地窖的日子成了規律的循環：繪製符籙、壓製濁氣、感應心念之契。
江曳雪用三天時間完成了餘三娘要求的二十張火球符，其中五張被她替換為效果更好的“淨雪匿息符”和“淨雪療愈符”——這是她為自己準備的後手。當她把十五張帶著灰藍瑕疵的火球符和五張特製符籙交給餘三娘時，這位精明的老板娘盯著那五張靈光溫潤、明顯不凡的符籙看了許久。
“這些……”餘三娘拿起一張淨雪療愈符，指尖剛觸到符紙，便感到一股清涼純淨的靈氣滲入，連她常年勞損的經脈都舒服了些許。
“我另外試製的。”江曳雪低聲道，“或許能賣更好的價錢。”
餘三娘深深看了她一眼，沒問她是如何做到的，隻是收起了所有符籙：“火球符按約定價，每張一顆半靈石。這五張……我先找合適的買家探探價。不過，雲紋坊的人昨天來問過‘會修冰藍紋路符籙的丫頭’。”
江曳雪心頭一緊。
“我沒承認。”餘三娘淡淡道，“但疤臉劉那張嘴，遲早瞞不住。你這幾天少出門，有人問就說病沒好利索。”
“多謝三娘。”江曳雪真心實意道謝。
“不用謝，你是棵搖錢樹。”餘三娘擺擺手，扔給她一個小布袋，“這是二十二顆半靈石，扣掉材料錢和食宿，剩下的。另外……”
她頓了頓：“西城黑市今晚有場小拍賣，聽說有株‘冰魄寒蕊’流出。此物能短暫鎮壓靈力反噬，對走火入魔有奇效。”
江曳雪握緊了靈石袋。冰魄寒蕊——這正是她目前最需要的！此物蘊含純淨寒性，或能助她暫時平衡體內雪靈之力與濁氣的衝突，爭取更多時間。
“我要去。”她毫不猶豫。
入夜，問道城並未沉睡。
西城西北角的“鬼市”，在宵禁後反而開始活躍。這裡沒有固定的店鋪，隻有一個個臨時支起的攤位和裹在寬大鬥篷裡的身影。交易在沉默或壓低的討價還價中進行，靈石的光芒在陰影裡一閃而逝。
江曳雪穿著餘三娘提供的灰撲撲鬥篷，臉上戴著粗糙的木製麵具，隻露出一雙眼睛。她用了一張淨雪匿息符，將氣息收斂到最低，混在人群裡，謹慎地打量著兩旁的攤位。
她看到了沾染血跡的古舊法器、來曆不明的妖獸材料、某些宗門流出的基礎功法抄本……但少有能解決她體內問題的東西。
直到她在一個不起眼的角落攤位前停下。
攤主是個佝僂的老嫗，麵前擺著幾樣不起眼的草藥。其中一株“冰魄寒蕊”，通體晶瑩如冰雕，三片花瓣呈半透明的淺藍色，蕊心處有細密的冰晶紋路流轉——這正是能暫時鎮壓靈力暴走、安撫經脈的稀有藥材。
“這個，怎麼賣？”江曳雪壓低聲音。
老嫗抬起昏花的眼：“五十下品靈石。不二價。”
江曳雪心中一沉。她隻有二十二顆半。
“我隻有這麼多。”她掏出靈石袋，“再加三張我特製的淨塵符，效果比市麵好五成，長期佩戴有溫養經脈之效。”
老嫗接過靈石袋掂了掂，又拿起江曳雪遞上的淨塵符，枯瘦的手指在符籙上摩挲片刻，眼中閃過一絲精光：“這符……靈力精純得不正常。你從哪學的？”
“家傳。”江曳雪簡短回答。
老嫗盯著她看了幾息，忽然咧嘴一笑，露出稀疏的黃牙：“罷了，老婆子我今日結個善緣。成交。”
就在江曳雪伸手去拿冰魄寒蕊的瞬間——
“等等。”
一隻戴著黑色皮手套的手，搶先按在了藥材上。
江曳雪抬頭，隻見三個同樣穿著鬥篷的人不知何時圍了過來。為首者身材高大，即使隔著鬥篷也能感受到一股壓迫性的氣息，至少是煉氣四重的修士。他身後兩人，氣息也在三重左右。
“這寒蕊，我家主人要了。”為首者聲音沙啞，帶著不容置疑的口吻。他另一隻手彈出一個精致的錦袋，落在老嫗攤位上，袋口敞開，露出裡麵足足八十顆下品靈石的璀璨光芒。
老嫗眼神閃爍，顯然心動了。
“我先談妥的。”江曳雪沉聲道，手仍握著寒蕊的根莖。
“鬆手。”為首者聲音冷了下來，按在寒蕊上的手微微用力，一股暗勁傳來，震得江曳雪虎口發麻。
她沒鬆手，體內雪靈之力本能運轉，抵消了那股暗勁。
“嗯？”為首者有些意外，鬥篷下的目光變得銳利，“有點意思。但這不是你能碰的東西。鬆手，然後滾。”
周圍的人群默默散開，無人敢插手。鬼市的規矩就是沒有規矩，實力為尊。
江曳雪看著這株對她至關重要的藥材，又感受著對方三人毫不掩飾的惡意，心中念頭急轉。
硬拚？對方三人，最低修為都和她相當，為首者更強，她毫無勝算。
放棄？沒有冰魄寒蕊，她壓製體內衝突將更加艱難，隨時可能暴露。
就在僵持之際，她眉心印記忽然傳來一絲微弱的預警——不是針對眼前三人，而是來自斜後方某個陰影角落！
那裡，有人在窺視！氣息隱匿得極好，若非她與古魔本源同處一體、對惡意感知敏銳，根本察覺不到！
不止一撥人盯上她了？
電光石火間，江曳雪做出了決定。
她鬆開了冰魄寒蕊。
“算你識相。”為首者冷笑，拿起藥材就要離開。
然而就在他轉身的刹那——
江曳雪藏在鬥篷下的手，悄無聲息地彈出兩枚細如牛毛的冰針！
這不是符籙，而是她以雪靈之力瞬間凝結的、蘊含一絲淨化的寒冰之刺。目標不是人，而是為首者腰間懸掛的一個皮質儲物袋——她剛才就注意到，那袋口沒係緊，隱約露出幾塊色澤特殊的礦石。
“嗤！嗤！”
冰針精準刺入袋口縫隙，袋中幾塊“熾陽石”滾落在地——這是煉製火屬性法器的上佳材料，遇靈氣即自發燃起微光，在黑市中極為顯眼！
“熾陽石？！”有人低呼。
場麵瞬間起了騷動！幾個識貨的修士目光熾熱地盯上了地上的礦石。
那三名鬥篷人又驚又怒，為首者猛地回頭盯向江曳雪，但江曳雪早已混入因熾陽石出現而騷動的人群中，消失不見。
“找死！”為首者怒吼，就要追擊。
“礦石！至少值兩百靈石！”不知誰喊了一聲，周圍幾個早已眼紅的散修猛地撲向地上的熾陽石！
三名鬥篷人立刻被卷入搶奪的混戰，再也顧不上江曳雪。
而江曳雪，在扔出冰針的瞬間，就已朝著另一個方向疾退。她沒有離開鬼市，反而借著混亂，閃身鑽進了一條堆滿雜物、散發著腐臭味的狹窄暗巷。
暗巷儘頭是死路。
但她要的就是死路。
她背靠冰冷的牆壁，從懷中取出最後一張淨雪匿息符貼在額頭，呼吸調整到最輕，整個人幾乎與陰影融為一體。
幾息之後，兩道輕若無物的腳步聲，停在了暗巷入口。
“不見了？”一個陰柔的男聲。