林焱呼吸急促起來。
他明白了。
如果林家配合江曳雪，在淨化血脈的同時“順便”淨化這塊碎片，那林家就從“罪人”變成了“淨化者”。哪怕不能完全洗清罪孽，至少有了將功贖罪的資本。
“這是……林燼用命換來的機會。”謝停雲看著碎片，“他在秘境裡拖住蘇文淵，不光是為了讓江曳雪逃走，更是為了……讓蘇文淵沒機會搶走這塊碎片。”
林焱喉嚨發緊：“你們早就計劃好了？”
“不。”謝停雲搖頭，“是林燼自己選的。他在最後時刻傳訊給我，說‘用我的血，給林家換條新路’。”
冰原的風雪似乎都靜了一瞬。
林焱閉上眼睛，良久，才啞聲問：“我需要做什麼？”
後半夜，冰洞裡進行了最後的表決。
不是公開投票，而是每個人在玉簡上刻下自己的選擇，交給林焱統計。
結果是：
七票選擇跟隨（林爍等六名年輕人+林焱）
五票選擇離開（林烽和四名老修士）
三票選擇……自裁贖罪。
那三位老修士在玉簡上寫道：
“我們參與過濁種實驗，親手處理過‘失敗品’。血債太多，無顏苟活。請將我們的屍體帶回前線，就說……我們是戰死的。給家裡留點撫恤金，給孩子們留點念想。”
他們在黎明前最黑暗的時刻，走出冰洞，麵向南方——林家主城的方向，自絕經脈。
沒有慘叫，沒有猶豫。
隻有三具緩緩倒下的屍體，和風雪很快覆蓋的白痕。
林焱站在屍體前，久久不動。
林爍紅著眼眶想上前，被謝停雲攔住了。
“讓他們自己消化。”謝停雲聲音很輕，“這是林家必須經曆的陣痛。”
天亮時，林烽帶著四名老修士離開了。他們沒有告彆的言語，隻是對林焱抱了抱拳，然後頭也不回地走向南方——回前線，用剩下的生命“多殺幾個濁種”。
也許他們心裡清楚，這毫無意義。
但這是他們唯一能做的、維持尊嚴的方式。
冰洞口，林焱帶著剩下的六名年輕子弟，正式向江曳雪和謝停雲行禮效忠。
“烈陽林氏第七隊殘部，願追隨二位，直至血脈淨化、真相大白。”
江曳雪扶起他，看著這個一夜之間似乎蒼老了十歲的青年，輕聲道：
“我們會救出林燼的。”
“一定。”
休整完畢後，三方（江曳雪、謝停雲、林家殘部）終於有時間坐下來交換情報。
江曳雪講述了墜星湖的經曆、星瀾的犧牲、觀星老人的遺言、秘境真相以及自己三元融合的過程。
謝停雲則說了封印中的三年掙紮、古魔本源的真相、濁念源海是“門”的發現，以及墨塵長老和天機門舊部的存在。
信息拚湊起來，一個延續了三百年的宏大陰謀逐漸清晰。
“所以初代雪靈製造江姑娘，是為了‘轉化’濁念源海；蘇文淵篡改計劃，是想‘掌控’源海；三大巨頭則是想‘利用’源海。”林焱總結，“而我們林家……是計劃裡的棋子兼祭品。”
“差不多。”謝停雲點頭，“現在蘇文淵受傷但未死，三大巨頭應該已經知道我們彙合的消息。下一波追兵，會是真正的精銳。”
“我們下一步去哪？”江曳雪問。
謝停雲看向她：“你想去救林燼，我想去查清師父被殺的完整真相。但這兩件事，都需要一個前提——”
兩人同時開口：
“情天之境。”
這是初代雪靈遺言中提到的、唯一可能找到“徹底解決濁念源海方法”的地方。也是雲崖真人筆記裡模糊提及的、“天機門真正使命所在”的傳說之地。
“但情天之境在哪？”林焱問。
謝停雲和江曳雪對視一眼，同時從懷中取出兩樣東西——
一枚雪花玉佩（謝停雲的）。
一枚三色交織的雪花印記虛影（江曳雪眉心的）。
兩樣東西靠近時，竟在空中投射出一幅星圖！星圖中央，有一個不斷閃爍的光點，旁邊標注著三個古篆：
“情天入口·需雲雪同契至圓滿方可開啟”
“在歸寂之心深處。”謝停雲說，“濁念源海的‘門’後麵，還有一扇‘門’。那才是……真正的情天之境入口。”
也就是說，他們必須再闖歸寂之心。
而且這一次，要麵對的不隻是古魔殘骸和三大巨頭，還有可能已經部分蘇醒的……濁念源海本身。
冰洞外，風雪更急了。
遠方地平線上，出現了幾道模糊的飛舟輪廓。
追兵，來了。