，回頭，果然看到蘇晚棠朝她跑來。
因著進來時的順序不同，蘇晚棠沒能與她二人住在一間房中。
蘇晚棠倒是頗為幸運，和那戶部郎中家的千金朱凝慧與太醫令之女許汀瑤住在了一起，近來與倆人交好。
蘇明霞見她來尋，料她定有要事，馬上迎了過去。
蘇晚棠看到柔兮也在，特意背了她，拉著蘇明霞朝前幾步。
柔兮猶在驚慌之中。
她心中雖有鬼，確實做了那不堪的夢，但安安分分，無半分過錯，半分逾矩，是個清清白白的姑娘。
奈何從小便被人詬病，受人口舌，雖已習慣，不甚介懷了，可眼下百花宴事關重大，絕非尋常時候。
蘇明霞若當著這麼多人的麵，造她的謠，人言可畏，即便礙不到她在百花宴的次第，那些汙言穢語也定會在女子間傳開，日後還怕傳不到顧家耳中？
顧家是何等顯赫的人家，就算她日後證明了自己的清白，人家也未必願意要一個被人說三道四的兒媳。
因著這種種千絲萬縷的關係，柔兮承認自己又一次落入下風，受了蘇明霞的牽製。
她抬眼看著兩人，兩人在說著什麼她自是聽不到的，也在暗暗地想著對策，正這時，突見蘇明霞眼睛一亮，當即便笑了出來，“當真？”二字脫口而出。
柔兮的視線定在了她的身上。倆人瞬時目光交錯，但隻有一瞬。
蘇明霞接著便錯開了目光，拉著蘇晚棠背過了身去，不知說了什麼，沒得一會兒，轉頭朝著柔兮道：“還不快給我過來！”
蘇晚棠返回幾步，拉上了柔兮的手腕，將她拽了過來。
幾人繼續前行。
柔兮道：“你少造謠我！你便從來沒想過，在外邊，你辱我，便是辱你自己，辱蘇家女兒的名譽，你我一榮俱榮，一辱俱辱？”
蘇明霞竟沒說話。
柔兮繼續：“你到底要說什麼？”
蘇明霞依就緘口不言。
但下一瞬，倆人突然一下子把柔兮拽進了一處假山之後。繼而接著，還沒待柔兮反應，二人合力，一把縛住了她的手臂，用帕子堵住了她的嘴，轉瞬又用另一張帕子把她捆在了假山後的架木格柵上。
一切不過轉瞬之事，柔兮不住掙紮，口中“嗚嗚”出聲，但於事無補。蘇明霞與蘇晚棠動作十分利落，更是一句話沒有，做完之後，馬上便跑了。
柔兮腦中“嗡嗡”作響，驚覺中計，氣息急促，使勁掙了數番，發覺那帕子綁得不甚緊，畢竟隻是帕子，長短寬窄有限。
她知道自己能掙脫，隻是怕是要耗費一些時力。
更知道，蘇明霞絕對不會隻是想把她綁在這一時半刻懲罰她，蘇晚棠定是告訴了她什麼要事，若沒猜錯是和百花宴有關，她們實在是太壞了！
將將想完，心中也正慌亂間，柔兮突然聽到腳步聲。
兩名尚儀局女官的對話傳來：
“聽竹堂缺了一個。”
“快點找，就到了！”
不錯，那“聽竹堂”正是柔兮的居所，接著她便聽到了自己的名字。
女官微微揚聲喚道：“蘇柔兮？蘇柔兮？”
柔兮心口起伏地更甚，一張小臉已急得泛紅，渾身熱汗，一麵妄想弄出聲音，給人發現她被綁在了這；一麵還在掙著帕子。
手腕上越來越鬆，但兩名女官的聲音已經漸行漸遠。
柔兮心中著急，前所未有之急迫。
就到了？誰就到了？
是突然加試了什麼？
可與那最終次第有關？
柔兮絕不可能就這麼棄了！
越想，她越急，也便越用力掙脫束縛。
不知過了多久，那綁在格柵上的帕子，突然被她掙開……
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漱玉殿。一片肅靜。
除十二位宗室女外，一百零六位女子皆被集聚在此，唯有第十五行缺了一人。
前八行女子被請到一旁，從第九行開始，亦如那日，一行行上前，走入近殿，但不同於那日，上前女子不必說話，隻給那禦座上的帝王，一一過目。
蕭徹麵色肅然，坐在禦座之上，撩起眼皮，看著那一排排走近的女子。
他看的很快，幾近一掃便過，是以剩餘的十二排，一刻鐘不到的功夫，他便全部看完了。
屋中闃無人聲，靜的仿若能清晰地聽到每個人的心跳。
待得結束，那男人沒有任何停留之意，慢悠悠地起了身，繼而長腿邁動，抬步便行，從頭到尾，一句話未說。
眾女彎身，待得他走下玉階，出了近殿，齊齊開口：“恭送陛下……”
幾近與那聲音一齊，殿外忽地響起一陣急促的奔跑聲。
也是與那聲音一齊，一個雪白雪白的小姑娘驟然闖入人的視線。
還是與那聲音一齊，蕭徹偉岸的身軀恰恰行至殿口。
千鈞一發，倆人正麵相撞，所距不過咫尺，數步之遙。
那來人不是彆人！
正是柔兮！
一切隻在瞬息，讓人半分不及反應。
柔兮瞳孔猛然大放，仰著小臉，目光直直地便就定在了麵前男人的臉上。
三重驚恐。
誤了加試；聽到“陛下”二字……
但這前兩層的驚恐加之一起也不及那最後一重的十分之一。
麵前的男人高大昂藏，蕭蕭肅肅，輪廓與五官精致的似精心雕琢過一般，生著一張極具衝擊力的俊臉，隻是那張俊臉之下，是薄情與難近、疏離清冷之氣四溢，威壓自生，無論是身姿、臉龐亦或是神態，竟是，竟是皆與她春夢中的那個男人，一模一樣！