離開礦洞區域，並不意味著立刻踏上南下的荒野。懷揣著阿婆最後的饋贈和沉重的囑托，冷無雙並未像無頭蒼蠅般亂撞。他需要信息，需要判斷形勢，尤其需要確認那個最大的、最直接的威脅——王虎——的動向。
他像一道融入廢墟陰影的遊魂，憑借著對黑石鎮地形的爛熟於心，在更加謹慎小心的潛行中，重新抵近鎮子核心區域的邊緣。他選擇了幾處能夠俯瞰護衛隊駐地附近街道、以及王虎常活動區域的製高點——半塌的鐘樓殘架、廢棄水塔的陰影、甚至是一株在酸雨侵蝕下依然頑強存活、枝葉相對茂密的歪脖子老樹樹冠。
觀察需要耐心，而冷無雙現在最缺的就是時間。右臂的異變如同體內的倒計時，每一次灼痛和搏動都在提醒他生命的流逝。但他強迫自己沉靜下來，如同最老練的獵手，將每一分體力和精力都用在刀刃上。
他看到了王虎。
僅僅一天多不見，王虎的變化顯而易見。他那張原本就橫肉叢生的臉上，此刻更是布滿了暴戾與焦躁混合的猙獰。雙眼赤紅，眼白布滿血絲，看人時總帶著一股擇人而噬的凶光，稍有不如意便對身邊的護衛隊員或路過的流民破口大罵，甚至拳打腳踢。李二狗和趙小四的接連失蹤，像兩根毒刺，深深紮進了他狂妄自大的外殼之下。
然而，在那些狂暴的舉止和凶狠的眼神深處，冷無雙敏銳地捕捉到了一絲彆的東西——恐懼。
那不是對強敵的畏懼，更像是一種對未知、對無形威脅的深深不安。他會突然毫無征兆地停下腳步，猛地回頭張望，仿佛覺得背後有眼睛在盯著他；他會對陰影裡的動靜異常敏感，稍有風吹草動就厲聲喝問；甚至在與人交談時，眼神也會不自覺地飄忽，無法長時間聚焦。失去左膀右臂，不僅削弱了他的實力，更擊潰了他長久以來在黑石鎮底層橫行無忌所建立的心理優勢。他不知道敵人在哪，是什麼，什麼時候會再次出手。這種未知，比明刀明槍更折磨人。
正因為這份恐懼，王虎的行事變得異常謹慎，甚至可以說是龜縮。
他不再獨自行動。以前身邊通常隻跟著李二狗或趙小四，偶爾獨自一人。但現在，無論他去哪裡，身邊時刻跟著至少兩名全副武裝的護衛隊員，他們不再是混混打扮，而是穿著灰撲撲的正式製服，腰佩警棍或短刀，眼神警惕，顯然是王莽特意調撥來保護（或者說監視）他這個侄子的。
他的活動範圍也急劇收縮。以往，王虎的足跡遍布黑石鎮各個陰暗角落，賭坊、酒肆、流民聚集區、甚至是一些見不得光的交易點。但現在，他的行動軌跡變得極其固定，幾乎隻在三個地點之間往返：
一是護衛隊駐地。他大部分時間都待在那裡，似乎覺得隻有在叔父王莽的眼皮底下，在眾多護衛隊員中間，才最為安全。他會在駐地外圍焦躁地踱步，或是在營房裡對著手下發火，但很少長時間離開。
二是鎮東頭一家由某個小頭目經營的、條件簡陋的地下賭坊。那是他多年來尋歡作樂、發泄情緒的老地方。即便如此，他去賭坊的時間也明顯縮短，且進出時護衛如臨大敵，迅速清場，絕不逗留。
三是他在鎮子西區邊緣、靠近倉庫區的一處自家院落。那院子有圍牆（雖然破敗），有門（雖然不結實），算是他相對私密的空間。但即便是回家，他也行色匆匆，兩名護衛會守在院門外，直到他進門落鎖。
這三處地點之間的路線，也固定下來。從駐地到賭坊，走主街穿小巷；從賭坊回家，繞一段相對僻靜但視野尚可的廢棄商鋪後街；從家到駐地，則選擇另一條稍遠但更開闊的路徑。他似乎有意避開了那些過於狹窄、複雜、易於埋伏的巷道。
驚弓之鳥，且龜縮在殼裡。
冷無雙藏在陰影中，冷靜地記錄著這一切。王虎的恐懼和謹慎，增加了直接下手的難度，但也暴露了新的信息——他的活動規律。固定的路線，固定的時間（雖然略有波動），固定的護衛人數（兩人）。
而且，冷無雙注意到一個細節。或許是因為焦慮上火，或許是因為那邪功的影響，王虎似乎有輕微的消化問題。在從賭坊回家的那段相對僻靜的後街上，有一處早已廢棄、無人使用的露天糞坑（原本是給附近拾荒者方便的），王虎經過那裡時，好幾次都忍不住停下來，走到坑邊解決內急。那兩名護衛通常會稍微散開幾步，背對著他，保持警戒，但不會跟到坑邊。那短短的一兩分鐘，是王虎身邊護衛距離最遠、視線遮擋最多的時刻。
一個極其短暫、卻相對固定的破綻。
冷無雙的目光，如同冰冷的刻度尺，丈量著那段後街的長度，糞坑的位置，兩側建築的遮蔽情況，以及可能的撤退路線。他的腦海中，開始飛速地、冰冷地計算。
右臂的傷口又在突突跳動，暗紅色的血絲似乎又向上蔓延了一絲，帶來新的銳痛和麻癢。阿婆給的“解毒丸”他還沒吃，那是關鍵時刻保命用的。而“斂息粉”……或許能在關鍵時刻，乾擾一下那兩名護衛的感知？
時間不等人。王莽的人可能正在挖掘屍體，劉先生的目光可能從未離開，他體內的異變正在加速。
他必須行動。在離開黑石鎮之前，解決掉這個最直接、最瘋狂的複仇源頭，為王莽的邪術回溯減少一個可能的清晰影像，也為自己的南下逃亡，掃除一部分迫在眉睫的追殺壓力。
目標：王虎。
地點：廢棄後街露天糞坑附近。
時機：他內急的短暫片刻。
方式：必須快、準、狠，一擊致命，絕不能讓那兩名護衛有機會反應或呼救。
代價：極高。任何失誤，都將是萬劫不複。
冷無雙最後看了一眼遠處那個在護衛簇擁下、暴躁卻難掩恐懼的肥胖身影，緩緩地從藏身之處退去，如同水滴融入更深的陰影。
獵殺名單上最後一個名字，已被圈定。
而執行的時間，就在今夜，或最遲明晚。
取決於王虎那不太爭氣的腸胃，和冷無雙自己那所剩無幾的、與體內異變賽跑的時間。