墳屋內的寂靜被發光苔蘚微弱的、如同呼吸般的綠光浸染，沉滯而壓抑。阿婆配置“更強的拔毒膏”需要時間，或者她也在等待、觀察傷口的變化。她坐在角落那張磨得發亮的破舊草墊上，佝僂的身影幾乎與黑暗融為一體，隻有那雙無焦的灰白眼眸，偶爾會朝著冷無雙的方向“望”來，仿佛能穿透皮肉，直視那正在蔓延的不詳。
時間在傷口的灼痛、麻癢與詭異搏動中緩慢爬行。冷無雙靠著牆，儘力維持著清醒，但失血、疲憊和持續的疼痛像濃稠的泥漿，拖拽著他的意識。就在他感覺眼皮越來越沉重時，阿婆的聲音，如同從很深的水底浮起，打破了沉默。
“那胖小子，”她突然開口，聲音乾澀，像是許久未用的舊風箱拉出的第一口氣，“趙家的小四。”
冷無雙的昏沉被驅散了幾分，他抬起沉重的眼皮，望向黑暗中的阿婆。
“他爹，早些年，是這一帶少有的采藥人。”阿婆的聲音平緩，帶著回憶的滯澀，“專往最偏、最險、旁人不敢去的崖縫、沼澤、舊礦洞深處鑽，找那些罕見的、藥性猛烈的，或者……帶毒的東西。”
采藥人？趙小四的爹？冷無雙從未聽說過。在他印象裡，趙小四隻是個跟在王虎身後，欺軟怕硬、頭腦簡單的打手。
“那行當，損陰德，也傷己身。”阿婆繼續說道，“常年跟毒物、瘴氣、還有埋在地底不見天日的穢物打交道，身上、手上，難免沾些洗不掉的‘臟東西’。運氣好的，能得善終；運氣差的，死得不明不白，或者……把一些東西，傳給下一代。”
冷無雙的心猛地一緊，目光不由自主地落在自己右臂那暗紅色蛛網般的蔓延血絲上。
阿婆空洞的“目光”似乎也落在他手臂的方向。“那孩子……趙小四，小時候我看過他一眼。指甲縫的顏色，就比常人深些，不是泥，是……浸進去的色。他爹死後，沒人管，跟著王虎那幫人混，性子越發暴戾，那指甲裡的臟東西，怕是隻多不少。”她頓了頓，聲音更沉，“打架時摳進皮肉裡，帶進去的，可能不止是毒，還有他爹常年沾染、甚至他自己積累的……怨氣。”
怨氣。
這個詞從阿婆口中吐出，不帶絲毫神秘或誇張的語氣，就像在說“寒氣”或“濕氣”一樣平常，卻讓墳屋內的溫度仿佛驟然又下降了幾度。它不是單純的毒素或細菌，而是一種更加模糊、卻也可能更加惡毒的存在——源於死亡、痛苦、不潔之地和長期負麵情緒的某種凝聚物，在這個灰風季籠罩、規則扭曲的世界裡，似乎有了真實不虛的侵蝕力。
“你這傷，”阿婆轉向冷無雙，儘管看不見，但冷無雙能感到那股穿透性的“注視”，“普通止血消炎的草藥，壓不住。我那黑玉拔毒膏，也隻能暫時減緩它蔓延的速度，拔不出根。它像活物，認血，認生氣，會往深處鑽，往暖和的地方去。”
她的話印證了冷無雙最壞的預感。那詭異的搏動，那不斷延伸的血絲，都指向一個事實：這傷口裡的“東西”，正在以他的身體為土壤，試圖紮根、蔓延。
“你得儘快離開黑石鎮。”阿婆的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的嚴峻，“這裡沒有能根治這東西的人或物。待得越久，它鑽得越深，到時候……”
她停住了，但沉默比話語更令人心悸。
“否則怎樣？”冷無雙沙啞地問，儘管心中已有答案。
阿婆緩緩地、一字一句地說道：“否則，這條胳膊，遲早從裡麵開始爛掉，骨頭變黑，血肉化膿，最後隻剩一張皮包著朽骨。或者……”她的話調變得更加幽深，“這東西會引來彆的……‘東西’。對血腥和穢氣敏感的東西。它們聞著味找來，到時候，你想走也走不了。”
爛掉。或者，引來更可怕的獵食者。
兩條路，都是絕路。
“去哪裡？”冷無雙強迫自己冷靜思考。離開黑石鎮，在這個灰風季，對於他這樣一個傷痕累累、身無長物、還被護衛隊搜尋的少年來說，幾乎是送死的代名詞。但留下，似乎同樣是個緩慢或快速的死亡。
“往東。”阿婆似乎早就想過這個問題，“穿過黑石廢墟，再往東走，大約兩百多裡，聽說有座舊時代的‘淨化學者’留下的遺跡，後來被一群自稱‘清淨觀’的修士占據。他們有些手段，專門處理各種輻射病、毒傷、還有……這類‘不乾淨’的麻煩。那裡，或許能救你的胳膊。”
清淨觀？修士？這些詞彙對冷無雙來說極其陌生。灰風堡的世界裡，隻有生存、掠奪、和最基本的交易，所謂修士、淨地，更像是流傳在絕望者口中的、虛無縹緲的傳說。
“兩百多裡……灰風季……”冷無雙低聲說，這幾乎是一個不可能完成的任務。
“我知道。”阿婆的聲音裡聽不出任何鼓勵或安慰，隻有冰冷的現實，“所以說是‘或許’。留在這裡，是等死。走出去，可能死在路上，也可能……找到一線生機。怎麼選，在你。”
她說完，便不再言語，重新歸於角落的黑暗與寂靜，仿佛剛才那番關乎生死去向的話，隻是隨口提起的天氣。
冷無雙靠在牆上，右臂的異變在持續，阿婆的警告在耳邊回蕩。離開？還是留下硬扛？
留下，意味著在傷口惡化、追兵搜捕的雙重壓力下苟延殘喘，結局似乎清晰可見。
離開，則是踏入一片更加廣闊、陌生、危機四伏的絕地，前途未卜，生機渺茫。
但阿婆提到了“一線生機”。哪怕再渺茫，那也是“生機”。
他緩緩閉上眼，不是逃避，而是將所有的思緒、恐懼、疼痛，都強行壓入那冰封的深潭之下。再睜開時，眼底隻剩下一片凍徹的決絕。
他沒有立刻回答阿婆。
而是先問了一個更實際的問題：“那藥膏……能讓我撐多久？”
黑暗中的阿婆似乎微微動了一下。
“若隻是壓製，減緩蔓延，省著用，配合我的針法暫時封住幾個關鍵氣脈，”她估算著，“最多……三天。三天後，要麼找到解決辦法，要麼……”她沒有說下去。
三天。
從黑石鎮到那傳聞中的清淨觀，兩百多裡灰風季的荒野。
一個幾乎不可能完成的任務。
但冷無雙卻緩緩地、點了點頭。
“我知道了。”他的聲音平靜得可怕。
沒有說去，也沒有說不去。
但阿婆似乎聽懂了他平靜下的決斷。黑暗中，傳來一聲幾乎聽不見的、混合著複雜情緒的歎息。
警告已經給出，選擇權在他自己手中。
墳屋外，夜風呼嘯，搜查的動靜似乎暫時遠離，但危機從未真正消失。
而屋內，少年與老婦，在幽綠微光與濃重藥香中，沉默以對。
一個關乎生死與遠行的決定，在傷口詭異的搏動聲中，悄然成形。