酉時三刻，堂會正式開始。
樓外燈火通明，人聲鼎沸，迎來了聽雪樓前所未有的“熱鬨”。
樓內，十五個火盆熊熊燃燒，熱浪熏人，卻驅不散陳浪心底的寒意。
絲竹聲起，不再是往日清越婉轉的調子，而是變得輕浮而曖昧。
幕布拉開，柳兒、阿香、小翠、月蓉……幾位聽雪樓最出色的姑娘款步上台。
她們臉上妝容濃豔，竭力掩飾著蒼白。
身上，是那些薄如蟬翼、色彩俗豔的紗裙，在灼熱的空氣和無數道炙熱目光的聚焦下，仿佛透明。
舞蹈動作刻意設計得大膽而媚俗，扭腰擺胯，紗裙翻飛間刻意露出片片雪白肌膚。
台下頓時爆發出陣陣狼嚎般的叫好聲、口哨聲，新客們興奮地拍打著桌子，將銅錢甚至碎銀拋向台上，汙言穢語不絕於耳。
“好！扭得再帶勁點！”
“柳兒姑娘，給爺笑一個！”
“這腿……嘖嘖，值了！”
角落裡，僅存的一兩位真正愛聽曲看舞的舊客，看著台上陌生而豔俗的表演，聽著周遭不堪入耳的喧鬨，臉上露出深深的失望與悲涼，默默搖頭，起身悄然離去。
他們的離席，在喧囂中未激起半點漣漪，卻像兩根冰冷的針，狠狠紮進了林娘的心口。
她站在那裡，臉上努力維持著略顯僵硬的逢迎笑容，手指卻死死掐進了掌心的軟肉裡，痛感尖銳，卻遠不及心頭萬分之一。
她目光掠過台上柳兒那勉強牽起的嘴角，阿香眼中強忍的水光，小翠微微發顫的指尖，月蓉幾乎空洞的眼神……每一處細節，都像是在淩遲著她這麼多年苦苦撐起的信念。
那灼熱的炭火，烤不暖她渾身泛起的冰冷。
耳畔那些粗鄙的叫好與汙言，每一句都像是響亮的耳光，扇在她這個“媽媽”的臉上。
她仿佛又看到了許多年前，那個同樣燈火通明的肮臟地方，年幼的自己縮在角落，恐懼地看著台上那些穿著類似紗裙、眼神麻木的姐姐們。
那時的她發誓，若有一天……若有一天……
可另一個更冰冷現實的聲音立刻將她拽回。
黑虎堂的壓迫，樓裡上下十幾張要吃飯的嘴，小浪那孩子還未鋪就的前程……
哪一樣，容得下她那些可笑的堅持和乾淨的念想？
活下去，先活下去……她隻能反複用這句話麻痹自己，仿佛一道脆弱的屏障，抵擋著那幾乎要將她淹沒的羞恥與絕望。
然而，當看到一位舊客失望搖頭、黯然離去的背影時，那道屏障驟然出現了裂痕。
那是曾經真心欣賞聽雪樓清音雅樂的人，是她們曾擁有過的，為數不多的“乾淨”認同。
現在，連這最後一點，也要被自己親手毀掉了。
林娘猛地閉上了眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底那抹深切的痛苦已被更深的狠決硬生生壓了下去。
隻是那挺直的背脊，在喧鬨火光的映照下，顯得異常單薄而僵硬，仿佛下一刻就會不堪重負地斷裂。
然而，就在這浮誇喧鬨達到一個小高潮時，坐在最前排的那位“少年郎”，卻忽然拍桌而起！
“砰”的一聲巨響，瞬間壓過了樂聲與喧嘩。
她豁然站起，秀氣的臉上滿是不耐與鄙夷，中性清越的聲音清晰地傳遍大堂：
“停！都給老子停！”
全場一靜，樂師手下意識停了，台上的姑娘們動作僵住，驚愕地望向台下。
薑心月指著台上，眉宇間儘是煩躁：“跳得都是些什麼亂七八糟的！靡靡之音，豔俗之舞，汙人耳目！老子是來尋樂子的，不是來看這些搔首弄姿的玩意兒！”
她手一揚，一錠黃澄澄、足有二十兩的金元寶劃出一道耀眼的弧線，“咚”地一聲砸在舞台邊緣，滾了幾圈停下，金光燦燦，晃花了所有人的眼。
“換節目！”薑心月下巴一抬，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的豪橫，“給老子來點高雅的！會什麼劍舞、琴曲、真正的清歌，都給老子搬上來！跳得好，這金子就是賞錢！再拿這些糊弄人……”
她目光冷冷掃過全場。