夜幕剛落，靜頤居到底是來了人，且那人不是彆人，正是蕭徹的貼身近侍趙秉德！
落日早沉，墨浪翻空。風過處，柳絲輕颺，落紅鋪徑。
柔兮立在階前，聽他說話。
趙秉德很和善，很恭敬，臉上堆著笑，聲音很輕，說話也小心翼翼。
“蘇姑娘，陛下請您去景曜宮坐坐……”
坐坐……
隻是坐坐麼？
最後一線希冀破滅，柔兮反倒不似之前那般慌亂，平靜不少，即便如此，也渾身戰栗，指尖微顫。
“我……”
趙秉德唇邊漾著溫煦笑意，緩聲道：“柔兮姑娘玲瓏心竅，知進退、明分寸。懂得什麼是君心難違，有些際遇是天授福澤，非強求可得。你看這金階玉砌間，多少女子日夜翹首，盼的是什麼便不用多說了吧？還望柔兮姑娘，莫要將一幢美事變作無端禍事，惹了龍顏不悅，可就得不償失了。”
柔兮心頭一顫。
她當然聽明白了太監的話。
可她，她與他後宮中的女人，能一樣麼？
她不是他的妃嬪，不是他的女人，且她有婚約在身。
她是他臣子的未婚妻子！
但事到如今，柔兮也早看明白了事態。
或許，他不必顧慮君父的體麵，也不必顧慮與世家的情誼。
他給她安置在了這偏僻的地方。
那日前來之時沒乘步攆，沒人通報，如此斂跡，他什麼意思還不分明麼？
外人根本就不會知道！
不會影響他，乃至顧家分毫。
他隻是單純地，要欺負她一人而已……
男人的劣根性麼？
即便是帝王也是如此？
他身為九五之尊，後宮有的是女人，這天下間的女人，他想得到誰就能得到誰。有的是女子，做夢都想侍候他。可他為什麼偏偏，偏偏就要她一個許了人家，有婚約在身的女子？
當真是應了那句，妻不如妾，妾不如偷麼？
柔兮說不出話來，也邁不動腳步，微低著頭，牙齒打顫。
但旁人不會再給她時間，沒得一會兒，那公公便下了令，兩名宮女攙扶住了她。
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天邊濃雲翻滾，偶爾有銀蛇當空穿梭，雷鳴驟響，但未落雨滴。
景曜宮浴房中。
內間水汽蒸騰，氤氳繚繞，湯池外的鎏金浴桶中溫熱的水麵上浮著層層疊疊的玫瑰花瓣，沁人的幽香隨蒸汽漫溢開來。
小姑娘雪膩的身子浸在水中。
身旁六名宮女垂首侍立，動作輕緩，幾近無聲，持著細棉軟巾，細細擦拭著她雪白的肌膚，玉梳梳理著她早已濕透了的青絲，梳齒劃過發間，攜著水汽與花香。
柔兮腦中一片空白，直到現在還在微微發顫，小臉早已燒得通紅，蜷縮在水內，懷抱雙肩，間或耳鳴，聽不到周圍的任何聲音。
待沐浴完畢，宮女用寬大的素色錦緞裹住了她玲瓏有致的身體，扶著她坐在鋪了軟墊的妝台前，一麵借暖爐餘溫為她吹乾長發，一麵用香膏，輕柔地為她一點點塗抹周身肌膚。
一切結束後，柔兮被送到了那男人的臥房。
殿內檀香縈繞，燭影搖曳，幾名宮女頷首靜立。
柔兮側身坐在椅上，眸中含著汪水兒，神情慌張，眼神飄忽不定，緊緊攥著柔荑。
等了良久，殿外傳來整齊的拜見聲。
“陛下……”
柔兮如同驚弓之鳥，一下子從座上站起，慌亂地朝著珠簾外望去。
那高大的身形已然出現。
不時，珠簾發出一聲清脆的響聲，被那男人撥開。
柔兮清晰地看到了他那張熟悉又陌生的臉。
他進來後，緩緩抬手，屋中侍候的宮女徐徐一福，魚貫而出，轉眼，房內便隻剩了柔兮與他二人。
燭影隨步搖亂，亂不過柔兮慌怯的心
男人緩步向前，朝她步步逼近。
她連連後退，淚凝於睫，柔荑緊攥著心口，聲音發顫，含著哭腔，蘊著乞求：“臣女……已……已定了親事了……”
這是一句毫無分量的話語。
他不知道麼？
他在意麼？
彆說是卑微如塵埃的她，就是顧家他也未必在意。
他隻為了自己，隻為了自己一時興起的色/心，欲/望，僅此而已……