艾米和丈夫年初遷入了第二層，但他們從未滿足於此。
這對夫婦一麵腳踏實地工作，一麵向往著更深的層級，早就提交了人才引進計劃的申請。
林曦想去打聽他們的進展。
她內心有些酸楚，回想當初向馬克提議申請人才引進計劃，他沉迷牌局，頭也不抬地敷衍：“急什麼？名額哪輪得到我們？與其白忙活一場，不如把錢拿來改善生活。”
他說的冠冕堂皇，她信以為真。
如今回想，那些話不過是敷衍的借口。
馬克的未來計劃裡，從未有過她的位置。
待防護塗層施工完畢，居民終於獲準外出。
林曦再度來到電梯站，管控已全麵升級：一至二層尚可通行，但通往四層及以上的通道已被完全封鎖。
即便持有通行證明也一律被拒。
這無疑是個危險的信號。
空氣中彌漫著不安，三五成群的人們低聲商議著抗議行動。
這一切變故讓林曦倍感惶恐。
電梯門開啟，那位新來的操作員不見蹤影，但她已無暇深究。
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林曦拖著尚未痊愈的身體來到第二層。
這裡的空氣比一層略好，通道也更規整，但依然彌漫著下層區特有的壓抑。
她敲開艾米的家門。
艾米臉上帶著疲憊，仍擠出一絲笑容招呼她進屋。
房間比林曦的稍微大些，但兩個人住，房間裡堆滿雜物，顯得擁擠不堪。
“林曦？你怎麼來了？有什麼是嗎？”
“艾米，我……”
“又是來借錢的吧？”
卡爾從廚房探頭，沒好氣地打斷她們的寒暄，“上次借的還沒還。要是放銀行利息都幾個點了？彆帶著我們一家薅，這世道誰容易啊？”
“少說兩句！”艾米瞪了他一眼。
林曦尷尬地垂下頭，"我會還的。這次是想問問你們申請人才引進計劃的進展。"
艾米給林曦倒了杯水，歎了口氣：“我們搬到二層，就是想著離下麵近一些，機會多一點。但申請投了不知道多少次，石沉大海。”
“這次政策放寬，我們又試了，還是沒動靜。”
她壓低了聲音：“我聽說，這名額看似放開了，實際上早就內定好了。要麼是頂尖人才，要麼有關係。”
“……”
林曦的心沉了下去，“我申請了，也沒通過。”
連艾米夫婦都這麼艱難，她這個失業、身體虛弱的底層藝術生更無希望。
“彆太灰心，”艾米看她臉色不好，安慰道，“總歸是個希望，說不定哪天運氣就來了呢？”
林曦搖了搖頭，把自己被辭退、求職碰壁、以及看到馬克的事情簡單說了。
隱去了關於刻耳柏洛斯和醫院詭異待遇的部分。
“馬克那個混蛋！彆讓我碰上他！至於工作……唉，現在哪裡都不好找。你彆著急，先把身體養好。”
“謝謝你，我會注意身體。”
艾米猶豫了一下，拿出兩管營養液塞給林曦，“這個你先拿著，彆嫌棄。”
林曦鼻子一酸。
艾米自己也在艱難地向上爬，卻還想著幫她。
她推回營養液，“不用了，我家裡還有。”
她剛離開，艾米的通訊器就響了。
“艾米女士，恭喜。您和您丈夫的人才引進申請已獲批準。請按指引逐步辦理手續，明日即可正式遷入第四層定居。”
電話掛斷，艾米與卡爾喜極而泣，緊緊相擁。
"看吧！"
卡爾拍腿，"我說什麼來著？那女人就是個掃把星！一來就晦氣，她這一走，好運就來了！"
"呸！胡說什麼呢！"
艾米輕捶丈夫，"要我說，林曦是咱們的福星。這好消息就是她帶來的。"