銅錢在手心留下細微的壓痕。
冷無雙站在廢墟的陰影中，攤開手掌。三枚銅錢靜靜地躺在那裡，邊緣被摩挲得光滑如鏡，卻洗不去歲月留下的暗沉色澤。他記得母親將這三枚銅錢縫進他貼身衣物時的溫度——那是家中最後一點值錢的東西，也是最後的庇護。她什麼也沒說，隻是用粗糙的手摸了摸他的頭，眼神裡有一種他那時還看不懂的決絕。
三天後，母親病逝了。
銅錢從此成了他身體的一部分，如同第二層皮膚，貼著心臟的位置。每當絕境時，他都會摸一摸它們，仿佛能從那些溫潤的邊緣汲取某種力量——也許隻是自欺欺人。
現在，他要將它們交出去了。
不是為了換取食物，不是為了治療傷病，而是為了買一種能讓人暫時失去意識、任人擺布的毒藥——迷魂散。黑市流通的版本效果不一，有的隻能讓人昏沉片刻，有的卻能放倒一頭牛長達半個時辰。他需要的是後者，而且要確保質量可靠。在短短五分鐘的“盲區”內，任何差錯都是致命的。
而他隻有這三枚銅錢作為籌碼。
黑市不在固定的地方。它在黑石鎮的陰影裡流動，像地下的暗河，隻有知道特定標記和暗語的人，才能找到入口。冷無雙知道三處可能的交易點：廢墟深處一處半塌的地窖、靠近舊水渠的廢棄磨坊後牆、以及鎮西亂葬崗邊緣那棵被雷劈過仍頑強活著的歪脖子樹下。
他選擇了磨坊。那裡相對隱蔽，且離富貴賭坊較遠，不易引起注意。
夜色漸深時，他離開藏身處。斂息粉已被他小心測試過，能有效壓製傷口那詭異的血腥氣和自身的生命氣息，但持續時間有限，必須省著用。他隻在經過可能的巡邏路線時，才抹上少許。
黑石鎮的夜晚從不真正安靜。遠處賭坊的喧囂隱約可聞，更近處則有零星的打鬥聲、哭泣聲、不知名生物的窸窣聲。冷無雙貼著斷牆殘壁移動，像一道沒有實體的影子。右臂的搏動越來越明顯，仿佛有另一個心跳寄生其中。他儘量不去想四天後它會變成什麼樣。
磨坊的輪廓在昏暗中顯現。石砌的建築大半坍塌，水車早已腐爛，隻剩下骨架。冷無雙沒有直接靠近，而是繞到上風處，潛伏了整整一炷香時間，觀察動靜。
確定無人後，他才悄然接近後牆。牆上用炭灰畫著一個不起眼的符號——三條交錯的弧線，像是波浪，又像是微笑的嘴。這是“藥販”的標記之一。
他伸出手指，在符號下方輕輕敲擊：三長，兩短，再三長。
牆內傳來輕微的摩擦聲。一塊鬆動的石頭被從裡麵移開，露出一雙渾濁的眼睛，在黑暗中打量他。
“買還是賣？”聲音沙啞，像砂紙摩擦。
“買。迷魂散，要烈的。”冷無雙壓低聲音。
“什麼價？”
他攤開手掌，將三枚銅錢遞到洞口前。那雙眼睛掃了一下，發出嗤笑：“就這？三枚老錢，成色還行，但不夠。現在的行情，一瓶夠勁的迷魂散，至少值五個大錢，還得看貨源。”
冷無雙的心沉了一下，但語氣依舊冰冷：“我隻要一小包，足夠放倒一個人半個時辰就行。三枚銅錢，是我所有。換，還是不換？”
那雙眼睛眯了起來，似乎在評估。片刻後，石頭又挪開了一些，伸出一隻枯瘦的手，手心向上。
冷無雙將銅錢放入那隻手中。手指擦過他掌心時，他感到一陣刺骨的冰涼。
手縮了回去。等待的時間格外漫長。冷無雙能聽見牆內細微的聲響——可能是瓶罐碰撞，也可能是彆的什麼。他的右手不自覺地握緊了腰間的骨刺，儘管知道在這裡衝突毫無意義。
終於，那隻手又伸了出來。這次，握著一個用油紙仔細包好的小包，隻有拇指大小。
“省著點用。指甲蓋那麼一點，摻進水裡或酒裡，夠一個人睡上兩刻鐘。彆沾到自己手上，也彆聞——除非你想躺上一天一夜。”沙啞的聲音警告道，“還有，彆說在我這兒買的。走吧。”
石頭被推回原位，牆麵恢複如初，仿佛什麼都沒有發生過。
冷無雙握緊那包迷魂散，迅速退入黑暗。交易完成得比他預想的順利，但失去銅錢的空虛感，卻像胃裡被挖走了一塊。那不是簡單的財物損失，而是斬斷了與過去的最後一絲有形的聯係。
他沒有時間感傷。回到相對安全的廢墟藏身洞穴後，他立刻開始測試迷魂散。
他抓來一隻在廢墟中覓食的瘦弱老鼠——這在黑石鎮是唯一不缺的活物。用指尖撚起幾乎看不見的一點粉末，混入一點發餿的水中，放在老鼠麵前。老鼠警惕地嗅了嗅，但饑餓終究戰勝了本能，它舔了幾口。
不到十息，老鼠的動作開始遲緩，搖搖晃晃，然後癱倒在地，腹部微弱起伏，但完全失去了意識。冷無雙用草莖戳它，毫無反應。他耐心等待。約兩刻鐘後，老鼠猛地抽搐了一下，掙紮著爬起來，搖搖晃晃地逃走了，但明顯還有些暈眩。
藥效符合描述。
冷無雙小心地將油紙包重新裹好，貼身收藏。迷魂散解決了，但誘餌本身才是更大的問題。他需要找一個“載體”——一個能讓護衛在盲區開始時，恰好出現在後巷側門附近、並且會毫無防備地中招的引子。
賭坊的護衛在那五分鐘空檔裡，理論上都進入了內部。但如果有外部誘因呢？比如，後巷突然出現異常的聲響，或者有什麼值得查看的東西？
他思考了很久，目光落在洞穴角落那點可憐的“財產”上：半塊發硬的乾糧、一個撿來的破水囊、幾段麻繩、一些碎布和廢棄物。突然，一個念頭閃過。
酒。
賭坊的護衛，尤其是剛交班或即將接班的，可能會對酒有興趣。如果能製造出有人不小心掉了一小壺酒在後巷的假象……不，太刻意了。但如果是“藏”起來的酒呢？黑石鎮物資匱乏，酒是奢侈品。如果護衛在交接前的巡查中，意外在某個隱蔽角落發現一小壇被遺忘或藏匿的酒，他們很可能會在交班後、進入側門前，忍不住先查看甚至偷偷嘗一口——尤其是在那短暫的五分鐘無人時段，感覺安全的時候。
這需要精準的時機把握和對人性的揣測。風險很高，但如果成功，就能讓至少一名護衛在側門附近中招，為他創造機會。
冷無雙開始行動。他翻找出那個破水囊，將其徹底清洗（用珍貴的一點淨水），然後前往鎮子邊緣一處他知道的地方——那裡有個老酒鬼，偶爾能弄到一點最劣質的土釀，用以物易物的方式交換。冷無雙用那半塊乾糧（他本就不多的存糧），換到了大約兩口水囊的渾濁液體，勉強算是酒，氣味刺鼻，但足夠濃烈。
接下來是“藏酒”的地點。他必須在四天後的黃昏前，將酒放置在盲區範圍內一個既隱蔽又自然、能讓護衛在交接前後“偶然”發現的地方。經過反複觀察和推演，他選擇了後巷一堆廢棄木箱的縫隙深處——那裡靠近側門，但不在常規巡查路線上，卻又是如果有人想藏東西可能會選擇的位置。他小心地布置，讓酒囊半掩半露，看起來像是匆忙藏匿後沒完全蓋好。
做完這一切，已是深夜。距離行動還有三天。
冷無雙回到洞穴，疲憊感如潮水般湧來。右臂的疼痛加劇了，異變的皮膚下，似乎有細小的東西在蠕動。他解開粗布包裹查看，心臟驟緊——紫黑色的紋路已經蔓延到手肘上方，皮膚表麵開始出現細微的、鱗片般的凸起，觸感冰冷堅硬。最可怕的是，他感覺自己的右手手指似乎對疼痛的感知在減弱，但某種陌生的、對震動和溫度變化的敏感度卻在增強。
他盯著那隻逐漸不像自己的手，眼神冰冷如鐵。
母親的麵容在記憶中浮現，模糊而溫暖。然後是劉先生警告的話，王莽獰笑的臉，還有那些死在礦道裡、死在他手中的亡魂。
他緩緩握緊右拳，骨節發出輕微的咯吱聲。皮膚的異樣感更加明顯，仿佛那不是自己的血肉，而是正在逐漸蘇醒的異物。
代價。
他付出銅錢，付出存糧，付出身體的完整，付出良知的殘餘。所有的代價，都是為了換取一個機會——一個在四天後的黃昏，用這隻逐漸變異的手臂，將骨刺送入王虎咽喉的機會。
冷無雙躺下來，閉上眼睛。洞穴外，黑石鎮的夜晚依舊喧囂而絕望。遠處，富貴賭坊的燈火在黑暗中閃爍，像一隻巨獸的眼睛。
而在這片廢墟深處，獵手正磨礪著他的爪牙，靜靜等待著獵物踏入陷阱的那一刻。
誘餌已經布下。現在，隻剩下等待，以及將自身也化為致命武器的覺悟。