滄瀾蘇氏暗牢，二十三年前，夜。
他沒有名字。蘇氏暗衛不需要名字，隻有編號：癸亥七。
那年他七歲，是暗牢裡三十個“癸亥組”孩子中的一個。每天訓練十二個時辰：隱匿、刺殺、毒術、刑訊、偽裝……不合格的，會被“處理掉”。
處理方式很簡單：扔進隔壁的“濁氣試驗場”，成為濁修功法的人體材料。
癸亥七見過三次“處理”。第一次是個女孩，因為潛伏訓練時咳嗽了一聲；第二次是個男孩，因為刺殺訓練時手抖了；第三次是他最好的朋友，因為偷了一塊發黴的餅。
朋友被拖走時，看了他一眼，眼神空洞，什麼都沒說。
那天夜裡，癸亥七在訓練中故意劃傷了自己的手臂，深可見骨。教習冷眼看他：“為什麼？”
“痛，能讓我記住。”癸亥七說，“記住不能犯錯。”
教習盯了他三息，扔給他一瓶傷藥：“包紮，繼續訓練。”
他沒被處理。因為他“有用”——他是癸亥組天賦最好的，隱匿術第一，刺殺術第一，忍痛能力第一。
他活下來了，代價是成了“無名”。
十五歲，他通過最終考核，正式成為“影鼠”組織成員，編號“影七”。他開始執行任務：刺殺競爭對手，竊取商業機密，監視可疑人物……乾淨利落，從無失手。
二十歲，他成為影鼠北境分隊小頭目。蘇氏家主蘇文遠親自召見他，賜他姓“蘇”——這是影鼠成員最高榮譽。
他跪地謝恩，心中無波無瀾。名字、姓氏、榮譽……都是工具，為了讓工具更好用。
直到三年前，他接到一個特殊任務：長期監視天機門北境分閣長老墨塵，記錄所有與他接觸的“可疑人物”，尤其是“與雪靈、古魔相關者”。
任務期限：無限期。
影七在問道峰下潛伏了三年。他見過墨塵深夜獨坐觀星塔，對著一枚舊令牌歎息；見過墨塵與閣主派來的巡查使爭執；見過墨塵暗中調查三年前天機門覆滅的卷宗……
他如實上報，但心中第一次產生了疑問：
一個如此執著於真相的人，真的會是“叛徒”嗎？
但他沒問。影鼠不該有疑問。
直到那個午後，他接到新指令：西城老餘記客棧地窖，疑似出現“特殊靈力波動”，目標為年輕女性，可能身負雪靈之力與濁氣，活捉。
他派了兩名手下先去探查。手下回報：目標會製符，符籙邊緣有冰藍紋路。
冰藍紋路……影七想起檔案中記載：初代雪靈之力顯化特征。
他親自去了一趟，潛伏在暗巷中，看到了那個額頭纏布條的少女——她正從回春堂走出來，臉色蒼白，腳步虛浮，但眼神清亮。
那一瞬間，影七忽然想起了七歲時的那個朋友。朋友被拖走前，眼神也曾那樣清亮過。
但他還是下了令：“抓。”
因為他是影七，是蘇氏暗刃，是工具。
工具不需要感情，隻需要執行。
後來，手下在地窖失手，被衛兵所殺；他在鬼市親自帶隊圍捕，卻被少女用詭異的冰霧逃脫；他派人在天機分閣外監視，卻看到少女成了天機弟子，當眾逼退雲紋坊……
每一次回報，蘇文遠的指令都更急切：“必須活捉！她關係到‘源海之鑰’！”
影七不懂什麼是源海之鑰。他隻知道，那個少女的眼神，一次比一次更堅定，一次比一次更像……“人”。
而不是工具。
最後一次行動前，影七獨自站在問道城最高的鐘樓頂上，看著下方萬家燈火。
他忽然想：如果當年那個咳嗽的女孩、手抖的男孩、偷餅的朋友活下來，現在會在哪裡？會成為什麼樣的人？
他不知道。
他隻知道，明天他要去執行命令——，用蘇文遠給的“縛靈鎖”活捉她。
成功了，他或許能得到真正的名字。
失敗了，他會被處理。
影七摸了摸腰間的短刃，刃身冰涼。
他忽然希望，明天自己能“失手”一次。
就像當年那個手抖的男孩一樣。