夾在雷之國和火之國之間的湯之國，因獨特的地理位置和相對富庶的環境。
一直是木葉、雲隱爭奪任務市場的關鍵區域，也是緩衝區和摩擦熱點。
雲隱直接把二尾人柱力這種戰略級武力，投放到湯之國，意圖再明顯不過：
就是要趁著木葉失去三代火影，最為虛弱之際，用絕對武力壓迫木葉讓步。
從而趁機蠶食，乃至獨占湯之國的任務市場，打擊木葉的聲望和經濟。
而村子的意思很明顯，希望他能去湯之國秀一下肌肉，震懾雲隱高層！
“二尾人柱力嗎？”
曜嘴角微微勾起一抹弧度，眼中非但沒有懼色，反而閃過一絲躍躍欲試。
最近實力連續突破，正愁沒機會好好驗證一下，骨頭都有些發癢了。
這送上門來的“沙包”，簡直不要太及時。
曜看向綱手，乾脆利落地點頭：“這個任務我接下了！什麼時候出發？”
綱手見他答應得如此爽快，頓時鬆了口氣：
“人員已經挑選好了，都是暗部好手，在村口待命，你準備一下，即刻出發！”
“記住，目標是解決衝突，穩定局勢，儘量……減少不必要的擴大化！”
“但若對方執意挑釁，我們也無需畏戰！”
“明白！”
曜應了一聲，不再多言，轉身離開了辦公室。
門關上後，綱手靠在椅背上，揉揉眉心：“希望曜能穩住湯之國那邊！”
奈良鹿久沉吟道：“以他現在的實力，對付二尾人柱力應該沒問題！”
……
離村之前，曜先回了一趟宇智波大宅。
佐助坐在客廳的矮幾旁，正低頭翻看著一份忍術卷軸，在研究著什麼。
香燐係著圍裙在廚房裡忙碌，裡麵傳來鍋鏟碰撞的輕響和食物的香氣。
“回來了？”
聽到開門聲，香燐從廚房門邊探出半個腦袋，臉頰被熱氣熏得有些紅：
“稍等一小會兒啊，飯馬上就好，我今天試了新菜式，待會兒嘗嘗！”
“我不吃了！”
曜擺擺手：“剛才接到一個緊急任務，要立刻動身前往湯之國一趟！”
“回來跟你們說一聲，晚飯不用等我了。”
“湯之國？”
香燐擦手動作一頓，臉色微微變了變。
作為曾經的草隱村忍者，她對各國勢力和邊境的敏感度不低。
湯之國那個地方……最近可不太平。
佐助也放下了手中的卷軸，站起身：“具體是什麼任務？危險嗎？”
“處理一下和雲隱那邊的摩擦，具體情況涉及任務機密，不方便多說！”
曜走到佐助麵前，伸手拍了拍他的肩膀：“彆擔心，不是什麼大事！”
“短則七八天，多則半個月，我肯定能回來。”
他頓了頓，看著佐助依舊緊抿的嘴唇：“放心，來得及回來陪你過生日！”
轉眼又是一年快過去了，不知不覺間，他和二柱子已經13歲了。
佐助傲嬌的彆開視線，聲音低了幾分：“誰在乎那個？你自己注意安全！”
“嗯，知道了！”
曜點頭，轉頭看向已經從廚房走出來的香燐：
“香燐，這幾天，佐助就麻煩你多照顧了！”
“看著他點，彆讓他修煉起來又忘了休息。”
“曜大人放心！”
香燐立刻挺直腰板：“我一定照顧好佐助！您……您自己保重！”
“嗬嗬，放心！”